ওয়ানডে ক্রিকেটে ত্রিদেশীয় সিরিজ ফেরানোর পক্ষে মত দিয়েছেন ভারতের অধিনায়ক শুভমান গিল। তার এই প্রস্তাবে ইতিবাচক সাড়া দিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড। সংস্থাটির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গোল্ড জানিয়েছেন, আগামী এক থেকে দেড় বছরের সূচিতে ইতোমধ্যে কয়েকটি ত্রিদেশীয় সিরিজ রাখা হয়েছে।
প্রায় দুই বছর দায়িত্ব পালনের পর ইংল্যান্ড লায়ন্সের প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ। ইংল্যান্ডের সাবেক অলরাউন্ডার এবার কোচিং ক্যারিয়ারের নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন। চলতি বছরের শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি আসর বিগ ব্যাশ লিগে সিডনি থান্ডারের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার কথা রয়েছে তাঁর।
দীর্ঘ নয় মাস পর আবারও ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ফিরেছেন অলি পোপ। অ্যাশেজে ব্যর্থতার কারণে ছিটকে পড়া এই ব্যাটারের সামনে এখন নতুন সুযোগ। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে পারফর্ম করে দলে নিজের অবস্থান শক্ত করার পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অতীতের ব্যর্থতাও ভুলে যেতে চান তিনি।
মাত্র ২৫ বছর বয়সেই পেশাদার ক্রিকেটকে বিদায় বললেন ইংল্যান্ডের পেসার জন টার্নার। দীর্ঘদিনের চোটের সঙ্গে লড়াই করে শেষ পর্যন্ত অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ২০২৪ সালে ইংল্যান্ডের হয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হওয়া এই ডানহাতি পেসার জানিয়েছেন, ভবিষ্যতের কথা ভেবেই কঠিন এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।
বেন স্টোকসের অবসরের পর নতুন অধিনায়ক জো রুটের নেতৃত্বে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। দলে ফিরেছেন সারের দুই ক্রিকেটার অলি পোপ ও ড্যান লরেন্স। ইনজুরির কারণে পুরো পাকিস্তান সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন জ্যাকব বেথেল। গত জুলাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে হাঁটুতে চোট পান এই বাঁহাতি ব্যাটার। একই চোটের কারণে তিনি খেলতে পারেননি চলমান দ্য হান্ড্রেডেও। বেথেলের অনুপস্থিতিতে তিন নম্বরে ব্যাট করার দায়িত্ব পাচ্ছেন জর্ডান কক্স।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানের মালিক এখন জস বাটলার। দ্য হান্ড্রেডে ওয়েলশ ফায়ারের বিপক্ষে ২০ বলে ৫১ রানের ইনিংস খেলার পথে কাইরন পোলার্ডকে ছাড়িয়ে এই রেকর্ড গড়েন ইংল্যান্ডের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। রেকর্ড করে বাটলার জানালেন, ভারতের উদীয়মান তারকা বৈভব সূর্যবংশী একদিন তার রেকর্ড ভেঙে ফেলবেন।
ম্যানচেস্টার সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক এইডেন মার্করাম ব্যক্তিগত কারণে সাউথ আফ্রিকায় ফিরে গেছেন। ফলে দ্য হান্ড্রেডের বাকি অংশে আর খেলবেন না এই প্রোটিয়া ব্যাটার। তার পরিবর্তে নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েলকে দলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সুপার জায়ান্টস।
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে জো রুটের ফেরাকে স্বাগত জানিয়েছেন সাবেক অধিনায়ক বেন স্টোকস। তবে শুভকামনার পাশাপাশি দীর্ঘদিনের সতীর্থকে নিয়ে নিজের সবচেয়ে বড় উদ্বেগের কথাও জানিয়েছেন তিনি। স্টোকসের আশঙ্কা, আগের মেয়াদের মতো এবারও দলকে প্রাধান্য দিতে গিয়ে নিজেকে অতিরিক্ত চাপের মধ্যে ফেলতে পারেন রুট।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও এখনো ঘরোয়া ক্রিকেট চালিয়ে যাচ্ছেন বেন স্টোকস। ঘরোয়া ক্রিকেট কতদিন চালিয়ে যাবেন সেটা অবশ্য এখনো নিশ্চিত নয়। তবে পেশাদার ক্রিকেট ছাড়ার পর কোচিংয়ে যুক্ত হতে চান ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক। পাশাপাশি ভবিষ্যতে ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার আগ্রহও প্রকাশ করেছেন স্টোকস।
দ্বিতীয়বারের মতো ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক হয়েছেন জো রুট। তবে দায়িত্ব নিয়েই আগের সবকিছু বদলে ফেলতে চান না তিনি। বরং বেন স্টোকস ও ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সময়ের ইতিবাচক দিকগুলো ধরে রেখে প্রয়োজনীয় পরিবর্তন আনতেই আগ্রহী এই ব্যাটসম্যান।
ইংল্যান্ড লায়ন্সের প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফকে নিয়ে সাম্প্রতিক সমালোচনার কড়া জবাব দিয়েছেন ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি। তার মতে, ফ্লিনটফকে নিয়ে যেসব মন্তব্য করা হচ্ছে, সেগুলো অন্যায্য ও অসম্মানজনক। বরং ইংল্যান্ডের পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটার গড়ে তুলতে তিনি অসাধারণ ভূমিকা রেখে চলেছেন।
বেন স্টোকসের টেস্ট অবসরের পর জো রুটকে আবারও ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত ভালো চোখে দেখছেন না সাবেক ইংলিশ ব্যাটার মার্ক বুচার। তার মতে, এই সিদ্ধান্ত ইংল্যান্ড ক্রিকেটকে আবারও পেছনের দিকে নিয়ে যেতে পারে। কারণ রুটের প্রথম অধিনায়কত্বের ব্যর্থতা থেকেই ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটে বড় পরিবর্তনের সূচনা হয়েছিল।