২৪ ঘণ্টাও পার না হতেই নিজের মতামত বদল করেছেন শোয়েব আখতার। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান মহসিন নাকভিকে নিয়ে ভারতীয় এক সংবাদমাধ্যমে করা মন্তব্যের পর পাকিস্তানি একটি টিভি চ্যানেলে এসে তিনি অন্য বক্তব্য দেন।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানকে ৬১ রানে হারিয়ে আবারও নিজেদের আধিপত্য দেখিয়েছে ভারত। এই দুই দলের মধ্যে স্পষ্ট ব্যবধান তৈরি হয়েছে বলে মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। তার মতে পাকিস্তানের কয়েকজন ক্রিকেটারের ক্যারিয়ারের শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে বলেও আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বেশ ভালোই ফর্মে আছেন অভিষেক শর্মা। তবে বিশ্বকাপে খেলতে এসে রীতিমতো ধুঁকছেন ভারতের এই ওপেনার। টানা দুই ম্যাচে শূন্য রানে আউট হয়েছেন তিনি। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে হারের পর পাকিস্তানের বিপক্ষেও রানের খাতা খুলতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবচেয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচ ধরা হয়েছিল পাকিস্তান-পাকিস্তান ম্যাচকে। তবে মাঠের ফলাফল হয়েছে এক তরফা। পাকিস্তান ভারতের সামনে লড়াই করতেই ব্যর্থ হয়েছে। এই ম্যাচে পাকিস্তানকে ৬১ রানে হারিয়ে সুপার এইট নিশ্চিত করে সূর্যকুমার যাদবের দল।
ভারতের বিপক্ষে আরেকটি বড় ব্যবধানের হারের পর ক্ষোভে সরব পাকিস্তানের ক্রিকেট মহল। সাবেক গতি তারকা শোয়েব আখতার সরাসরি আঙুল তুলেছেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান মহসিন নাকভির দিকে। তার অভিযোগ, অদক্ষ নেতৃত্ব দেশের ক্রিকেটকে পিছিয়ে দিচ্ছে।
বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে হারের পর পাকিস্তান দলে পরিবর্তনের দাবি তুলেছেন সাবেক ব্যাটার মোহাম্মদ ইউসুফ। তার মতে, টি-টোয়েন্টি সংস্করণে অভিজ্ঞ তিন ক্রিকেটারকে সরিয়ে নতুনদের সুযোগ দেয়ার সময় এসেছে।
কলম্বোতে ভারতের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হারের পর পাকিস্তান দলে পরিবর্তনের দাবি তুলেছেন সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোতে সিনিয়র তিন ক্রিকেটারকে একাদশের বাইরে রেখে তরুণদের সুযোগ দেওয়ার পক্ষে মত দেন তিনি। তার মতে, বড় ম্যাচে ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হলে দলকে নতুন করে ভাবতেই হবে।
হারলেই বিদায়, এমন সমীকরণ সামনে রেখে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মাঠে নেমেছিল যুক্তরাষ্ট্র ও নামিবিয়া। বাঁচা মরার লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত হাসি ফুটেছে মোনাঙ্ক প্যাটেলের দলের। ৩১ রানের জয়ে নামিবিয়াকে বিদায় করে সুপার এইটের স্বপ্ন টিকিয়ে রাখল যুক্তরাষ্ট্র।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে ছিল শঙ্কা। বাংলাদেশের প্রতি সংহতি জানিয়ে এই ম্যাচটি না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল পাকিস্তান। তবে শেষ পর্যন্ত তাদেরকে খেলতে রাজি করায় আইসিসি। খেলার আগে পাকিস্তানের হম্বিতম্বি মাঠের ক্রিকেটে একদমই টেকেনি। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে ভারত সংগ্রহ করে ৭ উইকেটে ১৭৫ রান। জবাবে পাকিস্তান অল আউট হয় মাত্র ১১৪ রানে। ৬১ রানের জয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক ভারত।
বয়কটের জল্পনা কল্পনা কাটিয়ে আইসিসির সমঝোতায় নির্ধারিত সময়েই মাঠে গড়াতে চলেছে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। যদিও এই ম্যাচে বড় বাধা হতে পারে বৃষ্টি। আবহাওয়া বার্তা অনুযায়ী এই ম্যাচ বৃষ্টিতে পণ্ড হওয়ার আভাস আছে। তবে কোনো ক্রিকেট ভক্তই চাইবেন না এমন হাইভোল্টেজ ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়ে যাক।
ব্যতিক্রমী বোলিং অ্যাকশনের কারণে আলোচনায় আছেন পাকিস্তানের স্পিনার উসমান তারিক। পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে এই স্পিনারকে নিয়ে বাড়তি পরিকল্পনা নিয়ে মাঠে নামছে ভারত। অনুশীলনেও তাদের উসমান তারিকের অ্যাকশনের বিপক্ষে ব্যাটিং করতে দেখা গেছে।
ভারত–পাকিস্তান ম্যাচকে ঘিরে আগ্রহ থাকলেও কলম্বোর আবহাওয়া নিয়ে কিছুটা শঙ্কা তৈরি হয়েছে। শ্রীলঙ্কার আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে, বঙ্গোপসাগরে সৃষ্ট একটি নিম্নচাপের প্রভাবে ম্যাচের দিন বৃষ্টি হতে পারে।