এক ভোটের ব্যবধানে টানা দ্বিতীয়বার অস্ট্রেলিয়ার বর্ষসেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন ট্রাভিস হেড। অ্যাশেজে ওপেনার হিসেবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে এবারও জিতে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সম্মান 'অ্যালান বর্ডার' মেডেল। একই অনুষ্ঠানে মিচেল স্টার্ক হয়েছেন বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার।
বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ব্যক্তিগত এক মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ পেসার মিচেল স্টার্ক। বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি টেস্টে আর মাত্র সাতটি উইকেট পেলেই টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিদের তালিকার সেরা দশে উঠে আসবেন বাঁহাতি এই পেসার। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ এই সিরিজে দলের সাফল্যই তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে জানান স্টার্ক।
প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড ও মিচেল স্টার্ক— এমন পেসত্রয়ীকে নিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা পেসত্রয়ীকে সামলাতে ব্যক্তিগতভাবে মুখিয়ে আছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক জানিয়েছেন, ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে তাদের চাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে ভালো ব্যাটিং করা।
অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের সঙ্গে মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজেলউড— প্রতিপক্ষের ব্যাটারের জন্য অস্ট্রেলিয়ার এমন পেসত্রয়ী যেন এক বিভীষিকার নাম। পুরনো সেই পেসত্রয়ী নিয়েই ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে যেতে চায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। তবে বেছে বেছে ওয়ানডে সিরিজ খেলায় তাদের নিয়ে সমালোচনা আছে খানিকটা। অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড অবশ্য সমালোচনার কিছু দেখছেন না। বরং অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ মনে করেন, কামিন্স, স্টার্ক কিংবা হ্যাজেলউডদের মানুষ ভুল বুঝে।
ইনজুরির কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকার পর গত সপ্তাহেই মাঠে ফিরেছেন মিচেল স্টার্ক। ৩৬ বছর বয়সী এই পেসার ক্যারিয়ারে জিতেছেন সম্ভাব্য সব কিছুই। তবুও আরো লম্বা সময় অস্ট্রেলিয়ার হয়ে মাঠে নামার স্বপ্ন দেখেন এই বাঁহাতি পেসার। আগামী বছর সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে, নামিবিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য ওয়ানডে বিশ্বকাপের এখনও অনেকটা সময় বাকি থাকলেও সেই বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন দেখেন বলেও জানান স্টার্ক।
অবশেষে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলার জন্য দেশ ছাড়তে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার মিচেল স্টার্ক। ইনজুরি ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে আইপিএলের প্রথম অংশে স্টার্ককে বিশ্রামে থাকার নির্দেশ দিয়েছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সম্পূর্ণ পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষ করে আগামী ১ মে থেকে স্টার্ককে মাঠে নামার অনুমতি দেয়া হয়েছে বলে খবর ইএসপিএন ইন্ডিয়ার।
উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালমানাকের ১৬৩তম সংস্করণ আগামীকাল প্রকাশিত হতে যাচ্ছে। তার আগেই বর্ষসেরাদের নাম ঘোষণা করেছে আয়োজকরা। ২০২৫ সালের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে এবার সেরা পুরুষ ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন মিচেল স্টার্ক এবং সেরা নারী ক্রিকেটার হয়েছেন দীপ্তি শর্মা।
এখনও দিল্লি ক্যাপিটালস শিবিরে যোগ দেননি অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ক। চোট কাটিয়ে ওঠার জন্য তিনি নিজ দেশে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় আছেন। ফলে কবে থেকে তিনি দলে যোগ দিয়ে খেলতে পারবেন, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) শুরুতেই বেশ কয়েকটি দলকে খেলতে হচ্ছে তাদের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের ছাড়া। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলারদের ওপর নির্ভরশীল দলগুলোর সমস্যাটা বেশি প্রকট হয়ে উঠেছে। জশ হ্যাজেলউড, মিচেল স্টার্ক এবং প্যাট কামিন্স- এই তিনজনই তাদের নিজ নিজ দলের শুরুর পর্বে থাকছেন না।
এবারের আইপিএলের শুরুতে খেলা হচ্ছে না মিচেল স্টার্কের। ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচির আগে এই বাঁহাতি পেসারকে নিয়ে সতর্ক অবস্থানে থাকতে চায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। এ কারণেই তারা স্টার্ককে নিয়ে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়েছে ক্রিকেট ডট কম ডট এউ। তাদের প্রতিবেদন মতে অস্ট্রেলিয়া বেশ কয়েকজন সিনিয়র পেসারদের বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
অ্যাশেজ সিরিজ শেষ হওয়ায় জাতীয় দলের ব্যস্ততা নেই মিচেল স্টার্কের। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়ায় ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপে দেখা যাবে না বাঁহাতি পেসারকে। স্টার্কের ব্যস্ততা শুরু হবে আইপিএল মাঠে গড়াবে। কয়েক মাস ব্যস্ততা না থাকায় গত অক্টোবরে বিগ ব্যাশে ফেরার ঘোষণা দেন তিনি নিজেই। সিডনির হয়ে বিগ ব্যাশ খেলবেন সেটা চূড়ান্ত ছিল আগে থেকেই।
অস্ট্রেলিয়ায় স্মরণীয় টেস্ট জয়ের পর আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি হয়েছে ইংল্যান্ডের ব্যাটার হ্যারি ব্রুকের। টেস্ট ব্যাটারদের তালিকায় তিন ধাপ এগিয়ে তিনি উঠে এসেছেন দুই নম্বরে। একই সঙ্গে বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে ক্যারিয়ার সেরা অবস্থানে যৌথভাবে দ্বিতীয় হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্ক ও পাকিস্তানের নোমান আলী।