ডারবান টেস্টের তৃতীয় দিনে সাউথ আফ্রিকাকে ২৮৪ রানে অল আউট করে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তাতেই প্রথম ইনিংসে ১০৬ রানের লিড নিয়েছে সফরকারীরা। নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৩৯০ রান করে অল আউট হয়েছিল অজিরা। এরপর প্রোটিয়াদের গুড়িয়ে দিতে বড় অবদান রেখেছেন প্যাট কামিন্স। তিনি ৫৪ রানে ৩ উইকেট শিকার করেছেন।
ডারবানে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে একাই লড়লেন ম্যাট রেনশ। তার ১৯০ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে ভর করে প্রথম ইনিংসে ৩৯০ রান করেছে অস্ট্রেলিয়া। অথচ একসময় ১২৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল দলটি। সেখান থেকেই ৩৯৭ বলের দৃঢ় এক ইনিংস খেলেছেন রেনশ। জবাবে খেলতে নেমে ১ উইকেটে ২৭ রান করে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে সাউথ আফ্রিকা।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের আগে অস্ট্রেলিয়া দলে যোগ দিচ্ছেন জশ ইংলিস। আঙুলের চোট থেকে সেরে উঠছেন তিনি। এবার দ্বিতীয় টেস্টের দলে সুযোগ পাওয়ার দ্বারপ্রান্তে তিনি। গত মাসের শেষদিকে ডারবানে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে খেলার সময় আঙুলের চোটে পড়েন ইংলিস।
সাউথ আফ্রিকার পেসারদের তোপে শুরুতেই চাপে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম সেশনেই দুই ওপেনারকে হারানোর পর থিতু হয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি মার্নাস ল্যাবুশেন ও স্টিভ স্মিথ। ১২৪ রানে ছয় উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়া সফরকারীদের ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াইয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ম্যাট রেনশ ও প্যাট কামিন্স। তাদের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে প্রথম দিন শেষে কিছুটা স্বস্তিতে অস্ট্রেলিয়া।
শারমিন আক্তার, নিগার সুলতানা জ্যোতিরা উইকেটে সেট হয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি। নিজেদের প্রথম অস্ট্রেলিয়া সফরের প্রথম ম্যাচে নিজেদের ব্যাটিং ব্যর্থতা থেকে বেরোতে পারেনি বাংলাদেশ। শেষদিকে রিতু মনি ৪৬ রান করে কিছুটা চেষ্টা চালালেও ১৬৬ রানের বেশি তুলতে পারেনি টাইগ্রেসরা। ছোট লক্ষ্যে খেলতে নেমে ফোবি লিচফিল্ডের ৭৭ রানের ঝড়ো ইনিংসে ১৪৬ বল হাতে রেখেই ৭ উইকেটের সহজ জয় ৭ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী দল। নতুন কন্ডিশন, নতুন অভিজ্ঞতা, সব মিলিয়ে চ্যালেঞ্জটা বড়। তবে সেই চ্যালেঞ্জকে ভয় না পেয়ে উপভোগ করতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। বিশ্বসেরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ হিসেবেই সিরিজটিকে দেখছেন তিনি। এমনকি সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে অজিদেরও অবাক করে দেয়া সম্ভব বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী দল। শক্তির বিচারে যোজন যোজন এগিয়ে থাকা স্বাগতিকদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে অবশ্য প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি রাখেনি বাংলাদেশ। সিরিজ শুরুর আগে একটি অনুশীলন ম্যাচ খেলার পাশাপাশি স্থানীয় কন্ডিশনের উইকেটেও নিজেদের ঝালিয়ে নিয়েছে তারা।
অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে ফেরার লক্ষ্যে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণের মিশন শুরু করেছিলেন জেইক ওয়েদারাল্ড। তবে শেফিল্ড শিল্ডের নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই চোটের কারণে থামতে হলো বাঁহাতি এই ওপেনারকে। ফিল্ডিংয়ের সময় বিজ্ঞাপনের হোর্ডিংয়ে মাথায় আঘাত পেয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন তিনি।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেল অস্ট্রেলিয়া। পেটের পেশিতে চোট পাওয়ায় সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারবেন না ক্যামেরন গ্রিন। আগামী ৯ অক্টোবর ডারবানের কিংসমিডে শুরু হবে দুই দলের তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ।
চোটের কারণে দীর্ঘদিন ধরেই লম্বা দৈর্ঘ্যের ক্রিকেটের বাইরে অ্যানরিখ নরকিয়া। সর্বশেষ ২০২৩ সালের মার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট খেলেছিলেন সাউথ আফ্রিকার এই গতি তারকা। এরপর পেরিয়ে গেছে তিন বছরেরও বেশি সময়। এবার আবারও লাল বলের ক্রিকেটে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে ফিল্ডিং করার সময় চোট পেয়েছিলেন টনি ডি জর্জি। সাউথ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে বাঁহাতি ব্যাটারের চোট খুব বেশি গুরুতর নয়। যদিও হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে অজিদের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলা হচ্ছে না ডি জর্জির।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে কব্জিতে চোট পেলেও ম্যাট রেনশকে নিয়ে অনিশ্চিয়তা নেই। তবে একই ম্যাচে চোট পাওয়া ক্যামেরন গ্রিন প্রথম টেস্টে অনিশ্চিত। আগেই ছিটকে গেছেন উইকেটকিপার ব্যাটার জশ ইংলিস। ব্যাকআপ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে যুক্ত করা হয়েছে নিক ম্যাডিসন ও স্যাম হার্পারকে।