২৫৩ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়েও শেষ পর্যন্ত নিশ্চিন্ত থাকতে পারেনি ভারত। সেমিফাইনালে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে মাত্র ৭ রানের জয়ে ফাইনালে উঠেছে তারা। ম্যাচ শেষে করমর্দনের সময় হাসতে হাসতেই প্রতিপক্ষ অধিনায়ককে কিছু একটা বলছিলেন ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব।
বছর দুয়েক ধরে রঙিন পোষাকে ইংল্যান্ডের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। তাকে নিয়ে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটের অন্দরমহলে সমালোচনা চলে প্রায় সবসময়ই। এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে ইংলিশদের বিদায় হবার পরেও সেই রব আবারো ওঠার কথা। কিন্তু ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক প্রধান কোচের ওপর ভরসা রাখছেন শতভাগেরও বেশি। ব্রুকের মতে, তার দেখা সেরা কোচও সাবেক এই কিউই অধিনায়ক।
ভারতের পেসার জসপ্রীত বুমরাহকে অনেকেই বিশ্বের সেরা বোলারদের একজন মনে করেন। তবে সাউথ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি তাকে দেখছেন আরও ভিন্নভাবে, অনেকটা ‘সুপারপাওয়ার’ এর মতোই। তার মতে, এমন একজন বোলার থাকা যে কোনো দলের জন্য বিরাট সৌভাগ্যের বিষয়, যা হয়তো ভারতীয় দল নিজেও পুরোপুরি উপলব্ধি করে না।
পরপর দুই ম্যাচে সেঞ্চুরির খুব কাছে গিয়েও থেমে যেতে হয়েছে সাঞ্জু স্যামসনকে। আগের ম্যাচে অপরাজিত ছিলেন ৯৭ রানে, এবার আউট হয়েছেন ৮৯ করে। তবে এই দুই ইনিংস নিয়ে কোনো আক্ষেপ নেই ভারতের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারের। বরং দলকে জেতাতে পারাটাকেই বড় করে দেখছেন তিনি।
মোট ৪৯৯ রানের টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, সেই ম্যাচেরও আবার নিষ্পত্তি হয়েছে একেবারে ম্যাচের শেষ ওভারে গিয়ে। এমন শ্বাসরুদ্ধকর রান উৎসবের ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট হয়ে আছে ম্যাচের মাত্র তৃতীয় ওভারেরই একটা ক্যাচ মিস! ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক সেমিফাইনালের ম্যাচসেরা সাঞ্জু স্যামসনের ক্যাচ যখন ফেললেন তখন স্যামসন মোটে ১৫ রানে। সেই স্যামসন এরপর ৪২ বলে ৮৯ রান করে ভারতের সংগ্রহকে ইংলিশদের প্রায় ধরা-ছোঁয়ার বাইরে নিয়ে গেলেন। তাই সেমিফাইনাল হারার পর ইংলিশ অধিনায়ক ব্রুকের সরল স্বীকারোক্তি, ক্যাচটা ছেড়ে ভুল করেছেন তিনি।
অভিষেক শর্মা ফিরলেও ওয়াংখেড়েতে চার-ছক্কার বৃষ্টি নামালেন সাঞ্জু স্যামসন ও ইশান কিশান। তাদের দুজনের আক্রমণাত্বক ব্যাটিংয়ে বড় পুঁজির ভিত পায়। হাফ সেঞ্চুরির আগে ইশান ফিরলেও স্যামসন ছিলেন অবিচল। তবে সেঞ্চুরি পাওয়া হয়নি ৮৯ রানের ইনিংস খেলা স্যামসনের। শিভাম দুবে, তিলক ভার্মা ও হার্দিক পান্ডিয়ার ব্যাটে ২৫৩ রানের পুঁজি পায় ভারত। জবাবের জ্যাকব বেথেলের অবিশ্বাস্য সেঞ্চুরিতে শেষ ওভার পর্যন্ত ম্যাচে থেকেও জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। সাত উইকেটে ২৪৬ রানে থামে তাদের ইনিংস। ভারত ম্যাচটি জিতে সাত রানের ব্যবধানে। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড।
পূর্বাভাস না থাকলেও এবারের বিশ্বকাপে একাধিকবার বাগড়া দিয়েছে বৃষ্টি। এবার ভারত-ইংল্যান্ড সেমিফাইনাইলেও ঘুরে ফিরে আসছে সেই শঙ্কা। কেননা বাজে আবহাওয়ায় দ্বিতীয় সেমিফাইনাল মাঠে না গড়ালে ফাইনালে ওঠা হবে না ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারতের। এবারের বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী সেমিফাইনাল পরিত্যক্ত হলে হিসেব করা হবে দুই দলের সুপার এইটের পয়েন্টের। এখানেই কপাল পুড়তে পারে স্বাগতিকদের।
টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সন্ধ্যার ম্যাচগুলোতে বড় ধরনের প্রভাব রাখছে শিশির। অনেক ম্যাচে প্রথম ইনিংস থেকেই শিশির দেখা যাচ্ছে, যা দ্বিতীয় ইনিংসে আরও বাড়ে। এই কারণে টস জিতে আগে বোলিং নেওয়ার প্রবণতাই বেশি দেখা যাচ্ছে দলগুলোর মধ্যে। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বিষয়টি নিয়ে ভাবছে ভারতও।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। গত বছর আইপিএলের সময় ছেড়েছেন টেস্টও। ২০২৭ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে এখনো ওয়ানডে ক্রিকেট খেলছেন ভারতের দুই সাবেক অধিনায়ক। কোহলি ও রোহিতরা আরেকটু বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পান এজন্য নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে সূচিতে পরিবর্তন আনছে ভারত। টি-টোয়েন্টি কমিয়ে বাড়ানো হতে পারে ওয়ানডে। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সাত ম্যাচের চারটিতে ম্যাচসেরা হয়েছেন উইল জ্যাকস। ডানহাতি স্পিনের সঙ্গে লোয়ার অর্ডারে আক্রমণাত্বক ব্যাটিংয়ে প্রতিপক্ষের কাছ থেকে ম্যাচ ছিনিয়ে নিয়ে আসছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার। চলতি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ‘এক্স ফ্যাক্টর’ হয়ে ওঠা জ্যাকসকে নিয়ে তাই ভারতকে সতর্ক করলেন সুনীল গাভাস্কার। ভারতের সাবেক ক্রিকেটার মনে করেন, উইকেটে একটু টার্ন থাকলে বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারেন জ্যাকস।
বিশ্বকাপে ছন্দে না থাকা জস বাটলারকে আগলে রেখেছেন হ্যারি ব্রুক। ইংল্যান্ডের অধিনায়কের চোখে, বাটলার সম্ভবত সাদা বলের ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা। রানখরায় ভুগতে থাকা ইংলিশ উইকেটকিপার ব্যাটারকে নিয়ে আলোচনা সেমিফাইনালের আগেও। ভারতকে মোকাবেলা করতে নামার আগে আবারও বাটলারের হয়ে ব্যাট ধরলেন ব্রুক। সেমিফাইনালে ভালো করবেন বাটলার, দেখতে পারছেন ইংলিশ অধিনায়ক।
চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বেশ কয়েকটি ম্যাচে ব্যয়বহুল স্পেল করেছেন শিভম দুবে। এরপরও তার পাশে দাঁড়িয়েছেন ভারতের বোলিং কোচ মরনে মর্কেল। তার বিশ্বাস, প্রয়োজন হলে দুবে এখনো দলের জন্য কার্যকর কয়েক ওভার দিতে পারেন। ৪ মার্চ মুম্বাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে দুবের বোলিং নিয়ে বিস্তারিত কথা বলেছেন মর্কেল।