২০০৮ সালে যাত্রা শুরু করা ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) শুধু ভারতের ক্রিকেটকে বদলে দেয়নি, বরং বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নতুন যুগের সূচনা করেছিল। এই টুর্নামেন্টের অন্যতম রূপকার ললিত মোদি। আইপিএল এখন বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ক্রীড়া আসর হলেও একটি বিষয়ে আক্ষেপ রয়েছে মোদির। তার মতে, আইপিএলের প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি বিসিসিআইয়ের হাতে ছেড়ে দেওয়া ছিল তার সবচেয়ে বড় ভুল।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের আনন্দের মধ্যেই দুঃসংবাদ পেলেন টিম ডেভিড। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে শিরোপা জয়ের একদিন পরই শাস্তির মুখে পড়েছেন অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটার। আগামী আসরে নিজের দলের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন না তিনি।
১৭ বছর আইপিএল শিরোপা নামক একটা অধরা স্বপ্নকে তাড়া করে এসেছেন। ২০২৫ সালে সেই অধরা স্বপ্ন ছোঁয়ার পর টানা দ্বিতীয়বার সেই স্বপ্ন বাস্তব হয়ে ধরা দিয়েছে বিরাট কোহলির কাছে। গতবারের আইপিএল শিরোপা জেতার পর কোহলি নানান সময় জানিয়েছেন সেই অর্জন কতটা বিশেষ তার জন্য। এবারের আইপিএল শিরোপাটাও ভিন্ন কারণে বিশেষ কোহলির কাছে। কোহলির জয়সূচক শটেই শিরোপা নিশ্চিত হয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর, যে মুহূর্ত বহুদিন ধরে কল্পনায় দেখেছেন তিনি।
আইপিএলের পুরো মৌসুমে ব্যাট হাতে আলো ছড়িয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। সেই ধারাবাহিকতার স্বীকৃতি মিলল আসর শেষে পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে। সমাপনী অনুষ্ঠানে একাই পাঁচটি পুরস্কার জিতে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠেন ১৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।
গত আসরে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে প্রথমবারের মতো আইপিএল শিরোপা জিতেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সেই সাফল্যের রেশ কাটতে না কাটতে আরও একটি শিরোপা যোগ হলো তাদের অর্জনের খাতায়। অধিনায়ক রজত পাতিদারের নেতৃত্বে টানা দ্বিতীয় মৌসুমে বড় মঞ্চে সাফল্য পেল দলটি। গত আসরের আগে দায়িত্ব পাওয়া পাতিদার অল্প সময়েই নিজেকে সফল নেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
ইমপ্যাক্ট-সাব বা ইমপ্যাক্ট-বদলির নিয়ম ভালোভাবে কাজে লাগানোর ফলে আইপিএলে রান উৎসবের দেখা মিলছে। তবে এমন নিয়মের বিরোধিতা করেছেন বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার মতো ক্রিকেটাররা। তবে একই নিয়মের পক্ষে মত দিয়েছেন রবি শাস্ত্রী, রবিচন্দ্রন অশ্বিনরা। আইপিএলের চলতি আসরের ফাইনালের আগে ইমপ্যাক্ট-সাবের বিরোধিতা করলেন শচীন টেন্ডুলকার। ভারতের কিংবদন্তি সাবেক ক্রিকেটার মনে করেন, আইপিএল থেকে এমন নিয়ম তুলে দেওয়া উচিত।
ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিল রাজস্থান রয়্যালস। কিন্তু আইপিএলের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে গুজরাট টাইটান্সের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে তাদের। সেই সঙ্গে শেষ হয়ে গেছে বৈভব সূর্যবংশীর এবারের আইপিএল অভিযান। বিদায়ের রাতে দলের হয়ে লড়াই করেও জয় এনে দিতে না পারার আক্ষেপে ভেঙে পড়েছেন তরুণ এই ব্যাটার।
শুভমান গিলের দায়িত্বশীল ইনিংসে ভর করে রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে গুজরাট টাইটান্স। ৫৩ বলে ১০৪ রানের অপরাজিত ইনিংসে দলকে ফাইনালে তোলেন গুজরাটের অধিনায়ক। তবে ম্যাচ শেষে আলোচনায় শুধু নিজের শতরান নয়, প্রতিপক্ষের তরুণ ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশীরও ভূয়সী প্রশংসা করেন গুজরাট অধিনায়ক।
আইপিএলে টানা দুই মৌসুম ধরে আলো ছড়িয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। এবার তো রাজস্থান রয়্যালসের ব্যাটিংয়ের মূল ভরসাই হয়ে উঠেছিলেন ১৫ বছর বয়সী এই ওপেনার। তার এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর রাজস্থানের প্রধান কোচ কুমার সাঙ্গাকারার বিশ্বাস, ভারতের জাতীয় দলে সুযোগ পেতে বৈভবকে খুব বেশি অপেক্ষা করতে হবে না।
আইপিএলের এবারের মৌসুমেই প্রথমবার রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে মাঠে নামার কথা ছিল ইংলিশ অলরাউন্ডার স্যাম কারানের। কিন্তু মৌসুম শুরুর আগেই আইপিএল থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নেন তিনি। টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর পর ইংলিশ কাউন্টি ক্লাব সারে'র হয়ে মাঠে নামায় কারানের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন রাজস্থানের প্রধান কোচ কুমার সাঙ্গাকারা। একই সঙ্গে খেলোয়াড়দের চুক্তিগত দায়বদ্ধতা নিশ্চিত করতে বিসিসিআইয়ের কঠোর নীতিরও প্রশংসা করেছেন তিনি।
টানা দুই মৌসুমে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসকে সেরা চারে তুলতে পারলেন না ঋষভ পান্ত। এমন পারফরম্যান্সের পর ফ্র্যাঞ্চাইজিটির নেতৃত্ব ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাঁহাতি এই উইকেটকিপার ব্যাটার। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে লক্ষ্ণৌ।
মাত্র ১৫ বছর বয়সেই আইপিএলের সব আলো নিজের দিকে টেনে নিয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। বিশ্বসেরা বোলাররাও হিমশিম খাচ্ছেন সূর্যবংশীর জন্য নিজেদের পরিকল্পনা সাজাতে। ব্যাটিং টেকনিক ও নিজের শট খেলার ধরণ দিয়ে খোদ 'ক্রিকেট ঈশ্বর' শচীন টেন্ডুলকারকেও মুগ্ধ করেছেন সূর্যবংশী। সূর্যবংশীর বিশেষ একটি টেকনিক্যাল দিক নিয়ে তাকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন শচীন। শ্চীন সেই দিকটি ধরিয়ে দেবার আগে এ সম্পর্কে জানতেন বলে স্বীকার করেছেন রাজস্থান রয়্যালস ব্যাটার।