সহ-অধিনায়ক হিসেবে আগের মতোই দায়িত্ব পালন করবেন তাহলিয়া ম্যাকগ্রা। নিয়মিত অধিনায়কের অনুপস্থিতিতে বিভিন্ন সময়ে ১৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার। তবে পূর্ণকালীন অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তার হাতে উঠেনি। নেতৃত্বের আলোচনায় থাকা আরেক অলরাউন্ডার অ্যাশ গার্ডনারকে দেওয়া হয়েছে দ্বিতীয় সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব।
মলিনিউয়ের জন্য এটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়েই শুরু হবে তার অধিনায়কত্বের পথচলা। মার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে টেস্ট ও ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হবে তার। ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ ও টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে আনুষ্ঠানিক বিদায় জানাবেন কিংবদন্তি হিলি।
মলিনিউকে অধিনায়ক করা বেশ কিছু কারণেই বড় চমক। কারণ ২৮ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার জাতীয় দলে এখনও নিয়মিত মুখ নন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার অভিজ্ঞতাও তুলনামূলক কম। তিনটি টেস্ট, ১৭টি ওয়ানডে ও ৩৮টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন তিনি। ব্যাট হাতে বড় সাফল্য না থাকলেও বোলিংয়ে তার রেকর্ড বেশ কার্যকর।
যদিও চোট, বিশেষ করে হাঁটুর সমস্যার কারণে নিয়মিত খেলতে পারেননি। তারপরও তাকে নেতৃত্বের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে মূলত ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রমাণিত নেতৃত্বগুণের কারণেই। ২০২২ সাল থেকে ভিক্টোরিয়া দলের অধিনায়ক মলিনিউ। তার নেতৃত্বেই ২০২৪ সালে প্রথমবার উইমেনস বিগ ব্যাশ লিগের শিরোপা জেতে মেলবোর্ন রেনেগেডস।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত মলিনিউ নিজের অনুভূতি ও লক্ষ্যও তুলে ধরেছেন। তিনি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পাঠানো এক বিবৃতিতে বলেন,'অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হওয়া সত্যিই বড় সম্মানের। বিশেষ করে অ্যালিসার মতো একজনের জায়গায় আসতে পারাটা আমার জন্য গর্বের—এই দল ও পুরো ক্রিকেট খেলাটিতে যার প্রভাব ছিল অসাধারণ।'
তিনি আরও যোগ করেন, 'আমাদের দলটি খুবই শক্তিশালী। এখানে সহজাত নেতৃত্বগুণসম্পন্ন অনেক খেলোয়াড় আছে, পাশাপাশি উঠে আসছে দারুণ সব তরুণ প্রতিভা। আমি মুখিয়ে আছি সবাইকে সঙ্গে নিয়ে কাজ করতে, নিজেদের আরও উন্নত করতে এবং দলটিকে পরের ধাপে নিয়ে যেতে—একই সঙ্গে সেই স্বাতন্ত্র বজায় রেখে, যা এই দলকে বিশেষ করে তুলেছে। আমার ওপর যে আস্থা রাখা হয়েছে, তার জন্য আমি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ।'
