‘২০২৭ বিশ্বকাপই শেষ’— ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ শুরুর আগে এমন ঘোষণা দিয়েছেন বিরাট কোহলি। অর্থাৎ সাউথ আফ্রিকা, নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়ে হতে যাওয়া বিশ্বকাপ শেষে ডানহাতি ব্যাটারকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর দেখা যাবে না। তবে মন্টি পানেসার মনে করেন, ২০২৭ বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার সাথে সাথেই অবসর নেবেন না কোহলি। ভারতীয় গ্রেটের খেলার প্রতি একাগ্রতা ও পারফরম্যান্স দেখেই এমন মন্তব্য করেছেন তিনি।
জন ক্যাম্পবেলের সঙ্গে সেঞ্চুরি করলেন শাই হোপ ও আমির জাঙ্গু। স্কোরবোর্ডে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৪০৫ রান। তবুও জেতার জন্য যথেষ্ট হলো না। রোহিত শর্মার সেঞ্চুরি ও শুভমান গিলের সেঞ্চুরিতে চারশর বেশি রান তাড়া করে অনায়াসেই জিতে গেছে। এমন ম্যাচের পর প্রশ্ন উঠছে গুয়াহাটির উইকেট। গৌতম গম্ভীর তো বলেই দিয়েছেন, ‘এটা ক্রিকেট নয়, স্রেফ ব্যাটিং।’ উইকেট ব্যাটারদের জন্য স্বর্গ হওয়ায় ব্যাটিংয়ের সুযোগ মিলছে না লোকেশ রাহুলের মতো ক্রিকেটারদের। সেটার জন্য ভারতের টপ অর্ডারদের দায় নিতে নারাজ দীনেশ কার্তিক।
ওয়ানডে ক্রিকেটে ব্যাটারদের দারুণ সময়ের প্রভাব পড়েছে সর্বশেষ আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে। গত এক সপ্তাহে হয়েছে আটটি সেঞ্চুরি, যার ছয়টিই এসেছে ২৭ সেপ্টেম্বর। এক দিনে ছয় সেঞ্চুরি ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ, আর এর প্রভাব পড়েছে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়েও। সেই আট সেঞ্চুরির একটি ছিল বিরাট কোহলির। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ৮৬ তম সেঞ্চুরি করে ওয়ানডে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানের আরও কাছে এখন কোহলি।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভারতীয় দল নিয়ে নানা গুঞ্জন থাকলেও ড্রেসিংরুমে কোনো অশান্তি নেই বলে জানিয়েছেন বিরাট কোহলি। অধিনায়ক শুভমান গিলের নেতৃত্ব এবং দলের পরিবেশ নিয়ে সন্তুষ্টির কথাও জানিয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক।
দুই দশকের সম্পর্ক। একসঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেটের উত্থান-পতনের অসংখ্য মুহূর্তের সাক্ষী। সময়ের সঙ্গে বদলেছে দায়িত্ব, বদলেছে অধিনায়কও, তবে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির বন্ধুত্বে খুব একটা বদল আসেনি। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে দীর্ঘদিনের সতীর্থ কোহলিকে নিয়ে সেই সম্পর্কের কথাই বললেন রোহিত।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের প্রায় দুই দশক পার করে ফেলেছেন বিরাট কোহলি। এই দীর্ঘ সময়ে রেকর্ডের পর রেকর্ড গড়েছেন, বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম বড় তারকা হয়েছেন। তবে বয়স বাড়ার সঙ্গে নিজের ব্যাটিংয়ে নতুন কিছু যোগ করার চ্যালেঞ্জ নিয়েছেন ভারতের এই ব্যাটার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে সেই বদলেরই বড় প্রমাণ রাখলেন তিনি।
কুলদীপ যাদবের ঘূর্ণির পর অধিনায়ক শুভমান গিল ও বিরাট কোহলির জোড়া সেঞ্চুরিতে ভর করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৩ ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ৮ উইকেটের জয় তুলে নিয়েছে ভারত। এদিন আগে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ২৯৫ রান করে ক্যারিবিয়ানরা। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে এই লক্ষ্যও মামুলী বানিয়ে দেন কোহলি-গিলরা। তারা মাত্র ২ উইকেট হারিয়েই সেই লক্ষ্য পেরিয়ে গেছে ৪১.৪ ওভারের মধ্যে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২২ বছর কাটিয়ে ফেলেছেন বিরাট কোহলি। অবসর নিয়েছেন টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি থেকে। তবে এখনও ওয়ানডে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। ধারণা করা হচ্ছিল ২০২৭ বিশ্বকাপের পরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেবেন ভারতের ক্রিকেটের অন্যতম সফল এই ক্রিকেটার।
ভারত সফরে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের হয়ে নিজেকে প্রমাণের সুযোগ পেয়েছেন স্যাম কনস্টাস। তবে ভারত ‘এ’-র বিপক্ষে চলমান প্রথম চার দিনের ম্যাচে ব্যাট হাতে খুব বেশি কিছু করতে পারেননি তিনি। পুদুচেরিতে প্রথম ইনিংসে ২৫ রান করে ফিরেছেন এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার। তার দলও গুটিয়ে গেছে মাত্র ১৭১ রানে।
২০২২ সালে ভারতের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলেছিলেন ভুবনেশ্বর কুমার। এরপর থেকেই আকাশী নীল জার্সিতে ব্রাত্য এই পেসার। ভারতের জাতীয় দলে ফেরার আশা এখন আর করছেন না তিনি। বরং বাস্তবতা মেনে নিয়ে এগিয়ে চলেছেন অভিজ্ঞ এই পেসার। সম্প্রতি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর পডকাস্টে ক্যারিয়ারের নানা দিক নিয়ে কথা বলেছেন ভুবনেশ্বর।
ভারতীয় ক্রিকেট দলে জায়গা ধরে রাখার লড়াই দিন দিন আরও কঠিন হচ্ছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হবার এক সিরিজ পর দল থেকে বাদ পড়েছেন সাঞ্জু স্যামসন। তবে সেই দলে টিকে থাকার প্রতিযোগিতায় নিজেকে জড়িয়ে ফেলতে চান না স্যামসন। জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া বা হারানো নিয়ে বেশি না ভেবে নিজের খেলাতেই মনোযোগ দিতে চান এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।
সবশেষ আইপিএলে বিরাট কোহলির সঙ্গে আলোচিত ঘটনাটি নিয়ে অবশেষে মুখ খুলেছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার ট্রাভিস হেড। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ম্যাচ শেষে কোহলির সঙ্গে করমর্দন না করার ঘটনাকে ঘিরে যে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল, সেটিকে মাঠের স্বাভাবিক প্রতিদ্বন্দ্বিতারই অংশ বলে মন্তব্য করেছেন তিনি। হেডের দাবি, কোহলির সঙ্গে তার কোনো বিরোধ নেই, তাই মিটমাট করারও কিছু নেই।