বছরখানেক পর বাংলাদেশের টেস্ট দলে ফিরেছিলেন জাকের আলী অনিক। লিটন দাস চোটে পড়ায় অস্ট্রেলিয়া সফরের প্রথম টেস্টের দলে ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটারের বিকল্প হিসেবে ছিলেন তিনি। তবে লিটন সেরে ওঠায় জাকেরকে দেশে ফেরত পাঠানোর কথা জানায় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। পরবর্তীতে সাউথ আফ্রিকা সফরে গিয়েছিলেন বাংলাদেশ ‘এ’ দলের হয়ে খেলার জন্য।
সাউথ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে বাংলাদেশ 'এ' দলের দ্বিতীয় চারদিনের ম্যাচটি ড্র হয়েছে। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে ৫১২ রান করে অল আউট হয়েছিল প্রোটিয়ারা। এরপর শুরুতে ধাক্কা খেলেও তাওহীদ হৃদয়ের ৩৫০ রানের অপরাজিত ইনিংসে ভর করে ৬৭৬ রানে ইনিংস ঘোষণা করে বাংলাদেশ 'এ'। জবাবে নেমে বিনা উইকেটে ১৮ রান করে সাউথ আফ্রিকা। এরপর ম্যাচ ড্র ঘোষণা করেন আম্পায়াররা।
ডাবল সেঞ্চুরি থেকে তখন মাত্র এক রান দূরে তাওহীদ হৃদয়। কাইলি সিমন্ডসের অফ স্টাম্পের বাইরের বলে সজোরে কাট করলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। পয়েন্ট ও গালিতে দুজন ফিল্ডার থাকলেও দুজনের কেউই নাগাল পেলেন না। বল সীমানায় স্পর্শ করতেই হেলমেট খুলে ড্রেসিং রুমের দিকে উঁচিয়ে ধরলেন বাংলাদেশ ‘এ’ দলের অধিনায়ক। খানিকটা লাফিয়ে উঠে উদযাপনের মাত্রা বাড়িয়ে দিলেন তিনি। পরোক্ষণে হেলমেট ও ব্যাট মাটিতে রেখে সিজদাহ করে শুকরিয়াও আদায় করেছেন হৃদয়।
প্রথম চার দিনের ম্যাচে কোডি ইউসুফ, জেরাল্ড কোয়েতজি, শেপো মোরেকির পেস আগুনে পুড়েছেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। দুই ইনিংসের একটিতেও দাঁড়াতে পারেননি নাইম শেখ, মাহমুদুল হাসান জয়, আফিফ হোসেনরা। ব্যাটারদের ব্যর্থতায় সাউথ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে ইনিংস ৪১৩ রানে হেরেছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল।
কামিল মিশারা একপ্রান্ত আগলেও রাখলেও বাকিরা ছিলেন আসা-যাওয়ার মিছিলে। ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি তাওহীদ হৃদয়, সাকিব আল হাসানরাও। ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ১২৩ রানেই গুটিয়ে যায় জাফনা কিংস। ব্যাটিংয়ে ব্যর্থ সাকিব বোলিংয়ে ছিলেন দুর্দান্ত। ৪ ওভারে ১৫ রান দিয়ে নিয়েছেন দুইটি উইকেটও। তবুও জিততে পারেনি জাফনা। নুরুল হাসান সোহান একাদশে না থাকলেও এলপিএলের ফাইনালে জাফনাকে ৫ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে গল গ্যালান্টস।
সূচি অনুযায়ী সেপ্টেম্বরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলতে বাংলাদেশে আসার কথা ভারতের। সিরিজটি নিয়ে বিসিবি বাংলাদেশ সরকারের দ্বারস্থ হয়েছে। সিরিজটি নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলেও মানসিকভাবে প্রস্তুত আছেন বাংলাদেশ দলের ব্যাটার তাওহীদ হৃদয়।
লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের (এলপিএল) প্রথম কোয়ালিফায়ারে জাফনা কিংসের ব্যাটিং ঝড়ে উড়ে গেল গল গ্যালান্টস। কামিল মিশারার দুর্দান্ত সেঞ্চুরি এবং শেষ দিকে তাওহীদ হৃদয়ের বিধ্বংসী ইনিংসে ভর করে ২ উইকেটে ২৪২ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়ে জাফনা। জবাবে লড়াই করেও ২২৮ রানে থেমে যায় গল। ১৪ রানের জয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে জাফনা কিংস।
জাফনা কিংসের হয়ে ডাম্বুলা সিক্সার্সের বিপক্ষে খেলার সুযোগ হয়নি তাওহীদ হৃদয়ের। তবে খেলেছেন সাকিব আল হাসান। যদিও বোলিংয়ে সুবিধা করতে পারেননি বাংলাদেশের এই অলরাউন্ডার। এরপর প্রথম ইনিংসের শেষে ম্যাচটি চলে যায় বৃষ্টির পেটে। পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই সন্তুষ্ট থাকতে হয় দুই দলকে।
কলম্বো ক্যাপসের বিপক্ষে এক ওভারে চারটি ছক্কা মেরে মাত্র ৮ বলে অপরাজিত ৩১ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তাওহীদ হৃদয়। ক্যান্ডি রয়্যালসের বিপক্ষে অবশ্য তাণ্ডব চালাতে পারেননি ডানহাতি এই ব্যাটার। তবে দলের প্রয়োজনে ১৬ বলে ২১ রান করেছেন। হৃদয়ের মতো ব্যাট হাতে রান পেয়েছেন সাকিব আল হাসানও। শেষ বেলায় একটি করে চার ও ছক্কায় খেলেছেন ১৬ বলে অপরাজিত ২২ রান। অনুমেয়ভাবেই ব্যাটিংয়ের মতো বোলিংয়েও সুযোগ পেয়েছিলেন সাকিব।
বিতর্কের পাশাপাশি নানান অব্যবস্থাপনাকে সঙ্গী করে বাংলাদেশে আয়োজিত হচ্ছে একের পর এক বিপিএলের আসর আয়োজন করা হয়েছে। এক যুগের বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও বিপিএলকে এখনো একটা বিজনেস মডেল হিসেবে দাঁড় করাতে পারেনি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। অথচ বিপিএলের পরে এসেও বিশ্ব জুড়ে প্রশংসা কুড়াচ্ছে পাকিস্তান প্রিমিয়ার লিগ (পিএসএল)।
আগে থেকেই জাফনা কিংসে ছিলেন সাকিব আল হাসান। বল হাতে দারুণ ছন্দে আছেন এই অলরাউন্ডার। আসরের মাঝ পথে দলটিতে যোগ দিয়েছেন বাংলাদেশের আরেক তারকা তাওহীদ হৃদয়। এদিন এই দুজনকেই একাদশে নিয়ে ক্যান্ডি রয়্যালসের বিপক্ষে মাঠে নামে জাফনা। সাকিব ব্যাটিংয়ের সুযোগ না পেলেও হৃদয় অপরাজিত ২১ বলে ৩৫ রানের ইনিংস খেলে জাফনাকে ১৯৯ রানের পুঁজি এনে দেন। এরপর জাফনার বোলারদের তোপে ১০৬ রানে গুটিয়ে যায় ক্যান্ডি। ফলে ৯৩ রানের বিশাল জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে জাফনা।
৩০ হাজার মার্কিন ডলারের গোল্ড ক্যাটাগরিতে থাকলেও ড্রাফট থেকে তাওহীদ হৃদয়কে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি। তবে টুর্নামেন্টের কয়েক দিন পেরিয়ে যাওয়ার পর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) দল পেলেন বাংলাদেশের তারকা ব্যাটার। চলমান এলপিএলে জাফনা কিংসের হয়ে খেলবেন হৃদয়। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) বিশ্বস্ত একটি সূত্র ক্রিকফ্রেঞ্জিকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।