চেন্নাইয়ের নতুন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেয়ার পর প্রথম সাক্ষাৎকারেই নিজের চ্যালেঞ্জের কথা জানালেন জহির খান। টানা ১৬ বছর দায়িত্বে থাকা স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের জায়গা পূরণ করা সহজ হবে না বলে মনে করেন তিনি। এক বছরের চুক্তিতে চেন্নাইয়ের কোচ হয়েছেন সাবেক ভারতীয় পেসার।
স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের ১৮ বছরের অধ্যায় শেষ হওয়ার পর আইপিএল ২০২৭-এর জন্য জহির খানকে প্রধান কোচ করেছে চেন্নাই সুপার কিংস। তবে জহিরের নিয়োগের সঙ্গে সামনে এসেছে আরেকটি বিষয় চেন্নাইয়ের সিদ্ধান্ত গ্রহণে মহেন্দ্র সিং ধোনির প্রভাব এখনো কতটা গুরুত্বপূর্ণ। জহিরকে চেন্নাইয়ের কোচ করার প্রস্তাবটি ধোনির, তার সঙ্গে রুতুরাজ গায়কোয়াড় ও মালিক রূপা গুরুনাথের আলোচনার পরই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়েছে।
আইপিএলের আগামী আসরকে সামনে রেখে নতুন প্রধান কোচ হিসেবে ভারতের সাবেক বাঁহাতি পেসার জহির খানকে নিয়োগ দিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের ১৮ বছরের অধ্যায়ের পর এবার তার জায়গায় দায়িত্ব নেবেন জহির। ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেয়ার পর চেন্নাইয়ের প্রধান কোচের পদ ছাড়েন ফ্লেমিং।
২০১৯ ও ২০২৩ বিশ্বকাপে ভারতের হয়ে অন্যতম সেরা পারফর্মার ছিলেন মোহাম্মদ শামি। ছিলেন ২০২৩ আসরের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারীও। কিন্তু সেই শামিই এখন ব্রাত্য ভারতীয় দলে। তবে, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতীয় দলে শামিকে দেখতে চান সাবেক পেসার জহির খান। শামির অভিজ্ঞতা ও ঘরোয়া ক্রিকেটের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় তাকে বিশ্বকাপের দলে রাখা উচিত বলে মনে করেন তিনি।
এবারের লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) জাফনা কিংসের হয়ে খেলছেন বাংলাদেশের অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। এলপিএলের অন্যতম সফল এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিকানায় এসেছে বড় পরিবর্তন। ভারতের সাবেক পেসার জহির খানের সহ-মালিকানাধীন সুইডেনভিত্তিক ক্রীড়া বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান অ্যাঙ্কর স্পোর্টস এবি দলটি কিনে নিয়েছে। নতুন মালিকানার পর ফ্র্যাঞ্চাইজিটির নাম বদলে রাখা হয়েছে অ্যাঙ্কর জাফনা কিংস।
লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের মেন্টরের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন জহির খান। মাত্র এক মৌসুম কাজ করার পরই দুই পক্ষ নিজেদের মধ্যে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে বৃহস্পতিবারই লক্ষ্ণৌকে দায়িত্ব ছাড়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে দিয়েছেন ভারতের সাবেক এই পেসার।
গৌতম গম্ভীর সরে যাওয়ার পর লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের মেন্টরের দায়িত্ব নিয়েছিলেন জহির খান। ভারতের সাবেক পেসারকে সরিয়ে ভরত অরুণকে দায়িত্ব দিচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। বোলিং কোচের পাশাপাশি বছরজুড়ে লক্ষ্ণৌর স্কাউটিং ও তরুণ পেসারদের নিয়ে কাজ করবেন তিনি। যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছুই জানায়নি লক্ষ্ণৌ। তবে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো।
গৌতম গম্ভীর সরে যাওয়ার পর জহিরকে খানকে মেন্টরের দায়িত্ব দেয় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। তবে এক মৌসুম শেষেই লক্ষ্ণৌ ছাড়তে হচ্ছে ভারতের সাবেক পেসারকে। আইপিএলের চলতি মৌসুম শেষ হওয়ার কয়েকদিন পরই জহিরকে ছেড়ে দেয়ার কথা ভাবছে লক্ষ্ণৌ। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ।
দিল্লি ক্যাপিটালস তাকে ধরে রাখতে চাইলেও নিজের দাম বুঝতে মেগা নিলামে নাম দিয়েছিলেন ঋষভ পান্ত। সবার সঙ্গে দর কষাকষি করে ২৭ কোটি রুপিতে বাঁহাতি ব্যাটারকে দলে টানে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি দাম পেলেও পারফরম্যান্সে সেটার ধারে কাছেও যেতে পারেননি পান্ত। শেষ ম্যাচে সেঞ্চুরি করলেও ব্যাটিংয়ে ব্যর্থ এক মৌসুম পার করেছেন তিনি। ব্যর্থ মৌসুম শেষেও জহির খান জানিয়েছেন, পান্তের সামর্থ্য নিয়ে তাদের সন্দেহ ছিল না।