এজবাস্টন টেস্ট শুরুর আগে থেকেই প্রশ্ন উঠেছিল ভারতের একাদশ নির্বাচন নিয়ে। কেন জসপ্রীত বুমরাহ ও কুলদীপ যাদবকে বাদ দেওয়া হলো- এই নিয়ে সমালোচনা করেন অনেক সাবেক ক্রিকেটার। বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে দলের প্রধান বোলিং অস্ত্রকে না খেলানো নিয়ে তৈরি হয় বিতর্ক।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে জসপ্রিত বুমরাহকে তিনটির বেশি ম্যাচে খেলানো হবে না— এই ঘোষণা আগেই দিয়েছিল ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট। বিষয়টি নিশ্চিত করেছিলেন বুমরাহ নিজেও। তবে সিরিজের দ্বিতীয় ও গুরুত্বপূর্ণ টেস্টে তার না থাকা ঘিরে চলছে জোর সমালোচনা। সাবেক ক্রিকেটারদের অনেকেই প্রকাশ করেছেন বিস্ময়।
৯৪ রানে থাকা শুভমান গিল জো রুটকে পরপর দুটি বাউন্ডারি মেরে সেঞ্চুরিতে পৌঁছান। সেঞ্চুরি উদযাপনে হেলমেট খুলে হুঙ্কার ছাড়েন ভারতের নব্য টেস্ট অধিনায়ক। নেতৃত্ব পাওয়ার পর তার টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরিতে এজবাস্টন টেস্টের প্রথম দিনেই তিনশ পেরিয়ে গেছে ভারত।
ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের জন্য এজবাস্টন টেস্টে নাও খেলতে পারেন জসপ্রিত বুমরাহ। এই পেসার না খেললেও ইংল্যান্ডকে হারাতে প্রস্তুত ভারত। বুমরাহকে ছাড়া জেতার প্রস্তুতি দেশ থেকেই নিয়ে এসেছে ভারত, এমনটাই জানিয়েছেন দেশটির টেস্ট অধিনায়ক শুভমান গিল।
২০২৫ আইপিএলের নিলাম থেকে ৬.২৫ কোটি রুপিতে হ্যারি ব্রুককে দলে নিয়েছিল দিল্লি ক্যাপিটালস। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তিনি হুট করে নিজের নাম সরিয়ে নেন।
নারী ব্যাটারদের মধ্যে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে আছেন স্মৃতি মান্ধানা। টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়েও শীর্ষস্থানের খুব কাছে চলে এসেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৬২ বলে ১১২ রানের ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলে তাহলিয়া ম্যাকগ্রাকে টপকে টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে উঠে এসেছেন ৩ নম্বরে।
আগ্রাসী ক্রিকেটের মানসিকতার কারণে বিশ্ব জুড়ে জনপ্রিয়তা পেয়েছে বাজবল। এর নেপথ্যে কিউই কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম। শুরুতে শুধু ইংল্যান্ডের সাদা পোশাকের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিলেও এখন ইংল্যান্ডের তিন ফরম্যাটের কোচ তিনি। ম্যাচকালামের সঙ্গে ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তি রয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি)।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের সবকটিতে জসপ্রিত বুমরাহকে পাবে না ভারত, সেটা আগে থেকেই জানা। তাকে খেলানো হতে পারে তিনটি টেস্টে। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টেই এই পেসার খেলবেন কিনা তা নিয়ে রয়েছে ধোঁয়াশা।
বছর চারেক পর গত সপ্তাহেই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফেরেন জফরা আর্চার। সাসেক্সের হয়ে এক ম্যাচ খেলার পর জাতীয় দলেও ফেরানো হয়েছে ডানহাতি পেসারকে। ৫২ মাস পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ফিরলেও একাদশে জায়গায় হয়নি আর্চারের। তারকা পেসারকে ছাড়াই এজবাস্টনে দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামছে ইংল্যান্ড।
হেডিংলিতে প্রথম ইনিংসে ২ উইকেট নিলেও দ্বিতীয় ইনিংসে উইকেটশূন্য ছিলেন মোহাম্মদ সিরাজ। সিরিজের প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের জন্য ‘হুমকি’ হয়ে উঠতে পারেননি ডানহাতি এই পেসার। শুরুটা ভালো না হলেও আশিষ নেহরা বিশ্বাস করেন, ইংল্যান্ড সফরে ২৫-৩০ উইকেট পেতে পারেন সিরাজ। জসপ্রিত বুমরাহর বাইরে সিরাজের উপরই বাজি ধরছেন ভারতের সাবেক এই পেসার।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের আগে ভারতীয় দলের নেটে দেখা গেল হারপ্রীত ব্রারকে। বাঁহাতি এই স্পিনারকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন অধিনায়ক শুভমান গিল। আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে নজর কাড়ার পর এবার জাতীয় দলের প্রস্তুতি শিবিরে নেট বোলার হিসেবে সুযোগ পেলেন ব্রার।
ডারহামের বিপক্ষে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানের ম্যাচ দিয়ে ৪ বছর পর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফিরেছেন জফরা আর্চার। ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের পরই মাইকেল ভন পরামর্শ দিয়েছিলেন, আর্চারকে নিয়ে যেন তাড়াহুড়ো না করা হয়। যদিও কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে এক ম্যাচ খেলার পরই বছর চারেক পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ডাকা হয়েছে ডানহাতি পেসারকে। আর্চারকে ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দলে নেয়াকে ইংলিশদের ‘বাজি ধরা’ হিসেবে দেখছেন নাসের হুসেইন।