ভারতের বিপক্ষে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। গত বিশ্বকাপের দল থেকে বড় কোনো পরিবর্তন না আনলেও এবার দলে জায়গা পেয়েছেন বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার জেমস কোলস।
মারকুটে ব্যাটিংয়ে বিশ্ব ক্রিকেটের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ভারতীয় ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশীকে। আইপিএলের পর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও নিজের ব্যাটের ধার চিনিয়েছেন এই বিস্ময় বালক। ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক ব্যাটার জস বাটলার মনে করেন আগামী এক দশক বিশ্ব ক্রিকেটে দাপট দেখাবেন সূর্যবংশী।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে জস বাটলারের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। তবে ইংল্যান্ডের এই অভিজ্ঞ ব্যাটার এখনও জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর কোনো ইঙ্গিত দিচ্ছেন না। বরং দেশের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন তিনি।
বিশ্বকাপে ছন্দে না থাকা জস বাটলারকে আগলে রেখেছেন হ্যারি ব্রুক। ইংল্যান্ডের অধিনায়কের চোখে, বাটলার সম্ভবত সাদা বলের ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা। রানখরায় ভুগতে থাকা ইংলিশ উইকেটকিপার ব্যাটারকে নিয়ে আলোচনা সেমিফাইনালের আগেও। ভারতকে মোকাবেলা করতে নামার আগে আবারও বাটলারের হয়ে ব্যাট ধরলেন ব্রুক। সেমিফাইনালে ভালো করবেন বাটলার, দেখতে পারছেন ইংলিশ অধিনায়ক।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে রানের তালিকায় অনেক দিন ধরেই শীর্ষে আছেন জস বাটলার। গত কয়েক বছরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে নিজেকে আলাদা উচ্চতায় নিয়ে গেছেন তিনি। তবে এবার যে তালিকার শীর্ষে উঠলেন, সেটি নিঃসন্দেহে তার জন্য অস্বস্তির। ইংল্যান্ডের হয়ে এই সংস্করণে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক এখন একই সঙ্গে সবচেয়ে বেশি শূন্য রানের মালিকও। পরিসংখ্যানের এমন বিপরীত চিত্র খুব কম ক্রিকেটারের ক্ষেত্রেই দেখা যায়।
প্লে-অফের আগে বড় রকমের চমক দিতে চলেছে গুজরাট টাইটান্স। ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের হয়ে খেলতে দেশে ফিরছেন জস বাটলার। আর এই ব্যাটারের জায়গায় গুজরাটের হয়ে মাঠে নামবেন শ্রীলঙ্কার কুশল মেন্ডিস। শেষদিকের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর জন্য কুশলের দিকে তাকিয়ে গুজরাট ম্যানেজমেন্ট।
ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার সংঘাতের জেরে এক সপ্তাহের বিরতির পর আবারও ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) আবারও মাঠে ফিরছে ১৭ মে থেকে। আইপিএল আবারও শুরু হলেও বেশ কয়েকজন বিদেশি ক্রিকেটারকে নিয়ে ধোঁয়াশা কাটছে না। এদের অনেকেই আপিএলের এই অংশ খেলবেন না।
দ্বিতীয় দফায় ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে যখন বৃষ্টি হানা দেয় তখন বৃষ্টি আইনে ৫ রানে এগিয়ে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। তখনও ২ ওভারের খেলা বাকি। ম্যাচ মাঠে না গড়ালে লাভ হতো মুম্বাইয়েরই। তবে এমন হয়নি। বৃষ্টির বাধার পর ম্যাচের দৈর্ঘ্য নেমে আসে ১৯ ওভারে। শেষ ওভারে জিততে গুজরাটের প্রয়োজন ১১ রান।
বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ আইপিএল। এই টুর্নামেন্টে খেলার সুবাদে অনেক দেশি বিদেশি ক্রিকেটার পরিবারের মতো হয়ে ওঠেন। অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজিও ক্রিকেটারদের ঘরের ছেলে করে নেয়। বিরাট কোহলি তো আইপিএলের শুরু থেকেই খেলছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে। তাকে ছাড়া বেঙ্গালুরু দল কল্পনাও করা যায় না। অন্যদিকে মহেন্দ্র সিং ধোনি এখনও চেন্নাই সুপার কিংস দলের প্রাণ ভোমরা।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে ইংল্যান্ড। এই বৈশ্বিক আসরে ব্যর্থতার ফলে ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন জস বাটলার। এখন চারিদিকে জল্পনা কল্পনা ইংল্যান্ডের নতুন অধিনায়ক কে হচ্ছেন?
টানা ব্যর্থতার পর সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচের আগে ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন জস বাটলার। ডানহাতি ব্যাটারের বদলি হিসেবে হ্যারি ব্রুককে অধিনায়কে হিসেবে চাওয়া নাসের হুসেইনের। তবে নতুন অধিনায়ক নির্বাচনে কয়েক সপ্তাহ সময় চাইলেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বিদায় নেয়ার পর থেকেই অধিনায়ক জস বাটলারের ভবিষ্যত নিয়ে সংশয় ছিল। বাটলার যে টিকতে পারবেন না সেটা আগেই বলে দিয়েছিলেন মাইকেল ভন। অধিনায়কত্ব ছাড়বেন কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে ডানহাতি ব্যাটার জানিয়েছিলেন, খানিকটা সময় নিয়ে ভাবতে চান। তবে ভাবার জন্য হয়ত খুব বেশি সময় পেলেন না তিনি।