‘চেহারা দেখে কাউকে বিচার করা উচিত নয়’
টেম্বা বাভুমার অধীনে টেস্ট ক্রিকেটে দারুণ সময় পার করছে সাউথ আফ্রিকা। টানা ১২ টেস্টে দলটি অপরাজিত আছে। এর মধ্যে ১১টি ম্যাচে জয় এবং একটি ড্র তাদের ধারাবাহিকতা ও স্থিতিশীলতারই প্রমাণ।
টেম্বা বাভুমার অধীনে টেস্ট ক্রিকেটে দারুণ সময় পার করছে সাউথ আফ্রিকা। টানা ১২ টেস্টে দলটি অপরাজিত আছে। এর মধ্যে ১১টি ম্যাচে জয় এবং একটি ড্র তাদের ধারাবাহিকতা ও স্থিতিশীলতারই প্রমাণ।
১২ ডিসেম্বর দুবাইয়ে পর্দা উঠবে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের আগামী আসরের। ৫০ ওভারের যুব এশিয়া কাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। আসন্ন এশিয়া কাপে ভারতের অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে আয়ুশ মাহাত্রেকে। ডানহাতি ব্যাটারের ডেপুটি হিসেবে থাকবেন ভিহান মালহোত্রা।
সিডনির নেটে পুরো রান-আপে বোলিং করেছেন প্যাট কামিন্স। যদিও ম্যাচ খেলার মতো ফিট নন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক। স্টিভ স্মিথের বিপক্ষে তীব্র গতিতে বোলিং করলেও অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে মাঠে নামতে পারছেন না এই অধিনায়ক। কদিন আগেই জশ হ্যাজেলউডের অনুপস্থিতিও নিশ্চিত হয়ে যায়।
পার্থে অনুষ্ঠিত হওয়া অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের পিচকে ‘ভেরি গুড’ রেটিং দিয়েছে আইসিসি। ম্যাচ রেফারি রঞ্জন মাদুগালে তার প্রতিবেদনে জানান, উইকেটটি চার স্তরের মূল্যায়ন ব্যবস্থায় সর্বোচ্চ মান পেয়েছে।
জয়ের মঞ্চ আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। শেষ দিনে সাউথ আফ্রিকার প্রয়োজন ছিল ৮ উইকেট আর ভারতের ৫২২ রান। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসই বলছে এমন লক্ষ্য পাড়ি দেয়া প্রায় অসম্ভব। হয়েছেও তাই। ভারত নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে গুটিয়ে গেছে মাত্র ১৪০ রানে। আর তাতেই ৩০৮ রানের বিশাল জয়ে ভারতকে হোটাইটওয়াশ করার স্বাদ পেয়েছে প্রোটিয়ারা।
গুয়াহাটিতে ভারত–সাউথ আফ্রিকা দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ দিনের খেলা শেষে শুকরি কনরাডের এক মন্তব্য সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়। বড় লক্ষ্য দিয়ে এগিয়ে থাকলেও সাউথ আফ্রিকার প্রধান কোচের কথাবার্তা অনেক ভারতীয় সমর্থক ও বিশ্লেষকদের বিস্মিত করে।
জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল মাত্র পাঁচ রান, আর ব্যক্তিগত সেঞ্চুরির জন্য পাথুম নিশাঙ্কার দরকার ছিল আট রান। রিচার্ড এনগারাভার শর্ট বলে পুল শটে ছক্কা হাঁকিয়ে ম্যাচ শেষ করেন তিনি। সেঞ্চুরির কাছে পৌঁছেও থামতে হয়েছে ৯৮ রানে।
কলকাতায় প্রথম টেস্ট জিতে সিরিজ হারের কোনো সম্ভাবনাই রাখেনি সাউথ আফ্রিকা। উল্টো ভারতের সামনে সিরিজ হারের শঙ্কা। গৌহাটি টেস্ট ড্র হলেও সিরিজ জিতে নেবে টেম্বা বাভুমার দল। দ্বিতীয় টেস্টে দারুণ ব্যাটিং করে ভারতকে ৫৩৯ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দিয়েছে প্রোটিয়ারা।
প্রথাগতভাবে ব্রিসবেনের উইকেট পেসারদের জন্য স্বর্গ। পেস, বাউন্স আর সুইংয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের রীতিমতো নাকানিচুবানি খাওয়ান পেসাররা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ব্রিসবেনেই অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া। সেই টেস্টে একাদশে নাথান লায়নকে চান না টম মুডি। ডানহাতি অফ স্পিনারের জায়গায় বেউ ওয়েবস্টারকে খেলানোর পরামর্শ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী সাবেক ক্রিকেটার।
অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট ছিল বোলারদেরই। বিশেষ করে পেসাররাই ছড়ি ঘুরিয়েছেন শুরু থেকে। তাদের তাণ্ডবেই দুইদিনে শেষ হয়ে গেছে পার্থ টেস্ট। তবে ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড মনে করেন প্রথম টেস্টে পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন ট্রাভিস হেডই। দুইদিনে শেষ হওয়া টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে নেমে ঝড়ো এক সেঞ্চুরি করে অস্ট্রেলিয়াকে জিতিয়েছেন তিনি।
আইসিসির অন্য সব টুর্নামেন্টের মতো ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও একই গ্রুপে খেলতে দেখা যাবে ভারত ও পাকিস্তানকে। ক্রিকেটবিষয়ক গণমাধ্যম ইএসপিএনক্রিকইনফোর তথ্য অনুযায়ী, গ্রুপপর্বে দুই দল মুখোমুখি হবে আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি, ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে শ্রীলঙ্কার কলম্বোতে।
প্রথম ইনিংসে মাত্র ৭ রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হয়েছিলেন মার্কো জানসেন। তিনিই এবার বল হাতে ৬ উইকেট নিয়ে ভারতকে ধসিয়ে দিয়েছেন। তার বোলিং তাণ্ডবেই ভারতের প্রথম ইনিংস গুটিয়ে গেছে মাত্র ২০১ রানে। ফলে ২৮৮ রানের লিড নেয় প্রোটিয়ারা। ফলোঅনে পড়লেও ভারতকে আবারও ব্যাটিং করায়নি সাউথ আফ্রিকা।