প্রথমবারের মতো দেশের মাটিতে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। দুই টেস্টের সঙ্গে তিনটি করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি খেলতে অক্টোবরে পাকিস্তান যাচ্ছে সফরকারীরা। দুই দলের ওয়ানডে সিরিজের পুরোটা হবে ফয়সালাবাদে। সেই সিরিজ দিয়েই ১৭ বছর পর ফয়সালাবাদে ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট।
এবারের এশিয়া কাপের ফাইনালের দিন (২৮ সেপ্টেম্বর) বার্ষিক সাধারণ সভা আয়োজন করতে চলেছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। ওইদিনই নির্ধারিত হবে বোর্ডের নতুন সভাপতি। কেননা রজার বিনি বয়সজনিত কারণে ইতোমধ্যেই সভাপতি পদ থেকে সরে গেছেন।
‘সত্যিকারভাবে এযাবৎকালের অন্যতম সেরা মানুষ।’ টুইটারে হাশিম আমলাকে দেয়া বিদায়ী বার্তায় এমন একটা লাইন লিখেছিলেন ডেল স্টেইন। মানুষ হিসেবে সাউথ আফ্রিকার সাবেক ব্যাটার সতীর্থ থেকে সমর্থক সবার কাছেই ছিলেন অনন্য। আমলা মানুষ হিসেবে যতটা সহজ ছিলেন ব্যাটার হিসেবে ঠিক ততোটা কঠিন ছিলেন প্রতিপক্ষের বোলারের জন্য। শাহীন শাহ আফ্রিদির কথায়ও ফুটে ওঠল সেটা। পাকিস্তানের তারকা পেসারের কাছে আমলাই সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ।
লম্বা সময় ধরেই ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে নেই শ্রেয়াস আইয়ার। সবশেষ আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে পারফর্ম করেও জাতীয় দলে ফিরতে পারেননি তিনি। ১৭ ম্যাচে ৫০.৩৩ গড় ও ১৭৫.০৭ স্ট্রাইক রেটে ৬০৪ রান করার পরও এশিয়া কাপের স্কোয়াডে রাখা হয়নি ডানহাতি এই ব্যাটারকে। আইয়ারকে বাদ দেয়ার সিদ্ধান্তের জন্য সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছে নির্বাচক প্যানেল ও টিম ম্যানেজমেন্টকে।
বয়স মাত্র ১৭ বছর, কিউনা মাফাকা পড়ছেন স্কুলের শেষ বর্ষে। গ্রীষ্মের ছুটি পেয়ে মুম্বাইয়ের বিমান ধরতে চেয়েছিলেন তিনি। মুম্বাইয়ের বিমান ধরেছিলেন তবে ছুটি কাটাতে নয়। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে আইপিএল খেলার জন্য মাফাকা ভারতে এসেছিলেন মাসখানেকের বেশি সময়ের জন্য। যুব বিশ্বকাপে আলা ছড়িয়ে, আইপিএল, সাউথ আফ্রিকার জাতীয় দলের জার্সিও গায়ে জড়িয়েছেন। স্কুল পড়ুয়া তরুণের জন্য বিশেষ ব্যাপারই বটে। একটা দেশের স্কুল ক্রিকেট কতটা সমৃদ্ধ হলে ১৭ বছরেই একজন তরুণ পুরো দুনিয়া দাঁপিয়ে বেড়াতে পারেন।
দ্য হান্ড্রেডের পর সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও হাসেনি বেন ডাকেটের ব্যাট। টানা বাজে পারফরম্যান্সের পর সাউথ আফ্রিকার সঙ্গে টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে তাকে। বাঁহাতি ওপেনারের জায়গায় সাউথ আফ্রিকা ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ডাক পেয়েছেন স্যাম কারান। যার ফলে প্রায় ১০ মাস পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার হাতছানি দিচ্ছে ইংলিশ এই অলরাউন্ডার।
ইংল্যান্ডের ব্যস্ত সূচি চলছে। একদিন আগেই তারা সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে। এদিকে সাদা বলের অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক, বেন ডাকেট, জো রুট ও জেমি স্মিথ ভারতের বিপক্ষে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের পর খেলেছেন দ্য হান্ড্রেডেও। ব্যস্ত সূচি তাদের দমিয়ে রাখতে পারেনি। দ্য হান্ড্রেড শেষেই তারা মাঠে নেমেছে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে।
ব্যাট হাতে সময়টা ভালো যাচ্ছে না সূর্যকুমার যাদবের। এ বছর টি-টোয়েন্টিতে ভারতের হয়ে ৫ ম্যাচে ৫.৬০ গড়ে মাত্র ২৮ রান সংগ্রহ করেছেন ভারতীয় দলের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। এমতাবস্থায় ভারতীয় ক্রিকেট দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার আজিঙ্কা রাহানে আসন্ন এশিয়া কাপে ভারতের এই অধিনায়ককে নেতৃত্বের চেয়ে ব্যাটিংয়ে বেশি মনোযোগ দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।
আগামী ৯ সেপ্টেম্বর শুরু হচ্ছে এবারের এশিয়া কাপ। কারা এবার এশিয়া কাপের শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারে তা নিয়ে চলছে জল্পনা কল্পনা। সাবেক ক্রিকেটার ও ক্রিকেট বিশ্লেষকরা এরই মধ্যে নিজেদের ভবিষ্যদ্বাণী শুরু করেছেন। ভারতীয় ক্রিকেট বিশ্লেষক আকাশ চোপড়া জানিয়েছেন এবার ভারত ফাইনালে খেলবে সেটা নিশ্চিত।
৩০ সেপ্টেম্বর গৌহাটিতে অনুষ্ঠিত হবে নারী বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। সেখানে অংশ নেবে না পাকিস্তান। এমনটাই জানিয়েছে পাকিস্তানের প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যম জিও সুপার। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসছে এবারের নারী বিশ্বকাপ।
কদিন আগেই বিসিসিআইয়ের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করেছে অনলাইন গেমিং প্ল্যাটফর্ম ড্রিম ইলেভেন। যার ফলে এশিয়া কাপে প্রধান স্পন্সর ছাড়াই খেলতে নামবেন সূর্যকুমার যাদব, শুভমান গিলরা। স্পন্সর পেতে ইতোমধ্যে দরপত্র আহ্বান করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। যেখানে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ও এশিয়া কাপ কিংবা বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টের জন্যও স্পন্সরশিপের দাম বাড়িয়ে দিয়েছে বিসিসিআই। আগের তুলনায় বেশি দাম দিয়ে ভারতের জার্সির স্পন্সরশিপ কিনতে হবে আগ্রহী প্রতিষ্ঠানগুলোকে।
হাসান নাওয়াজ যখন ফিরলেন ১১.৩ ওভারে পাকিস্তানের রান তখন ৫ উইকেটে ৮২। দুর্দান্ত এক জুটিতে পাকিস্তানের লড়াইয়ের পুঁজি এনে দেন ফখর জামান ও মোহাম্মদ নাওয়াজ। ৯১ রানের জুটি গড়ার পাশাপাশি ফখর নিজে খেলেছেন ১০ চার ও ২ ছক্কায় ৪৪ বলে অপরাজিত ৭৭ রানের ইনিংস। প্রথম তিন ম্যাচে বড় রান না পাওয়া বাঁহাতি ব্যাটারকে প্রশংসা ভাসালেন ওমন ইনিংসে। সালমান আলী আঘা জানান, ফখর যে সম্মান প্রাপ্য মানুষ সেটা তাকে দেয় না।