পুরো ক্যারিয়ারের মত বেন স্টোকসের অবসরটাও যেন অনেকটা নাটকীয়। নাইটক্লাব কান্ডে ওভাল টেস্টে সাময়িক নিষেধাজ্ঞার পর নাটকীয়ভাবে ট্রেন্টব্রিজ টেস্টে দলে ফিরেছিলেন ইংলিশ অধিনায়ক। এরপর হুট করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন স্টোকস। তবে হুট করে নয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত অনেক দিন ধরেই মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল বলে জানিয়েছেন তিনি। ব্যক্তিগতভাবে এবং ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা অটুট রাখার জন্য অবসরকে সঠিক সিদ্ধান্ত বলে মনে করেন স্টোকস।
ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ পেলেও অভিষেকের জন্য আরও অপেক্ষা করতে হবে বৈভব সূর্যবংশীকে। মাত্র ১৫ বছর বয়সী এই ব্যাটারকে নিয়ে আগ্রহ থাকলেও তাকে এখনই একাদশে নেওয়ার পরিকল্পনা নেই বলে জানিয়েছেন ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন ডাসকেট।
ট্রেন্ট ব্রিজে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ পাঁচ দিনের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে কঠিন লক্ষ্য দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। চতুর্থ দিনের খেলা শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ চার উইকেটে ১০৩ রান। জয়ের জন্য শেষ দিনে তাদের করতে হবে আরও ২৭০ রান, আর সফরকারীদের প্রয়োজন ছয়টি উইকেট।
ভারতের বিপক্ষে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়ে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে আয়ারল্যান্ড। বেলফাস্টে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিকরা এক রানের রুদ্ধশ্বাস জয় পায়। ১৫৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শেষ বলে ছক্কা হাঁকালেও ভারতের সংগ্রহ থামে ১৫৩ রানে। ফলে ভারতকে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ হোয়াইটওয়াশ করে ইতিহাস গড়ে আয়ারল্যান্ড।
কেমার রোচের ফুলার লেংথ ডেলিভারিতে স্টাম্প ছেড়ে বড় শট খেলতে চাইলেন আসিথা ফার্নান্দো। তবে ডানহাতি পেসারের দুর্দান্ত ডেলিভারিতে বলে ব্যাট ছোঁয়াতে পারলেন না। স্টাম্প ছেড়ে খেলার চেষ্টায় ফিরতে হলো বোল্ড হয়ে। আসিথাকে ফিরিয়ে টেস্ট ক্যারিয়ারে তিনশ উইকেটের মাইলকফলক স্পর্শ করলেন রোচ। অভিজ্ঞ পেসারের এমন কীর্তির দিনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ইনিংস ও ২১৭ রানের ব্যবধানে জয় পেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস খেলার পর অধিনায়ক হিসেবে প্রথম টেস্ট জয়ের স্বাদ পেয়েছেন রস্টন চেজ।
ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজের নির্ধারণী ম্যাচের চতুর্থ দিনের আগেই এই সিদ্ধান্ত জানান তিনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক ব্যাটার চার্লি ডেভিস আর নেই। ৮২ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন ষাটের দশকের শেষ ভাগ ও সত্তরের দশকের শুরুর দিকে ক্যারিবিয়ানদের হয়ে খেলা এই ক্রিকেটার। তার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
একদিন আগেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতকে হারিয়ে বড় এক অঘটনের জন্ম দেয় আয়ারল্যান্ড। দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতে ৩৪ রানে হারে শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বাধীন দল। আগে ব্যাটিং করে আয়ারল্যান্ড তোলে ১৮২ রান। জবাবে ১৪৮ রানে গুটিয়ে যায় ভারত।
বেন ডাকেটের সেঞ্চুরির সঙ্গে জ্যাকব বেথেলের পঞ্চাশছোঁয়া ইনিংসে শক্ত ভিতই পেল ইংল্যান্ড। তবে সেটা কাজে লাগাতে পারল না স্বাগতিকরা। দুই উইকেটে ২২৩ রান নিয়ে সকালের শুরুতে ব্যাটিংয়ে নামলেন বেথেল ও জো রুট। সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপে পুড়লেন বেথেল। ব্যর্থতাকে সঙ্গী করে নিয়ে ফিরলেন রুট, বেন স্টোকস, জেমি স্মিথরা। হ্যারি ব্রুক হাফ সেঞ্চুরি করলেও নিউজিল্যান্ডের টেক্কা দেওয়া গেল না। বরং দ্বিতীয় ইনিংসে আবারও ব্যাটিংয়ে নেমে ৩ উইকেটে ১২০ রান তুলেছে কিউইরা। ইংলিশদের চেয়ে এখনো ২০৪ রানে এগিয়ে সফরকারীরা।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলারই কথা ছিল না আমির জাঙ্গুর। তবে শাই হোপের চোটে কপাল খুলে ২৮ বছর বয়সী ব্যাটারের। সুুযোগটা কাজে লাগাতে একটুও ভুল করলেন না জাঙ্গু। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ক্যারিবীয়দের উদ্ধার করার পাশাপাশি করলেন ডাবল সেঞ্চুরিও। তাকে সঙ্গ দেওয়া রস্টন চেজও কম গেলেন না। ডাবল সেঞ্চুরি করতে না পারলেও থামলেন ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসে। জাঙ্গু ও চেজের রেকর্ডগড়া ৪০১ রানের জুটিতে ৯ উইকেটে ৬২৬ রান তুলল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ক্রিকেটের 'বিস্ময় বালক' বৈভব সূর্যবংশীর অভিষেক দেখার অপেক্ষায় ছিলেন অনেকেই। তবে সেই অপেক্ষার অবসান হয়নি। প্রথম একাদশে জায়গা হয়নি ১৫ বছর বয়সী এই ব্যাটারের। ম্যাচ শেষে তাকে না খেলানোর কারণ ব্যাখ্যা করেছেন ভারতের নতুন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার।
বেলফাস্টে নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসের এক ঐতিহাসিক দিনের সাক্ষী হয়েছে আয়ারল্যান্ড। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো ভারতকে হারিয়েছে আইরিশরা। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৩৪ রানের অপ্রত্যাশিত হারের পর প্রতিপক্ষের কৃতিত্বই বড় করে দেখলেন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিশ্বের সেরা ব্যাটার অভিষেক শর্মা। তার মতে, ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং, তিন বিভাগেই ভারতকে ছাপিয়ে গেছে আয়ারল্যান্ড, আর তাই জয়টা তাদেরই প্রাপ্য ছিল।