বৈভব সূর্যবংশী, ইশান কিশান, অভিষেক শর্মারা কেউই দাঁড়াতে পারলেন না। ভারতের হয়ে একাই লড়লেন শ্রেয়াস আইয়ার। অধিনায়কের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংসে দেড়শ ছোঁয়া পুঁজি পায় সফরকারীরা। তবে ফিল সল্ট ও হ্যারি ব্রুকের তাণ্ডবের সামনে একটু চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেননি আর্শদীপ সিংরা। তাদের দুজনের ঝড়ো হাফ সেঞ্চুরিতে ভারতকে ৯ উইকেটে হারিয়ে ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ওপেনার টমি বিউমন্ট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ভারতের বিপক্ষে শুক্রবার শুরু হতে যাওয়া টেস্ট ম্যাচের পরই দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন এই ইংলিশ তারকা। ফলে লর্ডসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া প্রথম নারী টেস্টই হয়ে উঠছে বিউমন্টের বিদায়ী ম্যাচ।
ভারতের তামিলনাড়ুর বাঁহাতি স্পিনার সাই কিশোরকে চলতি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের বাকি মৌসুমের জন্য দলে ভিড়িয়েছে গ্লস্টারশায়ার। শেষ ছয় ম্যাচের জন্য ক্লাবটির সঙ্গে চুক্তি করেছেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে খেলতে যাচ্ছেন এই স্পিনার।
মাত্র মাস তিনেক আগেই টানা দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে ভারত। কিন্তু এরপর প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে নেমেই আয়ারল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ভারত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হবার পর পরের দুই ম্যাচেও হেরেছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। যার মধ্যে সবশেষ ম্যাচে ৭৬ রানে অলআউট হবার ঘটনাও রয়েছে।ভারতের এই সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি ব্যর্থতার জন্য আইপিএলের ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ নিয়মকে দায়ী করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অলরাউন্ডার মঈন আলী। তার মতে, এই নিয়মের কারণে ভারতীয় ব্যাটাররা টি-টোয়েন্টিতে ইনিংস গড়ার কৌশল হারিয়ে ফেলছেন।
হাঁটুর চোটে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন প্রাতিকা রাওয়াল। ফলে ১০ জুলাই থেকে শুরু হওয়া লর্ডস টেস্টে খেলা হচ্ছে না ডানহাতি টপ অর্ডার ব্যাটারের। প্রাতিকার বদলি হিসেবে ভারতের টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন প্রিয়া পুনিয়া।
আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরে ব্যাট হাতে ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হওয়ার পর ভারতের একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন সাঞ্জু স্যামসন। পরে মাসের শেষ দিকে জিম্বাবুয়ে সফরের দলেও রাখা হয়নি তাকে। তবে প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর জানিয়েছেন, এই সিদ্ধান্ত নিয়ে স্যামসনের সঙ্গে স্পষ্টভাবে কথা বলা হয়েছে এবং নিজের অবস্থান সম্পর্কে তিনি পরিষ্কার ধারণা পেয়েছেন।
২০১ লক্ষ্য তাড়ায় ভারতের শুরুটা ছিল দারুণ। প্রথম ৯ বলেই আসে তিনটি ছক্কা। তবে সেই গতি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি সফরকারীরা। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ১১.৪ ওভারে মাত্র ৭৬ রানে গুটিয়ে যায় তারা। ফলে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ১২৫ রানের বড় জয় তুলে নিয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে আরও এগিয়ে গেল ইংল্যান্ড।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজের জন্য ভারত দলে সাঞ্জু স্যামসনের নাম না থাকায় সমালোচনা শুরু হয়েছে। তবে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, স্যামসনকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়নি, বরঞ্চ বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। মূলত তরুণদের সুযোগ করে দিতেই এমন সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আগে সমালোচকদের জবাব দিয়েছেন ভারতের ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক। তার মতে, টানা কয়েকটি খারাপ ফলাফলের পর দলকে নিয়ে অতিরিক্ত নেতিবাচক আলোচনা করা ঠিক নয়। নতুন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বে দল এখনও জয়ের দেখা না পেলেও পরিস্থিতিকে স্বাভাবিকভাবেই দেখছেন তিনি।
ভারতের জিম্বাবুয়ে সফরের দলে জায়গা হয়নি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য সাঞ্জু স্যামসনের। তার পরিবর্তে প্রথমবারের মতো ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেয়েছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার প্রাভসিমরান সিং। চলতি বছরের শুরুতে ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টসেরা হয়েছিলেন স্যামসন।
চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ‘প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট’ হয়েছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। তবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচ এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে টানা তিনবার ব্যর্থ হওয়ার পর তাকে একাদশ থেকে বাদ দিয়ে সুযোগ দেওয়া হয় ১৫ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশীকে। স্যামসনকে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে একাদশ থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তকে অন্যায্য বলে মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তার দাবি, প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরসহ দলের কোচিং স্টাফও জানেন, সাঞ্জুকে এত দ্রুত বাদ দেওয়া ঠিক হয়নি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে বেশ খরুচে বোলিং করেছেন রবি বিষ্ণই। এর ফলে বড় খেসারত দিতে হয়েছে ভারতকে। বিষ্ণই আক্রমণে আসার আগ পর্যন্ত খেলার নিয়ন্ত্রণে ছিল ভারত। ইনিংসের ১৭তম ওভারে বল করতে এসে এই লেগ স্পিনার দুটি ব্যাকফুট নো বল করেন এবং এক ওভারেই ২৯ রান খরচ করেন, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।