ইংল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে সফরে সময়টা একেবারেই ভালো যায়নি অভিষেক শর্মার। বাজে ফর্মের কারণে সমালোচনার মুখেও পড়তে হয়েছিল ভারতের এই ওপেনারকে। তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজেই চেনা ফর্মে ফিরেছেন তিনি। জানিয়েছেন কোন পরিকল্পনায় নিজেকে ফিরে পেয়েছেন অভিষেক।
আগের দুই ম্যাচ জিতে সিরিজ আগেই নিশ্চিত করে ফেলেছিল ভারত। শেষ ম্যাচে অভিষেকের ঝড়ের কাছে রীতিমতো উড়ে গেছে আফগানিস্তান। ৩০ বলে সেঞ্চুরি করে একের পর এক রেকর্ডে নাম লিখিয়েছেন ভারতীয় এই ওপেনার। তার ব্যাটে ভর করেই আগে ব্যাট করে ২২১ রান সংগ্রহ করেছিল ভারত।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজ সামনে রেখে দল ঘোষণা করেছে ভারত। স্কোয়াডে আছেন অভিজ্ঞ দুই ব্যাটার রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি। নেতৃত্বে শুভমান গিল, সহ-অধিনায়ক লোকেশ রাহুল। একই সঙ্গে এশিয়ান গেমসের দল থেকে নীতীশ কুমার রেড্ডিকে সরিয়ে ওয়ানডে দলে নেওয়া হয়েছে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে ভারতের দাপুটে পারফরম্যান্সের ছাপ পড়েছে আইসিসির নতুন র্যাঙ্কিংয়ে। ব্যাটিংয়ে অভিষেক শর্মা উঠে এসেছেন দুই নম্বরে, বোলিংয়ে সেরা পাঁচে ঢুকেছেন বরুণ চক্রবর্তী। সাঞ্জু স্যামসনও চার ধাপ এগিয়েছেন।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সবশেষ তিন আসরের নিলাম হয়েছে ভারতের বাইরে। তবে তিন বছর পর নিলামের আয়োজন ভারতে ফেরানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ক্রিকবাজ।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে এক ম্যাচ হাতে রেখেই টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে ভারত। দ্বিতীয় ম্যাচে দাপুটে জয়ের পর দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। জয়ের কৃতিত্ব সতীর্থদের দিয়ে তিনি জানিয়েছেন, এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতিও সঠিক পথেই এগোচ্ছে।
বৈভব সূর্যবংশীকে বাইরে রেখে সাঞ্জু স্যামসনকে খেলানো নিয়ে আফগানিস্তান সিরিজের শুরু থেকেই আলোচনা ছিল। জিম্বাবুয়ে সফরে সিরিজসেরা হওয়া ১৫ বছর বয়সী সূর্যবংশীর জায়গায় স্যামসনকে ফেরানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্নও উঠেছিল। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে স্যামসন ১০ রান করে ফিরলেও দ্বিতীয় ম্যাচেই ঝড় তুলেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। ২২ বলে ৫৭ রানের ইনিংসে আপাতত সেই আলোচনার জবাব দিয়েছেন তিনি।
খারাপ সময়ে দলের হয়ে ব্যাট হাতে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিলেন সাঞ্জু স্যামসন। তার বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের সঙ্গে অভিষেক শর্মার আগ্রাসী সূচনায় দিল্লির ম্যাচটি একতরফা হয়ে যায়। পরে ইশান কিশানের ব্যাটে অনায়াসে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ভারত। আফগানিস্তানকে সাত উইকেটে হারিয়ে এক ম্যাচ আগেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে শ্রেয়াস আইয়ারের দল।
ভারতের জার্সিতে ভুবনেশ্বর কুমারকে শেষবার দেখা গেছে প্রায় চার বছর আগে। এরপর অনেকটা সময় পেরিয়ে গেলেও জাতীয় দলে ফেরার ইচ্ছাটা পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেননি তিনি। বরং সাম্প্রতিক আইপিএলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর ৩৬ বছর বয়সী এই পেসার জানিয়ে দিলেন, সুযোগ এলে আবারও ভারতের হয়ে মাঠে নামতে প্রস্তুত।
ট্রফি হাতে তোলার মুহূর্তে ভারতীয় ক্রিকেটাররা নেই। এশিয়া কাপ জিতেও পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে অংশ নিল না হারমানপ্রীত কৌরের দল। মূলত মহসিন নাকভির হাত থেকে ট্রফি নিতে হবে, এমনটা জানার পরই অনুষ্ঠানে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ভারত।
দুলীপ ট্রফিতে ভালো পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেলেন মুকেশ কুমার। বাংলার এই পেসারকে কাউন্টি ক্রিকেটের শেষ দুই ম্যাচের জন্য দলে নিয়েছে নটিংহ্যামশায়ার। সোমবার মুকেশকে সই করানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ডের ক্লাবটি।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে দারুণ জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করার পর বড় ধাক্কা পেল ভারত। দীর্ঘ চোট কাটিয়ে দলে ফেরার ম্যাচেই নতুন চোটে পড়েছেন স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী। সাইড স্ট্রেনের কারণে সিরিজের বাকি দুই ম্যাচে খেলতে পারবেন না তিনি। ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে জাপানে শুরু হতে যাওয়া এশিয়ান গেমসে ভারতীয় দলের সঙ্গে বরুণ থাকতে পারবেন কি না সেটিও এখন অনিশ্চিত ।