কদিন আগেই ইংল্যান্ড টেস্ট প্রধান কোচের চাকরি থেকে ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে বরখাস্ত করেছে ইল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়কের উত্তরসূরি খোঁজার প্রক্রিয়াও শুরু করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। ইংল্যান্ডের লাল বলের কোচ হওয়ার দৌড়ে ভালোভাবেই এগিয়ে ছিলেন অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। তবে হ্যারি ব্রুক-জো রুটদের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিচ্ছেন না তিনি। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ফ্লাওয়ার নিজেই।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ব্যাটিং করার সময় বা’পায়ে চোট পেয়েছিলেন ওয়াশিংটন সুন্দর। সেই চোটে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে থেকে ছিটকে গেছেন ভারতীয় এই অলরাউন্ডার। তবে বদলি হিসেবে এখনো নাম জানায়নি বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)।
পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার জো ডেনলি। এই মৌসুমের পর আর পেশাদার ক্রিকেটে খেলবেন না বলে জানিয়েছেন তিনি। ২০০৪ সালে কেন্টের হয়ে অভিষেক হয়েছিল ডেনলির। ২০০৭ সালে এজবাস্টনে টোয়েন্টি টোয়েন্টি কাপ জয়ে কেন্টের শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
সেঞ্চুরি থেকে মাত্র চার রান দূরে ছিলেন জো রুট। দল জিততে তখন দরকার ছিল ২৬ রান। শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকেই মাঠ ছাড়েন ইংল্যান্ডের এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। যদিও শতরানের আক্ষেপকে পাশে রেখে দলের জয়কেই সবচেয়ে বড় অর্জন হিসেবে দেখছেন তিনি। ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় এক দিনের ম্যাচে চার উইকেটের জয়ে সিরিজে সমতা ফেরায় ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ডের জয়ের জন্য যখন প্রয়োজন ছিল মাত্র তিন রান, তখন অপরাজিত ৯৯ রানে নন-স্ট্রাইকে ছিলেন জো রুট। প্রসিধ কৃষ্ণার শর্ট বল পুল করে ডিপ স্কয়ার লেগে চার মেরে তখন ম্যাচ শেষ করেন গাস অ্যাটকিনসন। এতে সেঞ্চুরি থেকে এক রান দূরে থেমে যেতে হয় রুটকে। কার্ডিফে ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচে চার উইকেটের জয় তুলে নিয়ে সিরিজে সমতা ফেরায় ইংল্যান্ড।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর এক সপ্তাহের মধ্যেই আবার মাঠে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নয়, দেশের ঘরোয়া এক দিনের প্রতিযোগিতায় নিজের পুরোনো দল ডারহামের হয়ে খেলবেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে তাঁর ক্রিকেটজীবনের নতুন অধ্যায় শুরু হতে যাচ্ছে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে জয় দিয়ে সাম্প্রতিক বাজে সময় কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ভারত। সেই জয়ের প্রভাব পড়েছে আইসিসির সর্বশেষ ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়েও। প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে ওয়ানডে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানের আরো কাছাকাছি গিল। দারুণ পারফরম্যান্স করে উন্নতি করেছেন জসপ্রিত বুমরাহ-অক্ষর প্যাটেলরাও। অন্যদিকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতকে ৪-০ ব্যবধানে হারানোতে বড় অবদান রেখে টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ ১০-এ উঠে এসেছেন হ্যারি ব্রুক।
রান তাড়ায় দারুণ ব্যাটিংয়ে আরেকটি সেঞ্চুরির দিকে এগোচ্ছিলেন শুভমান গিল। তবে পেশিতে টান লাগায় মাঝপথেই মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। এরপর দ্রুত দুটি উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়ে ভারত। কিন্তু অক্ষর প্যাটেল ও ওয়াশিংটন সুন্দর দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে সেই চাপ সামলে দলকে জয়ের পথে পৌঁছে দেন। তাদের অবিচ্ছিন্ন শতরানের জুটিতে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম একদিনের ম্যাচে ছয় উইকেটের জয় তুলে নেয় ভারত।
ভারতের বিপক্ষে চলমান তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের বাকি দুই ম্যাচের জন্য দলে ফিরেছেন ইংল্যান্ডের পেসার ব্রাইডন কার্স। মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) এজবাস্টনে প্রথম ওয়ানডে চলাকালীন তার দলে ফেরার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের সঙ্গে ড্রেসিংরুমের সংস্কৃতি নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচের পদ থেকে ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে বরখাস্ত করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। নিউজিল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটারের জায়গায় ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার দৌড়ে আছেন অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। তবে আইপিএলে ছেড়ে ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নিলে ফ্লাওয়ারের সিদ্ধান্তে অবাক হবেন দীনেশ কার্তিক।
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। রবিবার (১২ জুলাই) ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) আনুষ্ঠানিকভাবে তার বিদায়ের ঘোষণা দেয়।কোচের দায়িত্ব হারানোর পর ব্যর্থতার দায় নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছেন সাবেক এই নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক। দায়িত্ব পালনকালে প্রত্যাশিত সাফল্য এনে দিতে না পারায় সমর্থক ও দলের কাছে ক্ষমাও চেয়েছেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের আবির্ভাবের পর টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি দর্শকদের আবেদন কমে যাবে বলে মনে করা হলেও সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়েছে ওয়ানডে ক্রিকেটের ওপর। বড় দলগুলো এখন টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট ক্রিকেটকেই তুলনামূলক বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে। ওয়ানডে ক্রিকেটের প্রতি দর্শকদের আগ্রহ ফেরাতে ৫০ ওভারের বদলে ৪০ ওভারে নামিয়ে আনার প্রস্তাবসহ বিভিন্ন প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা চলছে। তবে ওয়ানডে ক্রিকেটকে ৪০ ওভারে নামিয়ে আনার কোনো প্রয়োজন নেই বলে মনে করেন ভারতের ওয়ানডে অধিনায়ক শুভমান গিল। বরং ৫০ ওভারের ক্রিকেটকে আরও আকর্ষণীয় করতে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের বদলে ত্রিদেশীয় ও চারজাতি টুর্নামেন্ট ফিরিয়ে আনার পক্ষে মত দিয়েছেন তিনি।