শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ে বড় অবদান ছিল ম্যাথু কুনেমানের। তবে সিরিজ শেষেই বড় দুঃসংবাদ পায় অস্ট্রেলিয়া দল। এই স্পিনারের বিরুদ্ধে সন্দেহজনক বোলিং অ্যাকশনের অভিযোগ ওঠে। নিশ্চিতভাবেই বোলিং অ্যাকশনের পরীক্ষা দিতে হবে এই স্পিনারকে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ খেলবে 'এ' গ্রুপে। সেখানে টাইগাররা সঙ্গী হিসেবে পেয়েছে ভারত, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডকে। এই গ্রুপকেই ধরা হচ্ছে গ্রুপ অব ডেথ। সেমি ফাইনালে যেতে গ্রুপ পর্বে অন্তত দুই ম্যাচে জয় পেতে হবে বাংলাদেশকে। বোঝাই যাচ্ছে সেই পথটা সহজ নয় বাংলাদেশের জন্য।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তাদের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াডে আনতে হয়েছে বড় পরিবর্তন। দলটির প্রথম সারির পাঁচ ক্রিকেটার টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন বা নিজেদের সরিয়ে নিয়েছেন। এমনকি অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকেও পাচ্ছে না অজিরা।
সাউথ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে আয়োজিত পাকিস্তানের ত্রিদেশীয় সিরিজে চার-ছক্কা যেমন হচ্ছে তেমনি সেঞ্চুরির দেখাও মিলছে। বেশিরভাগ ম্যাচই হয়েছে তিনশ ছাড়িয়ে কিংবা কাছাকাছি পুঁজিতে। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচে তো পাকিস্তান ম্যাচ জিতেছে সাড়ে তিনশ তাড়া করে। এমন ব্যাটিং পারফরম্যান্সে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতিটা ভালোভাবেই নিচ্ছে বাবর আজম, টেম্বা বাভুমা, কেন উইলিয়ামসনরা।
অস্ট্রেলিয়ার কাছে টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে হারলেও জয় দিয়ে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করেছে শ্রীলঙ্কা। কলম্বোতে সফরকারী অজিদের ৪৯ রানের ব্যবধানে হারিয়েছে চারিথ আসালঙ্কার দল। লঙ্কানরা ৫৫ রান তুলতে পাঁচ উইকেট হারালে দলের জয়ে অনবদ্য এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দারুণ অবদান রাখেন আসালঙ্কা। এরপর মাহিশ থিকশানা, আসিথা ফার্নান্দোদের দারুণ বোলিংয়ে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি জিতে যায় শ্রীলঙ্কা।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আইসিসির টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে সবার নজর কেড়েছে আফগানিস্তান। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অল্পের জন্য সেরা চারে উঠতে না পারলেও সবশেষ ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছেন রশিদ খানরা। কয়েকমাসের ব্যবধানে হতে যাওয়া আরেকটি আইসিসির টুর্নামেন্টের চমক হতে পারে আফগানরা। এমন কিছুর সম্ভাবনা দেখছেন সাবেক ক্রিকেটাররা।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ে বড় অবদান ছিল ম্যাট কুনেমানের। তবে সিরিজ শেষেই বড় দুঃসংবাদ পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া দল। এই স্পিনারের বিরুদ্ধে সন্দেহজনক বোলিং অ্যাকশনের অভিযোগ উঠেছে।
অস্ট্রেলিয়ার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রাথমিক দলের তিন ক্রিকেটার ইনজুরি থেকে ছিটকে গেছেন আগেই। এরপর আকস্মিক অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন মার্কাস স্টইনিস। এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দল থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলেন মিচেল স্টার্কও।
বিপিএল শেষ হওয়ার পরদিনই মাঠে নেমে পড়েছে বাংলাদেশ দল। তারা নিজেদের অনুশীলন শুরু করেছে ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে। এরপরও বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর্যাপ্ত প্রস্তুতি নিয়ে তৈরি হয়েছে ধোঁয়াশা। সব মিলিয়ে ১০ দিনের মতো প্রস্তুতির সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। এরপর ভ্রমণ ও নানা আনুষ্ঠানিকতার কারণে সর্বোচ্চ সপ্তাহখানেক অনুশীলন করতে পারবেন শান্ত-সৌম্যরা।
পরপর দুটি সিরিজে অনেকটা একই দল নিয়ে খেলতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। গত নিউজিল্যান্ড সফরের দলে কেবল একটি পরিবর্তন এনে দুই ম্যাচের অস্ট্রেলিয়া সিরিজের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে তারা। পেস বোলিং অলরাউন্ডার চামিন্দু বিক্রামাসিংহেকে বাদ দিয়েছে তারা।
গলকে বলা হয়েছে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের দুর্গ! গলে লঙ্কানদের হারানো অনেক কঠিন এমন কথাও বেশ প্রচলিত। অথচ সেই গলেই চাপা পড়লেন ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, দীনেশ চান্দিমালরা। এশিয়ার বাইরের প্রতিপক্ষের জন্য অবশ্য ‘স্পিনস্বর্গ’ সাজিয়ে রাখতেন লঙ্কানরা। স্পিনের দাপটে গলের উইকেট ব্যাটারদের জন্য অনেকটা ‘মৃত্যুকূপ’ও।
গলে সিরিজের দ্বিতীয় এবং শেষ টেস্টে শ্রীলঙ্কাকে ৯ উইকেটে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ফলে লঙ্কানদের মাটিতে ১৩ বছর পর কোনো টেস্ট সিরিজ জিতেছে অজিরা। এর আগে সর্বশেষ ২০১১ সালের আগস্টে শ্রীলঙ্কায় সিরিজ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া।