নিউ চণ্ডীগড়ের গরমে পুরো ৫০ ওভার উইকেটকিপিং ও অধিনায়কত্ব করার পর শাই হোপের ব্যাটিংয়ে নামার কথা ছিল চার নম্বরে। কিন্তু ফিল্ডিংয়ের সময় চোট পাওয়া জুয়েল অ্যান্ড্রু ব্যাট করতে না পারায় ইনিংসের শুরুতেই নামতে হয় তাকে। সেখান থেকেই ম্যাচের শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে অবিশ্বাস্য এক রান তাড়ার নেতৃত্ব দেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক।
ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) নিজের অধিনায়কত্বে নতুন উচ্চতায় উঠেছেন মঈন আলী। ২০ সেপ্টেম্বর জ্যামাইকা কিংসম্যানকে ৮ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছে অ্যান্টিগা অ্যান্ড বারবুডা ফ্যালকনস। আর এই সাফল্যের পেছনে মহেন্দ্র সিং ধোনিকে বড় কৃতিত্ব দিয়েছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার।
স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের ১৮ বছরের অধ্যায় শেষ হওয়ার পর আইপিএল ২০২৭-এর জন্য জহির খানকে প্রধান কোচ করেছে চেন্নাই সুপার কিংস। তবে জহিরের নিয়োগের সঙ্গে সামনে এসেছে আরেকটি বিষয় চেন্নাইয়ের সিদ্ধান্ত গ্রহণে মহেন্দ্র সিং ধোনির প্রভাব এখনো কতটা গুরুত্বপূর্ণ। জহিরকে চেন্নাইয়ের কোচ করার প্রস্তাবটি ধোনির, তার সঙ্গে রুতুরাজ গায়কোয়াড় ও মালিক রূপা গুরুনাথের আলোচনার পরই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়েছে।
আইপিএলের আগামী মৌসুম সামনে রেখে মহেন্দ্র সিং ধোনির ভূমিকা নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। সাবেক ভারতীয় অধিনায়ককে ইমপ্যাক্ট খেলোয়াড় হিসেবে খেলানোর সম্ভাবনা থাকলেও সেটিতে ধোনির আগ্রহ নেই বলে জানিয়েছেন চেন্নাই সুপার কিংসের সাবেক ব্যাটার এস বদ্রিনাথ।
মহেন্দ্র সিং ধোনিকে ঘিরে আলোচনা যেন আইপিএল শেষ হওয়ার পরও থামছে না। ২০২৬ মৌসুমে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে একটি ম্যাচও খেলতে পারেননি ভারতের সাবেক অধিনায়ক। চোটের কারণে পুরো মৌসুম বাইরে থাকার পাশাপাশি এবারের আইপিএলে প্লে-অফেও উঠতে পারেনি পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। এর মধ্যেই ধোনির সঙ্গে চেন্নাইয়ের সম্পর্ক এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে শুরু হয়েছে নানা জল্পনা।
আইপিএলের দল চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির কিছুটা বেড়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানার অংশীদারিত্ব নিয়ে দু’পক্ষের মধ্যে সমঝোতা হচ্ছে না বলে ভারতীয় একটি সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে এমনটা দাবি করা হয়েছে।
শ্রীলঙ্কা সফরকে সামনে রেখে প্রস্তুতিতে বাড়তি গুরুত্ব দিচ্ছেন ঋষভ পান্ত। চলতি মাসে দুই ম্যাচের পরীক্ষার সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কায় যাবে ভারত। ঘূর্ণি সহায়ক উইকেটের কথা মাথায় রেখে সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির কাছ থেকে পরামর্শ নিচ্ছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।
ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট প্রধান কোচ হিসেবে স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের নিয়োগকে ইতিবাচকভাবেই দেখছেন সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন। তবে তার মতে, আইপিএলের দল চেন্নাই সুপার কিংসে যে সাফল্য ফ্লেমিং পেয়েছেন, ইংল্যান্ডে সেটি ধরে রাখা সহজ হবে না। কারণ সেখানে মহেন্দ্র সিং ধোনির মতো একজন অধিনায়ক নেই, যিনি মাঠে নেতৃত্ব দিয়ে কোচের কাজ অনেকটাই সহজ করে দিতেন।
দীর্ঘ ১৮ বছরের সম্পর্কের ইতি টেনে প্রধান কোচের পদ থেকে স্টিফেন ফ্লেমিংকে বিদায় দিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। পাঁচবারের শিরোপাজয়ী দলটি নতুন প্রধান কোচ খোঁজার প্রক্রিয়াও শুরু করেছে। আর সেই প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন মহেন্দ্র সিং ধোনি।
আইপিএলে মহেন্দ্র সিং ধোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা বাড়ছে। ২০২৬ মৌসুমে চোটের কারণে পুরো আসরেই মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। ফলে ১৯ বছরের আইপিএল ক্যারিয়ারে এই প্রথম একটিও ম্যাচ খেলেননি ধোনি।
২০২৩ সালে চ্যাম্পিয়ন হবার পর আর প্লে অফে পৌঁছাতে পারেনি চেন্নাই সুপার কিংস। গত মৌসুমে শেষ করতে হয়েছিল টেবিলের একেবারে তলানিতে থেকে। এ মৌসুমেও প্লে অফের দৌড় থেকে ছিটকে গেছে তারা। আইপিএলে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের এমন দুর্দশায় হতাশ দলটির সাবেক স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। সাবেক ভারতীয় স্পিনার মনে করেন, দলটির সফলতম অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির ফর্মুলায় বর্তমান চেন্নাই দলের সাফল্য পাওয়া সম্ভব নয়।এবারের আইপিএলে হতাশাজনক মৌসুমের পর চেন্নাইয়ের দল গঠন ও খেলার ধরনে বড় ধরনের পরিবর্তন আনার পরামর্শ তার।
গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে হারের মধ্য দিয়ে চলতি আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের যাত্রা থামার পর মহেন্দ্র সিং ধোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা আরও বেড়েছে। পুরো মৌসুমে একটি ম্যাচেও মাঠে নামেননি ধোনি। তাই আগামী আসরে তাকে হলুদ জার্সিতে দেখা যাবে কি না, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।