এখন থেকেই ভারতের নির্বাচকদের ভাবনায় আগামী বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। বিশেষ করে মিডল অর্ডার নিয়ে কোনো ঝুঁকি রাখতে চাইছেন না অজিত আগারকাররা। সেই পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছেন তিলক ভার্মা। বাঁহাতি এই ব্যাটারকে ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি অফ স্পিনেও আরও কার্যকর করে তুলতে চান নির্বাচকরা।
২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রথমবারের মতো হতে যাওয়া নারী চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আয়োজক স্বত্ব হারাতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। দেশটির ক্রিকেট বোর্ডে (এসএলসি) সরকারি হস্তক্ষেপের কারণে টুর্নামেন্টটি শ্রীলঙ্কা থেকে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে। এমনটাই নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট ভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো।
লিঙ্গ পরিবর্তনের পর প্রথমবার ক্রিকেট খেলার অনুমতি পেয়েছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার সঞ্জয় বাঙ্গারের সন্তান আনায়া বাঙ্গার। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাকে নারীদের বিগ ব্যাশে খেলার অনুমতি দিয়েছে। তবে এখনও বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) কাছ থেকে খেলার অনুমতি পাননি তিনি।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কলম্বো টেস্ট ড্র করে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার পথে চাপে পড়েছে ভারত। সামনে নিউজিল্যান্ড সিরিজ, তাই পেস আক্রমণ আরও শক্তিশালী করতে আগেভাগেই প্রস্তুতি শুরু করেছে ভারতীয় দল। এর অংশ হিসেবে তরুণ পেসার আকিব নবিকে ইংল্যান্ডে কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে পাঠানোর উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পরই ভারতের টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়েছেন অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। তার জায়গায় নেতৃত্বের দায়িত্ব দেয়া হয় শ্রেয়াস আইয়ারকে। আয়ারল্যান্ড সফর দিয়ে ভারতের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করেন শ্রেয়াস, এরপর ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও নেতৃত্ব দেন তিনি।
শ্রীলঙ্কায় বেশিরভাগ মাঠেই স্পিন বান্ধব উইকেট বানিয়ে প্রতিপক্ষকে ঘায়েলের পরিকল্পনা করে স্বাগতিকরা। এমন উইকেটে ম্যাচও শেষ হয় খুব তাড়াতাড়ি। সদ্যই ভারতের বিপক্ষে ২ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে খেলেছে লঙ্কানরা। এই সিরিজের উইকেট ছিল কিছুটা ভিন্ন। লঙ্কান প্রধান কোচ গ্যারি কারস্টেন মনে করেন ভবিষ্যতেও এমন উইকেট তৈরি করা উচিত শ্রীলঙ্কার।
শ্রীলঙ্কা সফর শেষ হয়েছে, কিন্তু ভারতের টেস্ট ক্রিকেটে ঋষভ পান্তের ব্যাটিং ঘিরে আলোচনা যেন থামছে না। দুই টেস্টের সিরিজে ১৬৮ রান ও দুটি হাফ সেঞ্চুরি করলেও তার ব্যাটিংয়ের ধরন নিয়ে আবারো প্রশ্ন উঠেছে। বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলকে বিপদে ফেলে আক্রমণাত্মক শট বেছে নেওয়া নিয়ে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ভারতের সাবেক অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। এমনকি এতদিন পরেও পান্তকে তার প্রতিভার কারণে আলাদা মূল্যায়নের ঘোর বিরোধিতা করেন সাবেক এই স্পিনার।
সব ঠিকঠাক থাকলে তিনটি করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি খেলতে আজ (২৮ আগষ্ট) বাংলাদেশ সফরে আসার কথা ছিল ভারতের। তবে সরকারের অনুমতি না পাওয়ায় বাংলাদেশ সফরে আসেননি রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিরা। আনুষ্ঠানিকভাবে না জানালেও আরও এক দফায় স্থগিত হয়েছে সিরিজটি।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম তিন আসরের দুইটিতে ফাইনাল খেলেছে ভারত। তবে এখনো সাদা পোশাকের ক্রিকেটে শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারেনি তারা। চলতি মৌসুমেও ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছে ভারত। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ টেস্ট ড্র করায় কাজটা কঠিন হয়েছে তাদের জন্য। তবুও ফাইনাল খেলতে আত্মবিশ্বাসী শুভমান গিল।
কলম্বোতে জেতার জন্য ভারতের কাজটা সহজই ছিল। শেষ দিনে চারটি উইকেট নিতে পারলেই শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশ করতে পারতো ভারত। তবে সারাদিনে তিনটির বেশি উইকেট নিতে পারেনি সফরকারীরা। চতুর্থ দিনের শেষ বিকেলে মনে হচ্ছিল হয়ত পঞ্চম দিনের প্রথম সেশনেই গুটিয়ে যাবে শ্রীলঙ্কা। শঙ্কা থাকলেও শেষ পর্যন্ত এমন কিছু হয়নি। বরং প্রথম ইনিংসের মতো দ্বিতীয় ইনিংসেও শ্রীলঙ্কার ত্রাতা হয়েছেন সোনাল দিনুশা।
তরুণ ক্রিকেটারদের মাঠের বাইরের আচরণ নিয়ে সঞ্জয় মাঞ্জরেকারের মন্তব্য ভালোভাবে নেননি বৈভব সূর্যবংশী। ভারতের সাবেক ক্রিকেটারের সমালোচনার জবাবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ১৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার।
সোনাল দিনুশার সেঞ্চুরি ও পাসিন্দু সুরিয়াবান্দারার ৯২ রানের লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কা ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখেছিল। তবে চতুর্থ দিনের শেষ সেশনে একের পর এক উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আবারও নিজেদের হাতে নিয়েছে ভারত। দিন শেষে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ ৬ উইকেটে ২২৯ রান। প্রথম ইনিংসে ২১৩ রানে পিছিয়ে থেকে ফলোঅনে নামা স্বাগতিকেরা এখন এগিয়ে মাত্র ১৬ রানে।