বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলার অনুমতি পেয়েছেন স্টিভ স্মিথ। চোটে বিপর্যস্ত অস্ট্রেলিয়া দলে ১৫তম সদস্য হিসেবে যোগ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার এই সিনিয়র ব্যাটার। মূলত জশ হ্যাজেলউডের বদলি হিসেবে দলে জায়গা পেয়েছেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র পাঁচ দিন আগে বড় ধাক্কা খেল অস্ট্রেলিয়া। চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন জশ হ্যাজেলউড। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচের আগেই তাকে মাঠের বাইরে চলে যেতে হচ্ছে। তার পরিবর্তে কাকে দলে নেয়া হবে সেই সিদ্ধান্ত পরে নেয়া হবে।
হ্যামস্ট্রিং ও একিলিসের চোটের কারণে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচগুলোতে খেলতে পারবেন না জশ হ্যাজেলউড। বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে এই চোট অস্ট্রেলিয়ান শিবিরে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে।
চোটের কারণে অ্যাশেজ মিশন শেষ হয়ে গেলেও আগামী মাসে ভারত-শ্রীলঙ্কায় শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে আশাবাদী জশ হ্যাজেলউড। অস্ট্রেলিয়ার এই পেসারের বিশ্বাস, টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই পুরোপুরি ফিট হয়ে দলে যোগ দিতে পারবেন তিনি।
সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর গত দেড় বছরে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে কোনো টি-টোয়েন্টি খেলেননি প্যাট কামিন্স। জশ হ্যাজেলউড ও টিম ডেভিড অবশ্য এই সংস্করণে নিয়মিত ছিলেন। তবে বর্তমানে তিনজনই চোটের কারণে মাঠের বাইরে। তা সত্ত্বেও আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডে এই তিন ক্রিকেটারকে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার ম্যানেজমেন্ট।
অ্যাডিলেডে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে দলে ফিরছেন প্যাট কামিন্স। তবে পায়ের চোটের কারণে সিরিজের বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন জশ হ্যাজেলউড। সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থাকায় এখন পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় মনোযোগ দেবেন অস্ট্রেলিয়ার এই পেসার। পুরো অ্যাশেজ থেকে ছিটকে গেছেন ইংল্যান্ড পেসার মার্ক উডও।
হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পার্থে প্রথম টেস্টে খেলতে পারেননি জশ হ্যাজেলউড। একই চোটে খেলা হচ্ছে না গোলাপি বলের ব্রিসবেন টেস্টেও। তৃতীয় টেস্টে ফেরার সম্ভাবনা থাকলেও সেটা শেষ পর্যন্ত হচ্ছে না। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট থেকে সেরে উঠার আগেই নতুন চোটে পড়েছেন ডানহাতি এই পেসার। পেশির ব্যথায় অ্যাশেজে ফেরার অপেক্ষা বাড়ছে হ্যাজেলউডের।
ইনজুরির কারণে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলা হয়নি জশ হ্যাজেলউডের। পুরো সিরিজেই তাকে মাঠে পাওয়া যাবে না, এমন সংবাদ অস্ট্রেলিয়ার গণমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লেও কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড নিশ্চিত করেছেন, সিরিজের কোনো এক পর্যায়ে তাকে দেখা যাবে। যদিও পরের টেস্টে থাকছেন না হ্যাজেলউড।
অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের আগে আরো একটি দুঃসংবাদ পেল অস্ট্রেলিয়া। হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলতে পারবেন না জশ হ্যাজেলউড। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, এই পেসার পার্থে দলের সঙ্গে ভ্রমণও করবেন না। ২১ নভেম্বর পার্থে শুরু হচ্ছে এবারের অ্যাশেজ।
অ্যাশেজ শুরুর আগে একাধিক ক্রিকেটের চোটের কারণে দুশ্চিন্তায় পড়েছে অস্ট্রেলিয়া। শেফিল্ড শিল্ডে নিউ সাউথ ওয়েলস ও ভিক্টোরিয়ার মধ্যকার ম্যাচের তৃতীয় দিনের দুপুরের পর মাঠে নামতে পারেননি দুই পেসার জশ হ্যাজলউড ও শন অ্যাবট। দুজনকেই সঙ্গে সঙ্গে পাঠানো হয় স্ক্যানের জন্য।
আসন্ন অ্যাশেজে অভিজ্ঞ বোলিং লাইনআপ নিয়েই খেলবে অস্ট্রেলিয়া। বোলারদের বয়স অনুযায়ী যথার্থ পারফরম্যান্স নিয়ে আশঙ্কা থাকলেও সেটি উড়িয়ে দিচ্ছেন জশ হ্যাজেলউড-নাথান লায়নরা। বয়সকে স্রেফ 'সংখ্যা' বলছেন অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা।
কদিন আগেই টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অজি পেসার মিচেল স্টার্ক। মূলত ওয়ানডে ও টেস্টে মনোযোগ দিতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ভারত সিরিজ, আইপিএল ও ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নিজের পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন স্টার্ক।