সাউথ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ২০-এর গত মৌসুমে রানার্সআপ হয়েছিল প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। সেই সাফল্যের পেছনে প্রধান কোচ সৌরভ গাঙ্গুলীর অবদান ছিল সবচেয়ে বড় বলে মনে করেন দলটির অধিনায়ক কেশব মহারাজ। তার মতে, সৌরভের গড়ে দেওয়া ইতিবাচক দলীয় সংস্কৃতিই দলকে ফাইনাল পর্যন্ত নিয়ে যেতে সাহায্য করেছে।
সাউথ আফ্রিকার সাবেক অলরাউন্ডার অ্যালবি মরকেলকে এসএ২০-এর ফ্র্যাঞ্চাইজি জোবার্গ সুপার কিংসের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। প্রথম চার মৌসুম দায়িত্ব পালন শেষে সরে দাঁড়ানো স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের জায়গায় দায়িত্ব নিলেন তিনি।
দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট এসএ টোয়েন্টির পঞ্চম মৌসুম শুরু হবে আগামী বছরের ১৭ জানুয়ারি। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে সেন্ট জর্জস পার্কে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ ও গত আসরের রানার্সআপ প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। টুর্নামেন্টের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২১ ফেব্রুয়ারি নিউল্যান্ডসে।
‘বিগ ব্যাশ লিগে পারিশ্রমিক না বাড়লে খেলোয়াড়রা সাউথ আফ্রিকা টি-টোয়েন্টিতে খেলার কথা ভাবছেন’ এমন শিরোনামে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে দ্য এজ। তবে অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যমটির দাবি উড়িয়ে দিয়েছেন প্যাট কামিন্স। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক জানিয়েছেন, তাকে নিয়ে লেখা তথ্যগুলো সবই মনগড়া।
চলতি বছরের ৯ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে এসএ টোয়েন্টি লিগের চতুর্থ আসরের নিলাম। সাউথ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ এসএ টোয়েন্টির নিলামের জন্য নিবন্ধন করেছেন ৭৮২ জন ক্রিকেটার। যেখানে ৪৫৪ জন বিদেশি এবং ৩২৮ জন সাউথ আফ্রিকার ক্রিকেটার নিবন্ধন করেছেন। সেই তালিকায় আছেন বাংলাদেশের ২৩ ক্রিকেটার। এমন তথ্যই জানিয়েছে ক্রিকবাজ।
চলতি বছরের ৯ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে এসএ২০ লিগের চতুর্থ আসরের নিলাম। সাউথ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ এসএ২০-এর নিলামের জন্য নিবন্ধন করেছেন ৭৮৪ জন ক্রিকেটার। সেই তালিকায় পাকিস্তানের ৪০ ও ইংল্যান্ডের ১৫০-এর বেশি ক্রিকেটারের সঙ্গে আছেন ভারতের ১৩ জন। এমনটাই জানিয়েছে ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ।
সাউথ আফ্রিকার এসএ২০ লিগের প্রথম দুই আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে সানরাইজার্স ইস্টার্ন ক্যাপ। সবশেষ মৌসুমে শিরোপা জিততে না পারলেও রানার্স আপ হয়েছে তারা। টুর্নামেন্টের প্রথম তিন আসরেই সানরাইজার্সের অধিনায়ক ছিলেন এইডেন মার্করাম। তবে নতুন মৌসুমের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন সাউথ আফ্রিকান এই অলরাউন্ডার।
চলতি বছরের ২ ডিসেম্বর মাঠে গড়াচ্ছে ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টির আগামী আসর। সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ফাইনাল হবে ৪ জানুয়ারি। সবশেষ তিন মৌসুমের মতো একই সময়ে অনুষ্ঠিত হবে সাউথ আফ্রিকার এসএ২০ লিগ। চলতি বছরের ২৬ ডিসেম্বর শুরু হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের ফাইনাল ২০২৬ সালের ২৫ জানুয়ারি।
আফগানিস্তানের সঙ্গে চুক্তি শেষ হওয়ার আগেই সাউথ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন জোনাথন ট্রট। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নতুন দায়িত্ব নেয়ায় আফগানিস্তানের সঙ্গে নতুন করে চুক্তি নবায়ন করবেন কিনা তা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। তবে ইংল্যান্ডের সাবেক ব্যাটারকে ছেড়ে দেয়নি আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। নতুন চুক্তিতে আরও এক বছর রশিদ খানদের কোচ হিসেবে কাজ করবেন ট্রট।