ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের নতুন কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং দায়িত্ব নিয়েই বড় লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন। দীর্ঘ সংস্করণের ক্রিকেটে দলকে সর্বোচ্চ শিখরে নেয়ার পাশাপাশি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের স্বপ্ন দেখছেন তিনি। একই সঙ্গে ইংল্যান্ডকে বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট দল বানানোর আকাঙ্ক্ষার কথাও জানিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই অধিনায়ক।
আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফরে ইংল্যান্ড দলের বোলিং আক্রমণে দেখা যেতে পারে বেশ কিছু নতুন মুখ। সামনেই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ব্যস্ত সূচি রয়েছে ইংলিশদের। এর ফলে জফরা আর্চার, জশ টাং ও গাস অ্যাটকিনসনদের পাঁচ ম্যাচের এই টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিশ্রাম দেয়ার কথা ভাবছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
গত জুনে ইংল্যান্ডের টেস্টের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন বেন স্টোকস। নাইট ক্লাব কাণ্ডের পরই সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন এই অলরাউন্ডার। এর ফলে একটি ম্যাচে তাকে স্কোয়াড থেকেও বাদ দিয়েছিল ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তবে ফিরে ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্ট শেষে অবসরের ঘোষণা দেন স্টোকস।
স্বস্তির খবর পেলেন ইংল্যান্ডের পেসার ব্রাইডন কার্স। নাইট ক্লাবের ঘটনার জেরে তার বিরুদ্ধে হামলার কোনো আনুষ্ঠানিক অভিযোগ আনা হচ্ছে না। গত মাসে ডার্বি শহরের একটি রেস্তোরাঁয় ঘটে যাওয়া হামলার অভিযোগের তদন্ত বন্ধ করে দিয়েছে ডার্বিশায়ার পুলিশ।
আরও একটি একপেশে ম্যাচ, আরও একটি দাপুটে জয়। সিরিজের শেষ ম্যাচেও শ্রীলঙ্কাকে দাঁড়াতেই দিল না ইংল্যান্ড। ম্যানচেস্টারে আট উইকেটের জয়ে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে সফরকারীদের ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছে হ্যারি ব্রুকের দল। এই জয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারতকে সরিয়ে টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষেও ফিরেছে ইংল্যান্ড।
বেশ কিছুদিন ধরেই শ্যুটিং চলছে ভারতীয় সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলীর বায়োপিকের। এই সিনেমায় সাবেক এই অধিনায়কের নাম ভূমিকায় অভিনয় করেছেন রাজকুমার রাও। সিনেমাটির একটি অংশের শ্যুটিং করা হয়েছে কাউন্টি ক্লাব লেস্টারশায়ারে। এই শ্যুটিংয়ের ফলেই বড় ধাক্কা খেয়েছে ক্লাবটি। ৬ লাখ রুপি জরিমানা গুনতে হয়েছে তাদের। পাশাপাশি পেনাল্টি পেতে হয়েছে ২৭ পয়েন্ট।
হ্যারি ব্রুকের ব্যাটিং প্রতিভা নিয়ে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে আলোচনা নতুন নয়। তিন ফরম্যাটেই ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে নিজেকে আলাদা করে চেনানো এই ব্যাটার এবার পেলেন বেন স্টোকসের কাছ থেকে বড় প্রশংসা। সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়কের মতে, প্রতিভার বিচারে ব্রুকের ধারেকাছেও নাকি নেই কেভিন পিটারসেন।
সাউথহ্যাম্পটনে আবারও ঝড় তুললেন হ্যারি ব্রুক ও জস বাটলার। ভারতের বিপক্ষে আগের টি-টোয়েন্টিতে ২৩৩ রানের জুটি গড়ে ইংল্যান্ডকে ২৫৭ রানের বিশাল সংগ্রহ এনে দেওয়া এই জুটি এবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও দাঁড়াল দুর্দান্তভাবে। ব্রুকের বিধ্বংসী সেঞ্চুরি ও বাটলারের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ২৫৪ রান তুলে পরে বল হাতেও শ্রীলঙ্কাকে গুঁড়িয়ে ১১৯ রানের বড় জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড।
আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব নিতে এখনও প্রায় তিন মাস বাকি। তবে তার আগেই ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কাজ শুরু করে দিয়েছেন স্টিফেন ফ্লেমিং। দুই সপ্তাহের সংক্ষিপ্ত সফরে সোমবার ইংল্যান্ডে পৌঁছেছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই অধিনায়ক। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চলমান সীমিত ওভারের সিরিজেই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি।
ইংল্যান্ডের সাদা বলের দলে কেভিন পিটারসেনকে বিশেষ পরামর্শক হিসেবে নিয়েছে ইংল্যান্ড। ২০১৯ সালে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জেতার পর ২০২৩ সালে ভারতের আসরে গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিয়েছিল দলটি। পিটারসেনকে ঘিরে এবার সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপে দ্বিতীয় শিরোপার লক্ষ্য ইংল্যান্ডের। আসজদ আসদবা সদবাইসদবা স্ফাসধ আজাদব আউ বাহ ফহদ
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজে ৩-০ ব্যবধান হোয়াইটওয়াশ হয়েছে পাকিস্তান। সিরিজ শেষে আরও বড় ধাক্কা খেয়েছে দলটি। স্লো ওভার রেটের কারণে পয়েন্ট কাটা গেছে দলটির। এজবাস্টনে সিরিজের শেষ টেস্টে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে ১১ ওভার পিছিয়ে ছিল পাকিস্তান।
কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেট। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে তারা। এর মধ্যে দ্বিতীয় টেস্টে হারের পর পাকিস্তান দলে ৭টি পরিবর্তন আনা হয়েছিল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টের পারফরম্যান্সের কারণে পিসিবির জেরার মুখেও পড়তে হয়েছে পাকিস্তান দলের কয়েকজন খেলোয়াড়কে।