নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ ম্যাচ সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টির জন্য দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দুই ম্যাচেই বিশ্রাম দেয়া হয়েছে তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান ও নাহিদ রানাকে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২ ম্যাচ শেষে ১-১ সমতা রয়েছে ওয়ানডে সিরিজে। সিরিজ জিততে হলে শেষ ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই বাংলাদেশের সামনে। সিরিজ নির্ধারণী এই ম্যাচটি হবে চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে।
হেনরি নিকোলসের বিপক্ষে নাহিদ রানা প্রথম ডেলিভারিটা করলেন ১৪৪.৭ কিলোমিটার গতিতে। ইনিংসের শেষ বেলায় নিজের বোলিং কোটার শেষ ডেলিভারিটা ডানহাতি পেসার করলেন ১৪৫.৪ কিলোমিটার গতিতে। পুরো ম্যাচ জুড়ে গতিময় বোলিংয়ে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারদের নাভিশ্বাস তুলেছেন নাহিদ। বৈশাখের খরতাপেও নাহিদের ধারাবাহিকভাবে এমন গতিতে বোলিং করে যাওয়া অবাক করেছে নিক কেলিকে। সফরকারী ব্যাটার জানিয়েছেন, তিনি এমন কিছু চিন্তাই করতে পারছেন না।
নাহিদ রানার দারুণ বোলিংয়ে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে কিউইদের মাত্র ১৯৮ রানে আটকে দিয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর তানজিদ হাসান তামিম ও নাজমুল হোসেন শান্তর জোড়া হাফ সেঞ্চুরিতে ভর করে বাংলাদেশ ৬ উইকেটের জয় তুলে নিয়ে সিরিজে সমতা ফিরেছে। ম্যাচ শেষে ৫০ রানের আক্ষেপ করেছেন কিউই ব্যাটার নিক কেলি।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে নাহিদ রানা প্রথম যে ডেলিভারিটির করেছিলেন তার গতি ছিল ১৪৪.৭ কিলোমিটার। আর ম্যাচে তার শেষ বলটির গতি ১৪৫.৪ কিলোমিটার। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এই গতি ধরে রাখার ব্যাপারটি নিশ্চিতভাবেই যেকোনো পেসারের জন্য বড় অধ্যাবসায়ের ব্যাপার। নাহিদ এই জায়গায় বেশ সফল।
পাকিস্তান সিরিজের প্রস্তুতির জন্য রাজশাহী ও বগুড়াতে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের (বিসিএল) ওয়ানডে সংস্করণ আয়োজন করেছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। তবে ৫০ ওভারের ক্রিকেটের সেই টুর্নামেন্টে খেলতে পারেননি তানজিম হাসান সাকিব। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে অনুশীলনে পিঠের চোটে পড়েন ডানহাতি এই পেসার।
কখনো ইয়র্কার আবার কখনো বাউন্সার—নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারদের নাভিশ্বাস তুললেন নাহিদ রানা। বৈশাখের খরতাপে সফরকারী ব্যাটারদের যেন দম ফেলার ফুসরত নেই। আগুনে বোলিংয়ে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠলেন নাহিদ, ফেরালেন নিউজিল্যান্ডের পাঁচ ব্যাটারকে। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয়বারের মতো পাঁচ উইকেট নিয়ে সফরকারীদের থামালেন মাত্র ১৯৮ রানে। দুইশর নিচে রান তাড়ায় তানজিদ হাসান তামিম ও নাজমুল হোসেন শান্ত মিলে বাংলাদেশকে পথ দেখালেন। দুজনেই পেলেন হাফ সেঞ্চুরি। তানজিদ ও শান্তর পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংসে সহজ জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডকে ৬ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে ১-১ সমতা ফেরাল স্বাগতিকরা।
কথা বলছেন রুবেল হোসেন, কিন্তু তার কন্ঠ জড়িয়ে যাচ্ছে, ভেঙে যাচ্ছে শব্দ। চোখের সানগ্লাস দিয়ে লুকানোর চেষ্টা কেন্না। একটা সময় এগিয়ে যান মিরপুরের সেন্টার পিচের দিকে, হাত দিয়ে স্পর্শ করেন, হাত বুলান মাটির উপর। এভাবেই যেন রুবেল প্রকাশ করলেন ক্রিকেটের প্রতি, জাতীয় দলের প্রতি, লাল সবুজ জার্সির প্রতি তার আবেগ-ভালোবাসা। সোমবার বিসিবির বিশেষ সম্মান গ্রহণ করতে এসে রুবেল ভেসেছেন, দর্শকদের ভাসিয়েছেন আবেগে। আর এর মধ্য দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সমাপ্তি ঘটলো রুবেল অধ্যায়ের।
অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ টস করতে যাচ্ছেন, আর ঠিক তখনই শরিফুল ইসলাম হাঁটছিলেন ড্রেসিং রুমের দিকে। একাদশে তার নাম ছিল না, তাই পানি-তোয়ালে নিয়েই প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। কিন্তু শেষ মুহূর্তে হঠাৎই বদলে যায় সবকিছু। টসের ঠিক আগে জানতে পারেন, মাঠে নামতে হবে তাকেই।
বাংলাদেশের বিপক্ষে অসম কন্ডিশনে মানিয়ে নিয়ে সিরিজের প্রথম ম্যাচে জিতে ইতোমধ্যেই এগিয়ে গিয়েছে নিউজিল্যান্ড। এবার সিরিজ জয়ে চোখ দলটির। তুলনামূলক খর্ব শক্তির দলটি যদি বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জিততে পারে, সেটা দারুণ কিছুই হবে বলে বিশ্বাস নাথান স্মিথের।
উইকেটে খানিকটা ঘাসের ছোঁয়া পাওয়ায় জ্বলে উঠলেন শরিফুল ইসলাম। আঁটসাঁট বোলিংয়ে নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডারকে আটকে রাখেন তাসকিন আহমেদরাও। হেনরি নিকোলস ও ডি ফক্সক্রফটের হাফ সেঞ্চুরির পরও সফরকারীদের ২৪৭ রানে আটকে দেয় বাংলাদেশ। তবে মিরপুরে সেই রানও তাড়া করতে পারেননি লিটন দাস-সাইফ হাসানরা। ব্যাটিং ব্যর্থতায় হারতে হয়েছে প্রথম ম্যাচে। ব্যাটাররা জ্বলে উঠতে না পারলেও তাদের হয়ে ব্যাট ধরলেন শরিফুল। বাঁহাতি পেসার জানালেন, ম্যাচ হারলে তাদেরও খারাপ লাগে।
তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে বাংলাদেশকে ২৬ রানে হারিয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে নিউজিল্যান্ড। এদিন কিউইদের লড়াইয়ের পুঁজি পেতে বড় ভূমিকা রেখেছেন হেনরি নিকোলস ও ডিন ফক্সক্রফট। দুজনই পেয়েছেন হাফ সেঞ্চুরির দেখা।