গত আসরে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে প্রথমবারের মতো আইপিএল শিরোপা জিতেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সেই সাফল্যের রেশ কাটতে না কাটতে আরও একটি শিরোপা যোগ হলো তাদের অর্জনের খাতায়। অধিনায়ক রজত পাতিদারের নেতৃত্বে টানা দ্বিতীয় মৌসুমে বড় মঞ্চে সাফল্য পেল দলটি। গত আসরের আগে দায়িত্ব পাওয়া পাতিদার অল্প সময়েই নিজেকে সফল নেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
ব্যাটিং বান্ধব উইকেট পেলেই প্রতিপক্ষের বোলারদের উপর রীতিমতো তাণ্ডব চালান ট্রাভিস হেড, অভিষেক শর্মারা। তবে উইকেটে সুইং কিংবা বোলারদের জন্য সহায়তা থাকলে রান তুলতে বেগ পেতে হয় তাদের। গুজরাট টাইটান্সের বোলারদের পারফরম্যান্সও নির্ভর করে উইকেটের উপর। পিচে সুবিধা থাকলে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের চ্যালেঞ্জে ফেলেন মোহাম্মদ সিরাজ-কাগিসো রাবাদারা। তবে উইকেট ব্যাটিং নির্ভর হলে উল্টো চ্যালেঞ্জে পড়ে তারা। টম মুডি মনে করেন, গুজরাটের বোলিং অনেকটা হায়দরাবাদের ব্যাটিংয়ের মতো।
জেসন হোল্ডারের বলে মিড অফে ঠেলে দিয়ে দ্রুততার সঙ্গে এক রান নিতে চেয়েছিলেন বিরাট কোহলি। যদিও এক রানের জন্য দৌড়ে গুজরাট টাইটান্সের ফিল্ডারের ওভার থ্রোতে ৫ রান পেয়েছিলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। কখনো চার ছেড়েছেন আবার ছেড়েছেন ক্যাচও। ম্যাচ শেষে ফিল্ডিং নিয়ে আক্ষেপ করলেন শুভমান গিলও। গুজরাটের অধিনায়ক স্বীকার করলেন, গ্রাউন্ড ফিল্ডিংয়ে আপ টু দ্য মার্ক ছিলেন না তারা।
২০২৩ বিশ্বকাপে ইনজুরি নিয়েই খেলেন রশিদ খান। বিশ্বকাপ শেষ করার পর অস্ত্রোপচার করাতে হয় এই লেগ স্পিনারকে৷ কিন্তু অস্ত্রোপাচারের পর যথাযথ পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষ না করেই দ্রুত মাঠে ফিরেছিলেন তিনি। প্রায় দেড় বছর পর এসে রশিদ উপলব্ধি করছেন তখন সেভাবে তাড়াহুড়ো করে মাঠে ফেরাটা ঠিক হয়নি তার। আফগানিস্তানের হয়ে মাঠে নামাটা তখন প্রয়োজনীয় হলেও সেটিকে ক্যারিয়ারের বড় ভুল বলে মনে করেন রশিদ।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ঘরের মাঠ এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে হওয়ার কথা ছিল আইপিএলের চলতি আসরের ফাইনাল। তবে বেঙ্গালুরু থেকে ফাইনালের ভেন্যু সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, আহমেদাবাদে হবে আইপিএলের ফাইনাল।
আইপিএলে গুজরাট টাইটান্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মধ্যকার ম্যাচে জেসন হোল্ডারের একটি ক্যাচ নিয়ে বিতর্ক যেন থামছেই না। হোল্ডার ক্যাচটি নিয়ন্ত্রণে নেবার পথেই বলটি মাটিতে স্পর্শ করলেও সেটিকে বৈধ ক্যাচ বলে রায় দেন আম্পায়াররা। ম্যাচ শেষেও ক্যাচটির বৈধতা নিয়ে দুইভাগে ভাগ হয়ে গেছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। যদিও সাবেক ভারতীয় স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন মনে করেন, হোল্ডারের হাতের আকারের কারণে ক্যাচটি অবৈধ মনে হলেও হোল্ডার ক্যাচটা বৈধভাবেই ধরেছেন।
আইপিএলের গত আসরে গুজরাট টাইটান্সের ব্যর্থতার অন্যতম কারণ ধরা হয় মিডল অর্ডারের ব্যর্থতাকে। তবে মিডল অর্ডার নিয়ে সমালোচনায় মোটেই বিচলিত নন দলটির প্রধান কোচ আশিষ নেহরা। এই ব্যর্থতার পরেও তার দল এলিমিনেটরে জায়গা করে নিয়েছিল।
গতবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকার সেরা পাঁচে থেকেও ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাননি শুভমান গিল। এবারের আইপিএলে বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে বাদ পড়ার সেই দুঃখ মেটাতে আরো ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারেন তিনি, এমনটাই ভবিষ্যদ্বাণী ভারতের সাবেক স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের। গুজরাট টাইটান্সের ঘরের মাঠ আহমেদাবাদে গিল 'ডন' হয়ে উঠতে পারেন বলেও মনে করেন অশ্বিন।
আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে (আইপিএল) সামনে রেখে নিজেদের পরিকল্পনা স্পষ্ট করেছে গুজরাট টাইটান্স। দলটির প্রধান কোচ আশিষ নেহরা জানিয়েছেন, দল আগের মতোই নিজেদের খেলায় বিশ্বাস রেখে এগোতে চায়, শিরোপার দিকেই নজর রাখছে তারা।
কিংবদন্তি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার ম্যাথু হেইডেনকে ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে আইপিএলের দল গুজরাট টাইটান্স। মঙ্গলবার এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আনুষ্ঠানিকভাবে পাকিস্তানের সাবেক এই ব্যাটিং কোচের নিয়োগের খবর নিশ্চিত করেছে টাইটান্স কর্তৃপক্ষ।
আইপিএলের এবারের আসরে দলীয়ভাবে সাফল্য ধরা না দিলেও ব্যক্তিগতভাবে উজ্জ্বল সাই সুদর্শন। গুজরাট টাইটান্স এলিমিনেটর হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিলেও ব্যাট হাতে রানের ফোয়ারা ছুটিয়েছেন বাঁহাতি এই তরুণ ব্যাটার। আসরে এখনও পর্যন্ত তিনিই শীর্ষ রান সংগ্রাহক।
আইপিএলের শেষের কয়েকটি ম্যাচের আগ পর্যন্ত পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ছিল গুজরাট টাইটান্স। নিজেদের শেষ ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হেরেও শীর্ষেই ছিলেন শুভমান গিলরা। অথচ প্রথম কোয়ালিফায়ারের বদলে শেষ পর্যন্ত তাদেরকে খেলতে হয়েছে এলিমিনেটর। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। রেকর্ড—পরিসংখ্যানে মুম্বাইয়ের চেয়ে এগিয়েই ছিল গুজরাট। আইপিএলের চলতি আসরেও দুই ম্যাচের দুটিতেই জিতেছেন গিলরা। টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এসে অবশ্য পারলেন না তারা।