৪ ম্যাচের ঐতিহাসিক সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড
বর্তমানে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দেখা যায় নিয়মিতই। বিশেষ করে অ্যাশেজ বা বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে পাঁচ ম্যাচেই থাকে উত্তেজনা চরমে। তবে অন্যদলগুলো এতো ম্যাচের সিরিজ খেলে না একে অপরের বিপক্ষে।
বর্তমানে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দেখা যায় নিয়মিতই। বিশেষ করে অ্যাশেজ বা বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে পাঁচ ম্যাচেই থাকে উত্তেজনা চরমে। তবে অন্যদলগুলো এতো ম্যাচের সিরিজ খেলে না একে অপরের বিপক্ষে।
পাকিস্তানের ক্রিকেটে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের ঘটনা বেশ পুরনো। প্রায়শই এসব নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। কয়েক মাস পর পর সভাপতি, নির্বাচক পরিবর্তন যেন নিত্যদিনের ঘটনা। তবে গ্যারি কারস্টেন মনে করেন, পাকিস্তানের ক্রিকেটে যে ধরনের বাইরের হস্তক্ষেপ হয় সেটা দুনিয়ার আর কোথাও দেখেননি। পাশাপাশি বাইরের শোরগোল নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন সাউথ আফ্রিকান কোচ।
প্রথম তিন টি-টোয়েন্টিতেই ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি সাউথ আফ্রিকার ব্যাটাররা। চতুর্থ ম্যাচে অবশ্য ব্যাটিং ব্যর্থতা ঘুচল খানিকটা। কনোর এস্টারহুইজেনের হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে বাকিদের ছোট ছোট অবদানে সিরিজ প্রথমবার দেড়শ পার করে সফরকারীরা। রান তাড়ায় একশর আগে পাঁচ উইকেট হারানো নিউজিল্যান্ড থামে ১৪৫ রানে। চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে কিউইদের ১৯ রানে হারিয়ে সিরিজে ২-২ এ সমতায় ফিরল সাউথ আফ্রিকা। ২৫ মার্চ সিরিজের শেষ ম্যাচ হবে ক্রাইস্টচার্চে।
ক্রিকেট এখন পুরোপুরি ব্যাটারদের খেলা। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ব্যাপক প্রসার ঘটার পর বোলাররা রীতিমতো অসহায় সাদা বলের ক্রিকেটে। এমন পরিস্থিতিতে ব্যাটারদের সাথে লড়াইয়ে টিকে থাকতে বোলারদের জন্য সামনে আরো বেশি চ্যালেঞ্জ দেখছেন সাউথ আফ্রিকান পেসার কাগিসো রাবাদা। উইকেট, বাউন্ডারি সবকিছুই ব্যাটারদের পক্ষে থাকায় বোলারদের গতানুগতিক ভালো লেন্থও এখন কাজে আসছে না বলে মনে করেন রাবাদা।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে চতুর্থ টি-টোয়েন্টি থেকে চোটের কারণে ছিটকে গেছেন টম লাথাম, রোববার এমনটাই জানিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট। ওয়েলিংটনে অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচটির জন্য তার বদলি হিসেবে দলে ডাকা হয়েছে টম ব্লান্ডেলকে।
কয়েক দশক ধরে এশিয়ার দেশগুলো নিয়ে হয়ে আসছে এশিয়া কাপ। সেই টুর্নামেন্টের আদলে ইউরোপীয় অঞ্চলের শীর্ষ দেশগুলোকে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ইউরো নেশন্স কাপ। ২০২৭ সালে প্রথম আসর আয়োজনের পরিকল্পনা করছে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড। আগামী মাস দুয়েকের মধ্যে টুর্নামেন্টের ধরণ, বিস্তারিত সবকিছু জানানো হবে বলে নিশ্চিত করেছেন ব্রায়ান ম্যাকনিস।
সাউথ আফ্রিকার ব্যাটারদের চেপে ধরলেন লকি ফার্গুসন। ডানহাতি পেসারের সঙ্গে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখলেন কাইল জেমিসন, মিচেল স্যান্টনার, বেন সিয়ার্সরা। ব্যাটারদের কেউই দাঁড়াতে না পারায় মাত্র ১৩৬ রানে গুটিয়ে যায় সাউথ আফ্রিকা। রান তাড়ায় হাফ সেঞ্চুরি করলেন টম লাথাম। বাঁহাতি ব্যাটারকে সঙ্গ দিলেন ডেভন কনওয়ে। শেষ পর্যন্ত ৮ উইকেট হাতে রেখেই জয় তুলে নেয় নিউজিল্যান্ড। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল স্বাগতিকরা।
আইপিএল থেকে ছিটকে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার জ্যাক এডওয়ার্ডস। গত ডিসেম্বরে আইপিএলের নিলাম থেকে একমাত্র আনক্যাপড বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে তাকে দলে নিয়েছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। অজি এই অলরাউন্ডারকে ৩ কোটি রুপিতে দলে ভিড়িয়েছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ।
সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বড় ধাক্কা খেয়েছে পাকিস্তান। সুপার এইট থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে দলটিকে। ব্যাটে-বলে পারফর্ম করতে না পারায় পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে। এরপর বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজও হেরেছে পাকিস্তান।
সোমবার আফগানিস্তানের রাজধানী কাবুলে একটি মাদকাসক্ত নিরাময় কেন্দ্রে পাকিস্তানের বিমান হামলায় অন্তত ৪০০ জন নিহত হবার খবর পাওয়া গেছে। এমন ঘটনায় উদ্বিগ্ন আফগান ক্রিকেটাররা। যুদ্ধকালীন এমন পরিস্থিতিতে ভারতকে নিজেদের ঘনিষ্ঠ বন্ধু দাবী করে তাদের হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন তরুণ আফগান স্পিনার মোহাম্মদ গাজানফার।
আয়ারল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন পল স্টার্লিং। বৃহস্পতিবার ১৯ মার্চ নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা জানান আয়ারল্যান্ডের অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। ধারণা করা হচ্ছে কদিন আগেই শেষ হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যর্থতার প্রেক্ষিতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
১৯৯৬ সালে মরফেটভিলের বিপক্ষে ১৮৪ রানের ইনিংস খেলেছিলেন ড্যারেন চিক। ম্যাচটা নিশ্চিতভাবেই কখনো ভুলতে পারবেন না তিনি। প্রায় ৩০ বছর আগে ড্যারেন যখন এমন ইনিংস খেলেছিলেন তখন তার ছেলে স্যামের বয়স ছিল মাত্র ৯ বছর। সাইড লাইনে বসে সেই ম্যাচটি দেখেছিলেন স্যাম।