জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটে যেন সুদিন ফিরে এসেছে। সাউথ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ খেলতে যাচ্ছে জিম্বাবুয়ে। এমনকি ফেভারিট এই দুই দলকে নিয়ে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজও আয়োজন করতে যাচ্ছে রোডেশিয়ানরা।
চোটের কারণে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলতে পারবেন না টম লাথাম। মিচেল সান্টনারসহ নিয়মিত ক্রিকেটাররা আইপিএলে থাকায় লাথামকে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব দিয়েছিল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এনজেডসি)। এবার লাথাম ছিটকে পড়ায় নেতৃত্বের দায়ভার দেয়া হয়েছে মাইকেল ব্রেসওয়েলকে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজে বল হাতে আলো ছড়িয়েছেন হারিস রউফ। আর তাতেই ওয়ানডে দলের দরজা খুলে গেছে এই পেসারের। শুরুতে তাকে এবং শাহীন আফ্রিদিকে বাদ দিয়েই ওয়ানডে দল ঘোষণা করেছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
চলছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তেমন চাপ নেই। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের মাটিতেই পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলছে পাকিস্তান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চলমান আছে কেবল সেই একটি সিরিজই। এই সিরিজের তৃতীয় এবং চতুর্থ ম্যাচে অসাধারণ পারফরম্যান্স করে বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে প্রথমবারের মতো শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিয়েছেন জ্যাকব ডাফি।
পুরো সিরিজ জুড়েই ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি মোহাম্মদ হারিস, উসমান খানরা। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচেও ব্যর্থ হয়েছেন তারা। জিমি নিশামের ৫ উইকেটের পাশাপাশি জ্যাকব ডাফিদের দারুণ বোলিংয়ে মাত্র ১২৮ রানে থামে পাকিস্তান। সহজ লক্ষ্য তাড়ায় ১০ ছক্কায় ৩৮ বলে অপরাজিত ৯৭ রানের ইনিংস খেলেছেন টিম সেইফার্ট। ডানহাতি ব্যাটারের এমন ব্যাটিংয়ে ১০ ওভার বাকি থাকতেই ৮ উইকেটের জয় পায় নিউজিল্যান্ড।
রাজনৈতিক কারণে নিজেদের হোম ম্যাচগুলো দেশের মাটিতে খেলতে পারে না আফগানিস্তান। কখনও ভারতের দেরাদুন, লখনউ ও গ্রেটার নয়ডাতে বা কখনও সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিজেদের ম্যাচগুলো খেলে থাকে আফগানরা। এবার আনুষ্ঠানিকভাবে ৫ বছরের জন্য আবুধাবির জায়েদ স্টেডিয়ামকে নিজের সেকেন্ড হোম বানিয়েছে আফগানিস্তান।
ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম আইকনিক স্টেডিয়াম ধরা হয় ব্রিসবেন স্টেডিয়ামকে। এই স্টেডিয়ামের ডাকনাম গ্যাবা। এই ঐতিহাসিক মাঠটিই ভেঙে ফেলা হবে ২০৩২ অলিম্পিকের পর। ব্রিসবেনের ভিক্টোরিয়া পার্ক এলাকায় নির্মাণ করা হবে নতুন স্টেডিয়াম।
এলিট প্যানেল আম্পায়ারদের তালিকা হালনাগাদ করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। নতুন তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন সাউথ আফ্রিকার আলাহুদিন পালেকার ও ইংল্যান্ডের অ্যালেক্স ওয়ার্ফ। এলিট প্যানেলে জায়গা হারিয়েছেন ইংল্যান্ডের মাইকেল গফ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের জোয়েল উইলসন।
টি-টোয়েন্টি সিরিজের মতো ওয়ানডে সিরিজেও আইপিএল খেলা ক্রিকেটারদের ডাকল না নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এনজেডসি)। নিয়মিত ক্রিকেটারদের ছাড়াই পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য ১৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করল তারা।
শনিবার কলকাতার শুরু হয়েছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসর। এদিনই অনুষ্ঠিত হয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) অ্যাপেক্স কাউন্সিলের বৈঠক। সেখানে নেয়া হয়েছে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত।
হাসান নাওয়াজের সেঞ্চুরিতে আগের দিন ২০৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতেছিল পাকিস্তান। জ্যাকব ডাফি-জাকারি ফোকসদের তোপের সামনে এবার আর ২২১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে পারল না পাকিস্তান। ১৬.২ ওভারে মাত্র ১০৫ রানে অল আউট হলো সালমান আঘার দল। ১১৫ রানে ম্যাচ জিতে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করল নিউজিল্যান্ড। সিরিজে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল তারা।
সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমি ফাইনালে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ডাইভ দিয়ে ক্যাচ নেয়ার সময় ডান কাঁধে আঘাত পেয়েছিলেন ম্যাট হেনরি। এই চোট তাকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে খেলতে দেয়নি। এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে আবারও মাঠে ফেরার কথা ছিল হেনরির।