লর্ডসে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে টেম্বা বাভুমার সাউথ আফ্রিকা। তাদের এই উদযাপনের দিনে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদের ধনঞ্জয়া ডি সিলভা মনে করিয়ে দিয়েছেন সাউথ আফ্রিকায় আজকে তাদেরও থাকার সম্ভাবনা ছিল। দুর্ভাগ্যবসত তারা সেটি পারেননি।
মায়ের অসুস্থতার খবরে আচমকা ইংল্যান্ড থেকে দেশে ফিরেছিলেন গৌতম গম্ভীর। টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে ইংল্যান্ডে ফিরছেন ভারতের প্রধান কোচ। ১৭ জুন হেডিংলিতে ভারতীয় দলের সঙ্গে যোগ দেবেন গম্ভীর।
অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফি উন্মোচনের কথা ছিল আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের চতুর্থ দিনে। কিন্তু লর্ডসে নির্ধারিত দিনে কোনো আনুষ্ঠানিক আয়োজন দেখা যায়নি। আহমেদাবাদে ঘটে যাওয়া বিমান দুর্ঘটনার কারণে এই আয়োজন পিছিয়ে দেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।
ভারত ও পাকিস্তানের রাজনৈতিক সম্পর্কের টানাপোড়েন দীর্ঘদিনের। ক্রিকেটেও তার প্রভাব স্পষ্ট। গত বছরের ডিসেম্বরেই নির্ধারিত হয় নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত দুই দেশ একে অপরের মাটিতে খেলবে না। সেই অনুযায়ী, ২০২৫ নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতে যাবে না পাকিস্তান। এরপর চলতি বছরের মে মাসে দুই দেশের মধ্যে পাল্টাপাল্টি হামলার ঘটনায় তৈরি হয়েছিল নতুন অনিশ্চয়তা।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে লর্ডসে অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করে ২৭ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছে সাউথ আফ্রিকা। ১৯৯৮ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর এই প্রথম কোনো আইসিসি শিরোপা ঘরে তুলল প্রোটিয়ারা।
বৃষ্টির কারণে প্রথম দুটি ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ার পর শেষ ম্যাচে ব্যাটে-বলে পূর্ণ বিনোদনের স্বাদ পেল দর্শকরা। রানবন্যার তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে ১-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের জন্য অস্ট্রেলিয়ার রিজার্ভ ক্রিকেটার ছিলেন ব্রেন্ডার ডগেট। ইংল্যান্ড থেকে প্যাট কামিন্স, স্টিভ স্মিথদের সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাওয়ার কথা ছিল ডানহাতি এই পেসারের। তবে কোমরের চোটে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর থেকে ছিটকে গেছেন তিনি। ডগেটের বদলি হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন শন অ্যাবট।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্তুতির কথা ভেবে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) প্লে-অফ থেকে নিজেদের নাম সরিয়ে নিয়েছিলেন সাউথ আফ্রিকার ক্রিকেটাররা। অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্কও ভারতে ফেরেননি একই কারণে। তবে চোট নিয়ে ভুগতে থাকা জশ হ্যাজেলউড ভারতে ফিরেছিলেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলতে। জাতীয় দলের প্রস্তুতির চেয়ে আইপিএলকে অগ্রাধিকার দেয়ায় ডানহাতি পেসারের সমালোচনা করেছেন মিচেল জনসন।
দায়িত্ব নেয়ার মাত্র ছয় মাসের মাথায় পাকিস্তানের সাদা বলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান গ্যারি কারস্টেন। সাউথ আফ্রিকার সাবেক এই ক্রিকেটার তখন তার আকস্মিক পদত্যাগের কারণ না জানালেও দীর্ঘদিন পর অবশেষে মুখ খুলেছেন।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল চলাকালীন এক অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড় সাউথ আফ্রিকাকে ‘চোকার্স’ বলে কটাক্ষ করেছিলেন। ম্যাচশেষে বিষয়টি জানিয়েছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা।
লর্ডসের সবুজ গালিচা তখন সাক্ষী ইতিহাসের। সাউথ আফ্রিকা কাটিয়ে ফেলেছে ২৭ বছরের দীর্ঘ তৃষ্ণা। গ্যালারির এক কোনায় বসে আবেগে কাঁপছিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। পাশে তার দুই সন্তান, যাদের চোখে তখনও হয়তো পুরোটা উপলব্ধি আসেনি, কিন্তু বাবার চোখে ছিল আনন্দের জল!
অবশেষে কেটে গেল সাউথ আফ্রিকার দীর্ঘ অভিশাপ। ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি ছুঁয়ে দেখল প্রোটিয়ারা। শনিবারের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ইতিহাস গড়ল তারা। ১৯৯৮ সালের আইসিসি নকআউট ট্রফির পর ২৭ বছর ধরে যে স্বপ্ন ধাওয়া করছিল সাউথ আফ্রিকা, এবার তা বাস্তবে পরিণত হলো।