চোট কাটিয়ে এক ম্যাচের বিরতি দিয়ে ব্রিসবেন টেস্টে ফিরেছিলেন জশ হেজেলউড। নিজের ফেরার টেস্টে আবারও চোটে পড়েছেন ডানহাতি এই পেসার। পায়ের পেশির চোটে গ্যাবায় নামতে পারছেন না হেজেলউড। এমনকি ভারতের বিপক্ষে সিরিজের শেষ দুই টেস্ট থেকেও ছিটকে যেতে পারেন তিনি।
জেসন গিলেস্পিকে টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেয়ার পর চলতি বছরের আগষ্টে তাঁর সহকারী হিসেবে টিম নিয়েলসেনকে এনেছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। গিলেস্পির সহকারী হলেও নিয়েলসেনের পদের নাম ছিল হাই পারফরম্যান্সে লাল বলের কোচ। চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ায় অস্ট্রেলিয়া সফরের পর তা নবায়নের কথা ছিল। তবে সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসে পিসিবির পক্ষ থেকে নিয়েলসেনকে জানানো হয় তাকে আর তাদের প্রয়োজন নেই।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যামিল্টন টেস্টে বোলিংয়ের সময় বাম হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন বেন স্টোকস। সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টের বাকি সময়টায় ফিল্ডিং করতে পারবেন না ইংল্যান্ডের অধিনায়ক। তবে ব্যাটিং করবেন কিনা তা এখনও নিশ্চিত না।
জসপ্রিত বুমরাহর অফ স্টাম্পের বাইরের লেংথ ডেলিভারিতে আলতো করে ড্রাইভ করতে চেয়েছিলেন ট্রাভিস হেড। ব্যাটে-বলে হলেও এজ হয়ে উইকেটের পেছনে ঋষভ পান্তকে ক্যাচ দিয়ে ফিরতে হয়েছে তাকে। হেডকে ফিরিয়ে ব্রিসবেনে ৭২ রানে বুমরাহ পেয়েছেন ৫ উইকেট। ডানহাতি পেসারের এমন বোলিং ফিগারে দিনটা হওয়ার কথা ছিল ভারতের। তবে গ্যাবার দ্বিতীয় দিনটা ছিল পুরো উল্টো। অ্যাডিলেডের মতো ব্রিসবেনেও ভারতের ‘মাথাব্যথা’র কারণ হয়েছেন হেড। ১৬০ বলে খেলেছেন ১৫২ রানের অনবদ্য ইনিংস। হেডের মতো সেঞ্চুরি পেয়েছেন স্টিভ স্মিথও। তাদের দুজনের সেঞ্চুরিতে ৭ উইকেটে ৪০৫ রান তুলেছে অস্ট্রেলিয়া।
হ্যামিল্টনে ৯ উইকেটে ৩১৫ রান তোলার পরও প্রথম দিন নিয়ে হতাশ হতেই পারেন নিউজিল্যান্ডের সমর্থকরা। টম লাথাম, উইল ইয়াংরা সকালের শুরুটা যেভাবে করেছিলেন তাতে আরও কম উইকেট হারাতে পারতো স্বাগতিকরা। বিনা উইকেটে ৯৩ রান নিয়ে শেষ করা কিউইরা চা বিরতিতে গিয়েছিল ৩ উইকেটে ১৭২ রান তুলে। তবে দিনের শেষ সেশনে এসে ব্যাটিং ধস নামে স্বাগতিকদের। মিচেল স্যান্টনারের হাফ সেঞ্চুরির পরও ১৪২ রান তুলতে ৬ উইকেট হারায় তারা। লাথাম ও স্যান্টনারের হাফ সেঞ্চুরিতে তাই ৯ উইকেটে ৩১৫ রান নিয়ে দিন শেষ করতে হয়েছে নিউজিল্যান্ডকে।
বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনে বাগড়া দিয়েছে বৃষ্টি। প্রথম সেশনের অর্ধেক পেরিয়ে যাওয়ার পর বৃষ্টি হানা দিলে সারাদিনে আর খেলা শুরু করা সম্ভব হয়নি। ফলে গ্যাবা টেস্টের প্রথম দিনে খেলা হয়েছে মোটে ১৩.২ ওভার। এমন অবস্থায় অনেকটা চারদিনে নেমে এলো গ্যাবা টেস্ট।
পাকিস্তানের ব্যাটিং ইনিংসের যখন ৪ বল বাকি তখন ব্যাটিংয়ে এসে প্রথম বলেই ছক্কা মেরেছেন আব্বাস আফ্রিদি। পরের তিন বলেও স্ট্রাইকপ্রান্তে ছিলেন তিনিই। ফলে ইনিংসের শেষ ৯ বলে স্ট্রাইকপ্রান্তেই যেতে পারেননি ৯৮ রানে অপরাজিত থাকা সাইম আইয়ুব। তবে বাঁহাতি ওপেনারের ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসে ২০৬ রানের পুঁজি পায় পাকিস্তান। রেজা হেনড্রিসের সেঞ্চুরি ও রাসি ভ্যান ডার ডাসেনের হাফ সেঞ্চুরিতে সহজেই সফরকারীদের দেয়া সেই লক্ষ্য পেরিয়ে গেছে সাউথ আফ্রিকা। এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজ জিতে নিয়েছে স্বাগতিকরা।
২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির বিশ্বভ্রমণ শুরু হয়ে গেলেও আদৌতে টুর্নামেন্ট মাঠে গড়াবে কিনা এখনও সেটার নিশ্চয়তা দিতে পারেনি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। একেবারে শুরু থেকেই পাকিস্তানে না যাওয়ার অবস্থানে অনড় ভারত। আয়োজক পিসিবিও সরে আসতে রাজী নয় নিজেদের অবস্থান থেকে। ভারতের পক্ষ থেকে হাইব্রিড মডেলের প্রস্তাব দিলেও বেশ কয়েকবার সেটা নাকচ করে দিয়েছে আয়োজক পাকিস্তান।
চোটের কারণে অ্যাডিলেডে ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে পারেননি জশ হেজেলউড। তবে চোট কাটিয়ে এক ম্যাচ পরই অস্ট্রেলিয়ার একাদশে ফিরেছেন ডানহাতি এই পেসার। হেজেলউডকে নিয়েই গ্যাবা টেস্টের একাদশ প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) সবশেষ আসরে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে চারটি বাঁচা-মরার ম্যাচে ইসলামাবাদ ইউনাইটেডকে জয় এনে দিয়েছিলেন ইমাদ ওয়াসিম। এমন পারফরম্যান্সে সবার চাওয়ায় অবসর ভেঙে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছিলেন অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার। অবসর থেকে ফিরে সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলেছেন তিনি।