চারিদিকে ফুটবল বিশ্বকাপের আমেজ। এর মধ্যেই শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে সিরিজ। দীর্ঘ চার বছর পর জিম্বাবুয়েতে সিরিজ খেলতে গেছে টাইগাররা। রবিবার টেস্ট দিয়ে শুরু হচ্ছে সিরিজটি। সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশ দলের টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছেন কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেয়াই বড় চ্যালেঞ্জ ছিল বাংলাদেশ দলের জন্য।
প্রথম ইনিংসের ব্যর্থতা কাটিয়ে হাফ সেঞ্চুরি করলেন আশিকুর রহমান শিবলী। আবারও পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস খেলে বাংলাদেশকে পথ দেখালেন জাকের আলী অনিক। তবে ব্যাট হাতে আবারও ব্যর্থ হয়েছেন শাহাদাত হোসেন দিপু, প্রিতম কুমার, ইফতেখার হোসেন ইফতি ও আফিফ হোসেনরা। ব্যাটারদের ব্যর্থতায় দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচে এসে ফলোঅনে পড়তে হয় বাংলাদেশ ইমার্জিং দলকে। যদিও আশিকুর ও জাকেরের হাফ সেঞ্চুরিতে হার বাঁচিয়েছে স্বাগতিকরা। প্রথম ম্যাচের মতো দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচও ড্র হয়েছে।
চলছে আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই নেদারল্যান্ডস ও পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়েছিল বাংলাদেশ। যদিও পরের দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের কাছে হেরে সেমি ফাইনালের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে গেছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দলের।
টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের ইতিহাসের অন্যতম সেরা সময় পার করছে বাংলাদেশ। সবশেষ ঘরের মাঠে পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশের স্মৃতি এখনও তাজা। এবার বাংলাদেশের সামনে জিম্বাবুয়ে পরীক্ষা। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ না হলেও আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফরকে সামনে রেখে এই টেস্ট বেশ গুরুত্বপূর্ণ টাইগারদের কাছে। মাঠে নামার আগে তাই বেশ ভালো প্রস্তুতিই সারছে বাংলাদেশ। সদ্যই কাউন্টি খেলে আসা হাসান মাহমুদও বেশ সন্তুষ্ট জিম্বাবুয়ের আবহাওয়ায় নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে।
হাফ সেঞ্চুরি নিয়ে দিনের শুরুটা করেছিলেন আন্তুম নাকভি। পরবর্তীতে ম্যাথু ক্যাম্পবেলের পর সেঞ্চুরি পেয়েছেন তিনিও। জিম্বাবুয়ের দুই সেঞ্চুরির জবাবে সেঞ্চুরি পাওয়া হয়নি বাংলাদেশের কারও। জাকের আলী অনিক হাফ সেঞ্চুরি করলেও সেঞ্চুরি পর্যন্ত টানতে পারেননি। টিনো মাপোসা ও ভিনসেন্ট মাসেকেসার দুর্দান্ত বোলিংয়ে বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের ব্যাটাররা যেন একেবারে অসহায়। জাকেরের পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংসে ৮ উইকেটে ২০০ রান তুলেছে স্বাগতিকরা। এখনো জিম্বাবুয়ে ‘এ’ দলের চেয়ে ১৫৭ রানে পিছিয়ে বাংলাদেশ।
আমিনুল ইসলাম বুলবুল ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) কাছে বাংলাদেশের আর্থিক সহায়তা বন্ধ করার আবেদন জানিয়ে চিঠি দিয়েছেন বলে সংবাদ প্রকাশ করেছে দেশের একাধিক সংবাদমাধ্যম। পাশাপাশি ক্রিকেটের প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যম ক্রিকবাজ এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে বুলবুল এই সপ্তাহের শুরুতে আইসিসির কাছে ১৪ পৃষ্ঠার একটি চিঠি দিয়েছেন।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মাথায় আঘাত পেয়েছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। মেডিকেল বিভাগের ছাড়পত্র না পাওয়ায় সিরিজের শেষ ম্যাচে খেলতে পারেননি বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক। মিরাজের চোটে শেষ ম্যাচের আগে বাংলাদেশ দলে ডাক পান শেখ মেহেদী। মিরাজ সেরে না ওঠায় শেষ ম্যাচের একাদশেও সুযোগ মেলে তার।
সকাল থেকে মেঘলা আকাশের সঙ্গে গুঁড়িগুঁড়ি বৃষ্টি অপেক্ষায় রেখেছিল ক্রিকেটারদের। সকাল পেরিয়ে বেলা বাড়তেই আকাশে রোদের দেখা মিলল। দুপুর নাগাদ খেলাও মাঠে গড়ালে। অপেক্ষার প্রহর পেরিয়ে ব্যাটে-বলের লড়াইয়ে নেমে দাপট দেখাল জিম্বাবুয়ে ‘এ’ দল। ম্যাথু ক্যাম্পবেলের ওয়ানডে মেজাজের ব্যাটিংয়ে প্রথম দিন শেষে ৩৮ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে ১৬৭ রান তুলেছে জিম্বাবুয়ে। ৭৭ বলে ৯১ রানের ইনিংস খেলে সেঞ্চুরির অপেক্ষা করছেন ক্যাম্পবেল।
প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতলেও টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে বাংলাদেশ। তবে, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের কারণে আইসিসির হালনাগাদকৃত সবশেষ র্যাঙ্কিংয়ে সুখবর পেয়েছেন বাংলাদেশের একাধিক ক্রিকেটার। বল হাতে দারুণ পারফর্ম করে বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে ১১ তম অবস্থানে উঠে এসেছেন স্পিনার নাসুম আহমেদ। ব্যাটহাতে সিরিজে ১০৫ রান করে ৯ ধাপ এগিয়েছেন ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক তাওহীদ হৃদয়ও। এদিকে ৩৬ বছর পর প্রথম কোনো কিউই বোলার হিসেবে আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছেন ম্যাট হেনরি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ শেষ করে এবার জিম্বাবুয়ে সফরের প্রস্তুতি নিচ্ছে বাংলাদেশ। এই সফরে একটি টেস্টের পাশাপাশি তিনটি একদিনের ও তিনটি বিশ ওভারের ম্যাচ খেলবে দল। সামনে অপেক্ষা করছে ভিন্ন কন্ডিশনে কঠিন পরীক্ষা।
আবারও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) দায়িত্বে ফিরছেন সাবেক স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ মারিও ভিল্লাভারায়ন। সবকিছু ঠিক থাকলে বিসিবির পুনর্বাসন (রিহ্যাব) কেন্দ্রের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন শ্রীলঙ্কান বংশোদ্ভূত এই অস্ট্রেলিয়ান বিশেষজ্ঞ। এর আগে দীর্ঘ সাত বছর বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাথে কাজ করেছেন তিনি।
বাংলাদেশের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট। এই ম্যাচে প্রথমবারের মতো টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন বাঁহাতি পেসার রিচার্ড এনগারাভা। রোববার হারারে স্পোর্টস ক্লাবে শুরু হবে ম্যাচটি।