আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রথম শতরান। অধিনায়ক হিসেবে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিপক্ষে ভারতকে সিরিজ়ে এগিয়ে দিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। তার দুর্দান্ত ইনিংসে ভর করে প্রথম ম্যাচে আট উইকেটে জয় পেয়েছে ভারত।
শ্রেয়াস আইয়ারের ঝড়ো শতকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে দারুণ শুরু করেছে ভারত। লক্ষ্মৌতে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেওয়া ১৭২ রানের লক্ষ্য মাত্র ১৪.৪ ওভারেই পেরিয়ে গেছে স্বাগতিকেরা। ৪৩ বলে ১০২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন ভারত অধিনায়ক আইয়ার।
এশিয়ান গেমসে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে ভারত। সেই ম্যাচে তারা মাঠে নামবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। এই মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়েছিলেন ভারতীয় অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। জানিয়েছেন এমন একটি আসরে ভারতকে নেতৃত্ব দেয়ার সুযোগ পেয়ে তিনি রোমাঞ্চিত।
ক্রিকেটে নতুন এক ইতিহাসের সামনে ভারত ও জাপান। আগামীকাল (২২ সেপ্টেম্বর) প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মুখোমুখি হবে দুই দল। জাপানের তোচিগি প্রিফেকচারের সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে হতে যাওয়া একমাত্র টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি ‘সুজুকি কাপ’ এর অংশ। ভারত-জাপানের কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তিকে সামনে রেখেই বিশেষ এই ম্যাচের আয়োজন করা হয়েছে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে এক ম্যাচ হাতে রেখেই টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে ভারত। দ্বিতীয় ম্যাচে দাপুটে জয়ের পর দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। জয়ের কৃতিত্ব সতীর্থদের দিয়ে তিনি জানিয়েছেন, এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতিও সঠিক পথেই এগোচ্ছে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে ভারতের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ওপেনিং জুটি নিয়ে। অভিষেক শর্মার সঙ্গে কে নামবেন- সাঞ্জু স্যামসন নাকি বৈভব সূর্যবংশী? রবিবার দিল্লিতে প্রথম ম্যাচের আগে সেই দ্বিধার কথা অকপটে স্বীকার করেছেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজ থেকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নামবে ভারত। সিরিজ শুরুর আগে প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের প্রশংসায় পঞ্চমুখ অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। তার মতে, ক্রিকেটারদের সামলানোর ক্ষেত্রে গম্ভীরের মতো দক্ষ আর কেউ নেই। একই সঙ্গে দলে একের পর এক চোটের সমস্যা নিয়েও কথা বলেছেন তিনি।
এশিয়ান গেমসে ভারতের ছেলেদের দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে থাকছেন ভিভিএস লক্ষ্মণ। তার সঙ্গে কোচিং স্টাফ হিসেবে থাকবেন সুনীল জোশি, ঋষিকেশ কানিতকার ও নতুন ফিল্ডিং কোচ শুভদীপ ঘোষ। আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর জাপানের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট অনুষ্ঠিত হবে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টানা তিন ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর অবশেষে ভারতের জার্সিতে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিলেন বৈভব সূর্যবংশী। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দুর্দান্ত ফিফটি করে দলকে জয় এনে দেন তিনি। তার ইনিংসের প্রশংসা করেছেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারও।
বিশ্বকাপ জয়ের পর ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলের ছন্দ যেন হারিয়েই গেছে। সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বে বিশ্বকাপ জয়ের পর তাকে সরিয়ে অধিনায়ক করা হয় শ্রেয়াস আইয়ারকে। কিন্তু নেতৃত্ব বদলের পর থেকে সাফল্যের মুখ দেখেনি ভারত। প্রথমে আয়ারল্যান্ডের কাছে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি সিরিজ হার, এরপর ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও সিরিজ পরাজয়। টানা হতাশার পর এবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে নতুন শুরুর প্রত্যাশায় ভারত, আর সেই লক্ষ্যেই ইংল্যান্ড সফরের শিক্ষা কাজে লাগানোর কথা বলছেন অধিনায়ক আইয়ার।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৪-০ ব্যবধানে হারের পর ভারতের ব্যর্থতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। যদিও এই হারের পেছনে একক কোনো কারণ নেই। ব্যাটিং ব্যর্থতা প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই দলের জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। পাশাপাশি বোলিং বিভাগেও গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন ক্রিকেটারকে না পাওয়ার প্রভাব পড়েছে।
ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের নতুন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ হারের পর এবার ইংল্যান্ডের কাছেও হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ভারত। নতুন অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ছয় ম্যাচেই পরাজয়ের মুখ দেখেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত না হলে পরাজয়ের সংখ্যা আরও বাড়তে পারত।