বয়স বাড়লেও বিরাট কোহলির পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব পড়ছে না। মাঠে এখনও সমান ধার নিয়ে খেলছেন ভারতের এই ব্যাটার। সাম্প্রতিক আসরগুলোতে ধারাবাহিক সাফল্যের পর তাকে আরও অন্তত চার বছর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর জার্সিতে দেখতে চায় ফ্র্যাঞ্চাইজিটির শীর্ষ কর্তৃপক্ষ।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের আনন্দের মধ্যেই দুঃসংবাদ পেলেন টিম ডেভিড। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে শিরোপা জয়ের একদিন পরই শাস্তির মুখে পড়েছেন অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটার। আগামী আসরে নিজের দলের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন না তিনি।
১৭ বছর আইপিএল শিরোপা নামক একটা অধরা স্বপ্নকে তাড়া করে এসেছেন। ২০২৫ সালে সেই অধরা স্বপ্ন ছোঁয়ার পর টানা দ্বিতীয়বার সেই স্বপ্ন বাস্তব হয়ে ধরা দিয়েছে বিরাট কোহলির কাছে। গতবারের আইপিএল শিরোপা জেতার পর কোহলি নানান সময় জানিয়েছেন সেই অর্জন কতটা বিশেষ তার জন্য। এবারের আইপিএল শিরোপাটাও ভিন্ন কারণে বিশেষ কোহলির কাছে। কোহলির জয়সূচক শটেই শিরোপা নিশ্চিত হয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর, যে মুহূর্ত বহুদিন ধরে কল্পনায় দেখেছেন তিনি।
গত আসরে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে প্রথমবারের মতো আইপিএল শিরোপা জিতেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সেই সাফল্যের রেশ কাটতে না কাটতে আরও একটি শিরোপা যোগ হলো তাদের অর্জনের খাতায়। অধিনায়ক রজত পাতিদারের নেতৃত্বে টানা দ্বিতীয় মৌসুমে বড় মঞ্চে সাফল্য পেল দলটি। গত আসরের আগে দায়িত্ব পাওয়া পাতিদার অল্প সময়েই নিজেকে সফল নেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
প্রথম কোয়ালিফায়ারের চাপ, প্রতিপক্ষের শক্তিশালী বোলিং আর ফাইনালে ওঠার লড়াই- সব মিলিয়ে কঠিন এক সন্ধ্যায় ব্যাট হাতে ঝড় তুললেন রজত পাতিদার। মাত্র ৩৩ বলে খেললেন ৯৩ রানের বিস্ফোরক ইনিংস। ইনিংসে ছিল ৯টি ছক্কা। অসাধারণ ইনিংসে একটিও ডট বল খেলেননি তিনি। তার ব্যাটে ভর করেই গুজরাট টাইটান্সকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
আইপিএলের চলতি আসরে আলো ছড়িয়ে ভারতের ‘এ’ দলে ডাক পেয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। দুনিয়ার সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে পারফর্ম করে ভারতের জাতীয় দলে খেলেছেন প্রভসিমরান সিং, জিতেশ শর্মা, রিংকু সিংয়ের মতো ক্রিকেটাররা। তবে এখনো কপাল খুলেনি রজত পাতিদারের। গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে ৩৩ বলে অপরাজিত ৯৩ রানের ইনিংস খেলার পর পাতিদারকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে খেলানোর পরামর্শ দিয়েছেন আকাশ চোপড়া।
স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত কেউ দুইশ রানের দেখা পাননি। সেই অসম্ভবকেই নিজের লক্ষ্য বানিয়েছেন ভারতের কিশোর ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশী। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই বড় বড় রেকর্ড ভাঙার স্বপ্ন দেখছেন তিনি।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলে তারকা ব্যাটারের অভাব নেই। বিরাট কোহলি, ফিল সল্ট, দেবদূত পাড়িকাল, রজত পাতিদার ও টিম ডেভিডের মতো ব্যাটারদের নিয়ে গড়া দলটি এবার জায়গা করে নিয়েছে আইপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে। তবে অধিনায়ক রজতের সবচেয়ে বেশি আস্থা ব্যাটিংয়ে নয়, দলের পেস বোলিং আক্রমণে।
আঙুলের চোটে আইপিএলের চলতি আসর থেকে ছিটকে গেছেন জ্যাকব বেথেল। ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডস টেস্ট থেকেও ছিটকে যেতে পারেন ইংলিশ এই ব্যাটার। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো।
চোটের কারণে আইপিএল ছেড়ে দেশে ফিরেছিলেন ফিল সল্ট। তবে মাসখানেকের ব্যবধানে আবারও ভারতে ফিরছেন ইংল্যান্ডের ডানহাতি ওপেনার। ইএসপিএন ক্রিকইনফোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, চলতি সপ্তাহের শেষের দিকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন তিনি।
আইপিএলের চলতি আসরে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলার কথা ছিল নুয়ান থুশারার। তবে ফিটনেস পরীক্ষায় উতরে যেতে না পারায় ডানহাতি পেসারকে অনাপত্তি পত্র দেয়নি শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। ফলে দল পেয়েও ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চলতি মৌসুমে খেলা হচ্ছে না তার। থুশারার বদলি হিসেবে ইংল্যান্ডের রিচার্ড গ্লিসনকে দলে নিয়েছে বেঙ্গালুরু।
ইনিংসের শেষ চার বলে তিনটি ছক্কার সঙ্গে একটি চার মেরেও পাঞ্জাব কিংসকে জেতাতে পারেননি শশাঙ্ক সিং। ৬ রানের জয়ে প্রথমবারের মতো আইপিএলের শিরোপা জেতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। চ্যাম্পিয়ন ট্রফিটা ছুঁয়ে দেখার জন্য বিরাট কোহলির ১৮ বছর ও ২৬৭ ম্যাচের অপেক্ষার শেষ হয়েছে। শেষ বলের সময় প্রায় সীমানার কাছে ফিল্ডিং করছিলেন কোহলি। শেষ বলটা হতেই জয় নিশ্চিত হয় বেঙ্গালুরুর।