ইংল্যান্ডের বাঁহাতি ব্যাটার বেন ডাকেট অতিরিক্ত গতিতে গাড়ি চালানোর অপরাধে শেষ পর্যন্ত জরিমানা গুনেছেন। সাত মাস আগে ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় তাকে মোট ১ হাজার ১০০ পাউন্ড জরিমানা করা হয়েছে, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১ লাখ ৭৮ হাজার টাকার বেশি।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) আগামী আসরে কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্সের হয়ে খেলার কথা ছিল স্পেন্সার জনসনের। কোয়েটার সঙ্গে সরাসরি চুক্তি করলেও পাকিস্তানের লিগে খেলা হচ্ছে না বাঁহাতি পেসারের। পিএসএল ছেড়ে আইপিএলে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন স্পেন্সার। স্বদেশি নাথান এলিসের বদলি হিসেবে চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে চুক্তি করেছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান পেসারকে দলে নিতে চেন্নাইয়ের খরচ দেড় কোটি রুপি।
ওভালে অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির পঞ্চম ও শেষ টেস্টে বেশ কয়েকবার স্লেজিংয়ে মেতে ওঠেন ইংল্যান্ড ও ভারতের ক্রিকেটাররা। যা ম্যাচটিতে সৃষ্টি করে বাড়তি উত্তাপ। বেন ডাকেটকে আউট করার পর তার কাঁধে হাত দিয়ে বিদায় জানান আকাশ দীপ। সেই টেস্ট শেষ হওয়ার ছয়দিন পর এ নিয়ে মুখ খুলেন আকাশ।
ওয়াশিংটন সুন্দরকে ফেরানোর ওভারেই আনশুল কাম্বোজের উইকেটও নিলেন বেন স্টোকস। ভারতের হয়ে প্রথমবার টেস্ট খেলতে নামা কাম্বোজকে ফিরিয়ে ২০১৭ সালের পর টেস্টে ৫ উইকেটের দেখা পেয়েছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক। স্টোকসের এমন বোলিংয়ের দিনে ব্যাট হাতে ভারতের উপর ছড়ি ঘুরিয়েছেন জ্যাক ক্রলি ও বেন ডাকেট। বাজবল ক্রিকেটের ছবি এঁকে উদ্বোধনী জুটিতে ১৬৬ রান তুললেও সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপে পুড়তে হয় তাদের দুজনকে। ২ উইকেটে ২২৫ রান নিয়ে দিন শেষ করা ইংল্যান্ড এখনো পিছিয়ে ১৩৩ রানে।
শেষ দিনের রোমাঞ্চের অপেক্ষায় লর্ডস টেস্ট। এবার সেই উত্তেজনা গড়িয়েছে মাঠের বাইরেও। ইংল্যান্ডের ওপেনার বেন ডাকেটকে আউট করে মাত্রাতিরিক্ত উদযাপন এবং শারীরিক সংঘর্ষে জড়িয়ে জরিমানার কবলে পড়েছেন ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ সিরাজ।
ভারতের বিপক্ষে হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে পাঁচ উইকেটের জয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে ইংল্যান্ড। ম্যাচটিতে ৩৭১ রানের লক্ষ্য সফলভাবে তাড়া করেছে ইংল্যান্ড। বেন ডাকেটের সেঞ্চুরিতে নিজেদের টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করেছে স্বাগতিকরা। ম্যাচ শেষে ডাকেটকে প্রশংসায় ভাসান ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস।
সর্বশেষ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে ফাইনালে উঠতে না পারায় অনেকে 'বাজবলের' শেষ দেখে ফেলেছিলেন। তবে হেডিংলিতে ভারতকে হারিয়ে আবারও ইংল্যান্ড প্রমাণ করলো বাজবল এখনও আগের মতোই কার্যকর। বেন ডাকেটের সেঞ্চুরির সঙ্গে জো রুট ও জ্যাক ক্রলির হাফ সেঞ্চুরিতে ভর করে ৫ উইকেটের জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। ২০২২ সালে এজবাস্টনে ৩৮৬ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েও হেরেছিল ভারত। এবার লিডসে ৩৭১ রানের লক্ষ্যও দিয়েও হার মেনে নিতে হলো সফরকারীদের।
বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা পেসার ধরা হয় জসপ্রিত বুমরাহকে। বল হাতে বিশ্বের সেরা সেরা ব্যাটসম্যানদের কঠিন সময় উপহার দেন তিনি। তাকে খেলা চ্যালেঞ্জ মানলেও এই ইংলিশ ব্যাটার মনে করেন, বুমরাহকে নিয়ে এখন আর আগের মতো বিস্ময় নেই।
ম্যাথু শর্ট একটু আগেই আউট হয়েছেন, জশ ইংলিস ও অ্যালেক্স ক্যারির ব্যাটে অস্ট্রেলিয়া তখন কেবলই দেড়শ ছুঁয়েছে। এমন সময় স্কোর কার্ডের পাশে লেখা উঠল দুই দলের জয়ের সম্ভাবনা। ৪ উইকেট হারানো অজিদের জয়ের জন্য তখনও দুইশ রান চাই। এমন পরিসংখ্যানে অস্ট্রেলিয়া পিছিয়ে থাকবে এটাই তো স্বাভাবিক। জয়ের সম্ভাবনার প্রেডিকশনেও সেটারই প্রভাব পড়লো। ৮১ শতাংশের ভোটে সম্ভাবনার পাল্লাটা ইংল্যান্ডের দিকে ভারী ছিল।
আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর আগে বেন ডাকেটকে নিয়ে বড় বিপদের শঙ্কায় ছিল ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। যদিও শঙ্কার কালো মেঘ সরিয়ে দিয়েছে ইসিবি নিজেই। ডাকেটের ইনজুরি নিয়ে ভয় দূর হয়েছে তাদের।