চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে গেম ডেভেলপমেন্ট ট্রফিতে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দলকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। সেই টুর্নামেন্টের পর এখনো কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার সুযোগ পায়নি বাংলাদেশের যুবারা। যুব এশিয়া কাপের আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন এসকে জারিফ সিয়াম-আব্দুল্লাহ আল মুহিরা।
টানা দুইবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর গত যুব এশিয়া কাপে হোঁচট খায় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। পাকিস্তানের কাছে হেরে সেমিফাইনাল থেকেই বাদ পড়েছিলেন জাওয়াদ আবরার, আজিজুল হাকিম তামিম, ইকবাল হোসেন ইমনরা। গত আসরের দুঃখ ভুলে আবারও এশিয়ার সেরা হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে ওমানে যাবেন টাইগার যুবারা।
পাকিস্তানকে হারিয়ে নারী অনূর্ধ্ব-১৯ ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিজেদের দারুণ ছন্দ ধরে রেখেছে বাংলাদেশ। পাকিস্তানের ইকবাল স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের ১৩ রানে হারিয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এই জয়ে টুর্নামেন্টের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান আরও শক্ত করেছে তারা।
২০২০ সালে ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো যুব বিশ্বকাপের শিরোপা জেতে বাংলাদেশ। তবে পরের কয়েক বিশ্বকাপে ভালো করতে পারেনি টাইগার যুবারা। আগামী বিশ্বকাপে শিরোপা জেতায় নজর থাকলেও আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেটার তৈরিতেই বেশি মনোযোগ দেবেন হান্নান সরকার। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রধান কোচ জানান, বিসিবি সভাপতি ও গেম ডেভেলপমেন্টের চেয়ারম্যানের সঙ্গে এসব নিয়ে সিরিয়াস আলোচনা করা হয়েছে।
চলমান ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে (ডিপিএল) প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে খেলছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও নিয়মিতই ঘরোয়া ক্রিকেট খেলছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক। পেশাদার ক্রিকেট ছাড়ার আগেই মেন্টরের দায়িত্ব পেলেন তিনি। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের মেন্টর হিসেবে কাজ করবেন মাহমুদউল্লাহ।
আজিজুল হাকিম তামিমের হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে রিজান হাসানের ব্যাটে লড়াইয়ের পুঁজি পায় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। আড়াইশ রানের পুঁজি নিয়েও বাংলাদেশকে জেতাতে বাকি কাজটা সেরেছেন দুই পেসার ইকবাল হোসেন ইমন ও আল ফাহাদ। তাদের দুজনের পেস আগুনে পুড়ে গেছে জিম্বাবুয়ে। ইকবালের ৫ উইকেটের সঙ্গে ফাহাদ নিয়েছেন তিনটি। তাদের দুজনের ওমন বোলিংয়ে জিম্বাবুয়েকে ১৭৯ রানে অল আউট করে ৭৪ রানের জয় পেয়েছে বাংলাদেশের যুবারা। সুপার সিক্সে এটি বাংলাদেশের প্রথম জয়।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে পারলে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে টিকে থাকবে বাংলাদেশ। এমন বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ইংলিশদের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি জাওয়াদ আবরার-আজিজুল হাকিম তামিমরা। সেবাস্তিয়ান মরগান, রাফলি আলবার্ট ও ম্যানি লাম্বসেনের বোলিংয়ে মাত্র ১৩৬ রানে গুটিয়ে গেছে বাংলাদেশের যুবারা। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৩১ রান করেছেন রিফাত বেগ।
যুব বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারতকে বাগে পেয়েও হারাতে পারেনি বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে দ্বিতীয় থাকতে নিউজিল্যান্ডকে হারানোর বিকল্প নেই আজিজুল হাকিম তামিম, জাওয়াদ আবরারদের। এমন ম্যাচে প্রায় দেড় ঘণ্টা পর টস হয়েছে। যেখানে টস জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক। একাদশে দুইটি পরিবর্তন এনেছে বাংলাদেশ। ম্যাচের প্রতিটি ইনিংস হবে ৪৭ ওভারে।
যুব বিশ্বকাপে ভারত বাংলাদেশের ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা। এমন ম্যাচেই বল হাতে আলো ছড়িয়েছেন আল ফাহাদ। এই পেসারের তোপে ভারত আগে ব্যাট করে ২৩৮ রানে গুটিয়ে গেছে। ফাহাদ মাত্র ৩৮ রান খরচায় নিয়েছেন ৫ উইকেট। এদিন শুরু থেকেই ভারতের ব্যাটারদের তোপের মুখে রেখেছেন ফাহাদ। সুযোগ ছিল দুশর আগেই ভারতে গুটিয়ে দেয়ার। তবে সেটা হয়নি ফিল্ডারদের একাধিক ক্যাচ মিস ও স্টাম্পিং মিসে।
হ্যাটট্রিক শিরোপার স্বপ্ন নিয়ে গত ডিসেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিমান ধরেছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। যদিও ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পেরে উঠতে পারেননি আজিজুল হাকিম তামিম, জাওয়াদ আবরাররা। নিদারুণ ব্যাটিং ব্যর্থতায় পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কাছে হেরে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয় বাংলাদেশের যুবাদের। যদিও যুব বিশ্বকাপে শিরোপা জেতার স্বপ্ন নিয়েই খেলতে যাচ্ছেন তারা।
অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমি ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে ব্যাটে বলে পাত্তাই পায়নি বাংলাদেশের যুবারা। বৃষ্টি বিঘ্নিত এই ম্যাচে নির্ধারিত ২৭ ওভারে ১২১ রানের বেশি করতে পারেনি বাংলাদেশ। জবাবে খেলতে নেমে ১৭ ওভারের মধ্যেই ৮ উইকেটের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে পাকিস্তান।
অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৩ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে ২৮৩ রানের পুঁজি পায় আফগানরা। জবাবে খেলতে নেমে জাওয়াদ আবরারের ৯৬ ও রিফাত বেগের ৬২ রানের ইনিংসে ভর করে ৭ বল হাতে রেখেই জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশের যুবারা।