গত মাসেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে ভারত। যদিও এরই মাঝে শিরোপাজয়ী অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দিয়ে নতুন অধিনায়ক নিয়োগের কথা ভাবছে দলটি। ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকের কথা মাথায় রেখে শ্রেয়াস আইয়ারকে অধিনায়ক করার দিকে এগোচ্ছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। কিছুটা চমক হয়েই এসেছে এমন খবর। কেননা ভারতের বিশ্বকাপজয়ী দলে জায়গা না পাওয়া আইয়ার সবশেষ ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০২৩ সালে!
ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে শ্রেয়াস আইয়ারকে না রাখা নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়, তবে চলতি আইপিএলে তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স সেই আলোচনাকে আবারও তীব্র করে তুলেছে। অভিজ্ঞ স্পিনার রাভিচান্দ্রান অশ্বিনের মতে, এই মুহূর্তে মিডল অর্ডারের এই ব্যাটসম্যানকে দলে না রাখা ভারতের জন্যই বড় ক্ষতি হয়ে দাঁড়াচ্ছে।
পাঞ্জাব কিংস জিতছে, তবে অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের পিছু ছাড়ছে না জরিমানা। প্রথম ম্যাচে জয়ের পর স্লো ওভার রেটের কারণে ১২ লাখ রুপি জরিমানা গুনতে হয়েছিল তাকে। দ্বিতীয় ম্যাচে রান তাড়ায় দলের পারফরম্যান্স ছিল আরও দাপুটে। তবু শাস্তি এড়াতে পারেননি, বরং জরিমানার অঙ্ক হয়েছে দ্বিগুণ।
আইপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই জয় পেয়েছে পাঞ্জাব কিংস। শুভমান গিলের গুজরাট টাইটান্সকে তিন উইকেটে হারিয়েছে শ্রেয়াস আইয়ারের দল। ম্যাচ শেষে জয়ের কৃতিত্ব কুপার কনোলিকে দিয়েছেন আইয়ার। আইপিএলে প্রথম ম্যাচ খেলা কনোলি ধন্যবাদ দেন পন্টিংকে।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেলেও শাস্তি এড়াতে পারেননি পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) নিজেদের প্রথম ম্যাচে গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে তিন উইকেটের জয়ের পর আইয়ারকে জরিমানা করা হয়েছে।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ফিরলেও ঘাড়ের চোটে ওয়ানডে সিরিজ খেলা হয়নি শুভমান গিলের। তবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ফেরানো হয়েছে ভারতের অধিনায়ককে। গিলের পাশাপাশি ফিরেছেন শ্রেয়াস আইয়ার ও মোহাম্মদ সিরাজ। তবে সবশেষ সাউথ আফ্রিকা সিরিজে খেলা দল থেকে বাদ পড়েছেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়, ধ্রুব জুরেল ও তিলক ভার্মা।
শ্রেয়াস আইয়ারের মাঠে ফেরার সময় এখনো ঠিকভাবে বলা যাচ্ছে না। চোট পাওয়ার পর থেকে ভারতের এই ব্যাটার কোনো ম্যাচে অংশ নেননি। চিকিৎসকরা নিয়মিত তার দিকে নজর রাখছেন। ধীরে ধীরে তার সুস্থ হওয়ার প্রক্রিয়া চলছে। তবে অনুশীলন বা ম্যাচে ফিরতে এখনো কিছুটা সময় লাগবে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় ওডিআই ম্যাচে গুরুতর চোট পেয়েছেন শ্রেয়াস আইয়ার। ভারতের এই ক্রিকেটার অ্যালেক্স ক্যারিকে আউট করতে হার্শিত রানার বলে ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে একটি ক্যাচ নেয়ার সময় তার বুকে আঘাত লেগে যায়। পড়ে গিয়ে পাঁজরের বাম পাশে আঘাত পান তিনি। চোট পাওয়ার পর তীব্র ব্যথায় টিম ফিজিওর তত্ত্বাবধানে মাঠ ছাড়েন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিডনিতে অনুষ্ঠিত তৃতীয় ওয়ানডেতে পাঁজরে চোট পাওয়ায় অন্তত তিন সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকবেন ভারতের অভিজ্ঞ ব্যাটার শ্রেয়াস আইয়ার। ম্যাচে দুর্দান্ত এক ক্যাচ নিতে গিয়ে পড়ে গিয়ে নিজেই আহত হন তিনি।
এশিয়া কাপের স্কোয়াডে জায়গা না পেয়ে প্রথমবার মুখ খুলেছেন ভারতের মিডল অর্ডার ব্যাটার শ্রেয়াস আইয়ার। তার জায়গায় দলে নেয়া হয়েছে তরুণ ব্যাটারদের। নির্বাচক প্রধান অজিত আগারকার আগেই জানিয়েছিলেন, নির্বাচিত স্কোয়াডে আইয়ারকে রাখার মতো জায়গা ছিল না।
লম্বা সময় ধরেই ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে নেই শ্রেয়াস আইয়ার। সবশেষ আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে পারফর্ম করেও জাতীয় দলে ফিরতে পারেননি তিনি। ১৭ ম্যাচে ৫০.৩৩ গড় ও ১৭৫.০৭ স্ট্রাইক রেটে ৬০৪ রান করার পরও এশিয়া কাপের স্কোয়াডে রাখা হয়নি ডানহাতি এই ব্যাটারকে। আইয়ারকে বাদ দেয়ার সিদ্ধান্তের জন্য সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছে নির্বাচক প্যানেল ও টিম ম্যানেজমেন্টকে।
২০২৩ সালের ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলা নিজের শেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৫৩ রানের ইনিংস খেলেছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। রান করেছেন সবশেষ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল)। তবুও টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এশিয়া কাপে ভারতের স্কোয়াডে নেই তিনি। ডানহাতি এই ব্যাটারকে না রাখার ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে অজিত আগারকার জানান, শ্রেয়াসের কোনো দোষ নেই।