দুদিন আগেই নিজের ১৫তম জন্মদিন পালন করার পর আইপিএলের নতুন মৌসুম শুরু করলেন বৈভব সূর্যবংশী। মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই ১৫ বলে অর্ধশতক হাঁকান এই ওপেনার। ১৬ বছরে পা দেবার সাথে ভারতীয় জাতীয় দলে খেলার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ্য এখন তিনি। সবমিলিয়ে সূর্যবংশীকে নিয়ে উন্মাদনা ক্রমশই বাড়ছে। তবে এই উন্মাদনায় বাঁধ দিতে বললেন ভারতের সাবেক স্পিনার রবিচন্দন অশ্বিন। সূর্যবংশীর ওপর কোনো কিছু চাপিয়ে না দেবার অনুরোধ তার।
চোখধাঁধানো অঙ্কে ফ্র্যাঞ্চাইজি বিক্রি করে এক পক্ষ সন্তুষ্ট, আর কাঙ্ক্ষিত মালিকানা পেয়ে উচ্ছ্বাসে ভাসছে অন্য পক্ষ। পুরো প্রক্রিয়ায় আনুষ্ঠানিক অনুমোদন দেয়ার দায়িত্বে থাকা বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) ভাণ্ডারও সমৃদ্ধ হতে যাচ্ছে। মালিকানা বদলের এই ধাপে বিপুল অঙ্কের অর্থ যোগ হবে তাদের কোষাগারে।
সর্বকালের সেরা লেগ স্পিনার ধরা হয় শেন ওয়ার্নকে। তিনি আইপিএলের প্রথম চার মৌসুমে খেলেছিলেন রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে। অধিনায়ক হিসেবে প্রথম আসরের দলটিকে শিরোপা এনে দেন এই স্পিন কিংবদন্তি। পাশাপাশি দলটির বিভিন্ন নীতি নির্ধারনী সিদ্ধান্ত নিতেও ভূমিকা রাখতেন তিনি।
রাজস্থান রয়্যালসের পর মালিকানা বদলের তালিকায় যোগ দিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুও (আরসিবি)। ফ্র্যাঞ্চাইজিটি কিনে নিয়েছে আদিত্য বিরলা গ্রুপ নেতৃত্বাধীন একটি কনসোর্টিয়াম। সংবাদমাধ্যম মানিকন্ট্রোল এই খবর প্রকাশ করেছে। দামের দিক থেকেও রাজস্থান রয়্যালসকে টেক্কা দিয়েছে বেঙ্গালুরু। গত বছর প্রথমবার আইপিএল জয়ের পরই মালিকানা বদলের এই বড় সিদ্ধান্ত সামনে এলো।
বিক্রি হয়ে গেল আইপিএলের প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়ন দল রাজস্থান রয়্যালস। আমেরিকার ব্যবসায়ী কাল সোমানির নেতৃত্বাধীন কনসোর্টিয়াম রাজস্থানের শতভাগ মালিকানা কিনে নিয়েছে। প্রায় ১.৬ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বা ১৬৩ কোটি ডলারে সম্পন্ন হয়েছে এই চুক্তি।
এবারের মৌসুমে ইয়াসভি জয়সওয়ালের সঙ্গে ওপেনিংয়ে নামিয়ে বৈভব সূর্যবংশীকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আনতে যাচ্ছে রাজস্থান রয়্যালস। তবে অধিনায়ক রিয়ান পরাগ কিশোর এই প্রতিভাকে যতটা সম্ভব মিডিয়ার চাপ থেকে দূরে রাখতে চান। আগামী ৩০ মার্চ গুয়াহাটিতে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে আইপিএল অভিযান শুরু করবে রাজস্থান।
সাঞ্জু স্যামসন এবং রাজস্থান রয়্যালস- দুটি নাম যেন দীর্ঘদিন ধরেই একে অপরের পরিপূরক ছিল। একাধিক মৌসুমে দলের সঙ্গে পথচলায় স্যামসন নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন ফ্র্যাঞ্চাইজিটির অন্যতম মুখ হিসেবে। তবে এবার সেই পুরোনো দলের বিপক্ষেই খেলতে নামবেন তিনি, যা স্বাভাবিকভাবেই বাড়তি মনোযোগ কাড়ছে।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নতুন আসরের আগে নতুন অধিনায়কের নাম প্রকাশ করেছে রাজস্থান রয়্যালস। মূলত সাঞ্জু স্যামসন চেন্নাই সুপার কিংসে যোগ দেয়ায় নতুন অধিনায়ক খুঁজতে হচ্ছিল তাকে। এবার নতুন অধিনায়ক হিসেবে রিয়ান পরাগের নাম ঘোষণা করেছে আইপিএলের অন্যতম এই পুরাতন ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নিলামের আগে রাজস্থান রয়্যালস ছেড়েছেন সাঞ্জু স্যামসন। ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার আগামী মৌসুমে খেলবেন চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে। স্যামসন না থাকায় ২০২৬ আইপিএলের জন্য রাজস্থানের নেতৃত্ব পাচ্ছেন রিয়ান পরাগ। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো।
আইপিএলের প্রথম আসর থেকেই জয়পুর রাজস্থানের হোম অব সেন্টার। তবে টুর্নামেন্টের আগামী আসরে ইয়াশভি জয়সাওয়াল, রিয়ান পরাগরা জয়পুরে আইপিএলের ম্যাচ খেলতে পারবেন কিনা সেটা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে। বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শুরুর আগে যদি রাজস্থান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (আরসিএ) যদি নির্বাচন না করে তাহলে জয়পুরে রাজস্থানের ম্যাচ রাখা হবে না! আরসিএকে এমন আল্টিমেটাম দিয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)।
রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে অভিষেক আসরেই সামর্থ্যের খানিকটা ঝলক দেখিয়েছিলেন রিয়ান পরাগ। ৭ মৌসুমে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির হয়ে ৮৪ ম্যাচে করেছেন ১ হাজার ৫৬৬ রান। তবে ডানহাতি ব্যাটারের বলার মৌসুম কেটেছে ২০২৪ সালে, করেছিলেন পাঁচশ ছাড়ানো রান। কখনো ঘরোয়া ক্রিকেটে রান করেছেন কিন্তু আইপিএলে পারেননি। আবার কখনো কখনো ঘরোয়াতে ভালো না করেও আইপিএলে ছন্দ পেয়েছেন। কয়েক মৌসুমে এমন ঘটনার সাক্ষী হওয়া পরাগ একটা সময় হতাশায় ডুবছিলেন। নিয়মিত রান করতে না পারায় বাথরুমে বসে কান্নাও করতেন ডানহাতি এই ব্যাটার। ইএসপিএন ক্রিকইনফোর সঙ্গে আলাপকালে এমন গল্প শুনিয়েছেন পরাগ নিজেই।
রাজস্থান রয়্যালসের দায়িত্বে নতুন রূপে ফিরলেন কুমার সাঙ্গাকারা। আইপিএলের আগামী মৌসুমের জন্য সাবেক শ্রীলঙ্কা অধিনায়ককে দলটির নতুন হেড কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়া হয়েছে। গত আসরে তিনি ছিলেন দলের ডিরেক্টর অব ক্রিকেট। এবার রাহুল দ্রাবিড়ের জায়গায় প্রধান কোচের দায়িত্বও সামলাবেন।