আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফরে ইংল্যান্ড দলের বোলিং আক্রমণে দেখা যেতে পারে বেশ কিছু নতুন মুখ। সামনেই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ব্যস্ত সূচি রয়েছে ইংলিশদের। এর ফলে জফরা আর্চার, জশ টাং ও গাস অ্যাটকিনসনদের পাঁচ ম্যাচের এই টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিশ্রাম দেয়ার কথা ভাবছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছেন ১২ বছর হয়ে গেছে। এর মাঝে ধারাভাষ্যকার ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কোচ হিসেবে দেখা গেছে কেভিন পিটারসেনকে। এবার ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে ফিরছেন তিনি। আগামী বছর সাউথ আফ্রিকা অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এই বিশ্ব আসরকে সামনে রেখে ইংল্যান্ডের কোচিং স্টাফে মেন্টর হিসেবে যোগ দিচ্ছেন পিটারসেন।
বেন স্টোকসের অবসরের পর ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে ছিলেন হ্যারি ব্রুক। তবে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড বেছে নিয়েছে সাবেক অধিনায়ক জো রুটকে। তবে ভবিষ্যতে ব্রুকেরও সুযোগ আসবে বলে মনে করেন ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের প্রধান কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম।
স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের হাত ধরে নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ডের টেস্ট দল। নতুন প্রধান কোচ দায়িত্ব নিয়ে এই কিউই কোচ জানিয়েছেন তিনি ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও বেন স্টোকস যে ভিত্তি তৈরি করে গেছেন, সেটির ওপর দাঁড়িয়েই তিনি গড়ে তুলতে চান ইংল্যান্ডের আগামী প্রজন্ম। সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক এই দায়িত্বকে বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ কোচিং পদগুলোর একটি বলে উল্লেখ করেছেন।
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেয়া হয়েছে ব্র্যান্ডন ম্যাককালামকে। তিনি কেবল এখন ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের কোচ হিসেবেই দায়িত্ব পালন করছেন। তার অধীনেই সম্প্রতি ভারতের বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে ইংল্যান্ড। যা স্বস্তি এনে দিয়েছে ম্যাককালামকেও।
চলতি অ্যাশেজ সিরিজে নুন্যতম লড়াই জমাতেই পারছে না ইংল্যান্ড। সিরিজের প্রথম দুই টেস্টেই ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা হতাশ করেছেন। টানা দুই টেস্টে হেরে সিরিজ হারের শঙ্কার মুখে পড়ে গেছে ইংলিশরা। অনেকেই মনে করেন এই সিরিজের ওপরই নির্ভর করছে ইংলিশ প্রধান কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালামের ভাগ্য।
আগ্রাসী ক্রিকেটের মানসিকতার কারণে বিশ্ব জুড়ে জনপ্রিয়তা পেয়েছে বাজবল। এর নেপথ্যে কিউই কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম। শুরুতে শুধু ইংল্যান্ডের সাদা পোশাকের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিলেও এখন ইংল্যান্ডের তিন ফরম্যাটের কোচ তিনি। ম্যাচকালামের সঙ্গে ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তি রয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি)।
টেস্টে বাজবল প্রবর্তন করে তুমুল আলোচনা ফেলে দিয়েছিলেন ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম ও বেন স্টোকস জুটি। তবে তাদের সাফল্য বেশিদিন টেকেনি। এমনকি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে খেলতেও ব্যর্থ হয়েছে ইংলিশরা। এমন সময় অনেকেই বাজবলের পুনরুত্থানের অপেক্ষায় আছেন।