২৬ বলেই ফিফটি। স্বাভাবিকভাবেই এরপর আরও আক্রমণাত্মক হওয়ার প্রত্যাশা ছিল। কিন্তু সাঞ্জু স্যামসন যেন ঠিক উল্টো পথ বেছে নিলেন। নতুন করে গার্ড নিলেন, সময় নিলেন, ইনিংস গড়ার দিকে মন দিলেন। সামনে পথ অনেক, পরিপক্ব এই উপলব্ধিই যেন বদলে দিল তার ব্যাটিংয়ের গতি।
ইরানে ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্রের হামলার ঘটনাকে কেন্দ্র করে মধ্যপ্রাচ্যে চলমান নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে ওই অঞ্চলের সব গন্তব্যে ফ্লাইট সাময়িকভাবে স্থগিত করেছিল বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। পাশাপাশি বিভিন্ন অন্যান্য এয়ারলাইন্সও সেবাকাজ বন্ধ রেখেছে। এমন পরিস্থিতিতে সৌদি আরবের জেদ্দায় আটকা পড়েছিলেন বাংলাদেশ দলের উইকেটরক্ষক ব্যাটার মুশফিকুর রহিম। অবশেষে দেশে ফিরতে পেরেছেন তিনি।
গ্রুপ ওয়ান থেকে আগেই সেমি ফাইনাল নিশ্চিত করেছে সাউথ আফ্রিকা। দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমি ফাইনালে নাম লেখাতে ভারত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে অপেক্ষা করতে হয়েছে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত। এই দুই দলের মধ্যে যারা জয় পাবে তারাই সেমি ফাইনালে নাম লেখাবে এমন সমীকরণ নিয়েই শুরু হয়েছিল ম্যাচটি। শেষ পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সেমি ফাইনালের টিকিট কেটেছে ভারত। অন্যদিকে সুপার এইট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে হট ফেভারিট ওয়েস্ট ইন্ডিজকে।
লাহোর কালান্দার্স, ইসলামাবাদ ইউনাইটেড, করাচি কিংস, পেশাওয়ার জালমি ও কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্সের সঙ্গে নতুন করে যুক্ত হয়েছে পিন্ডিজ, শিয়ালকোট স্ট্যালিয়ন্স ও হায়দরাবাদ কিংসম্যান। ৮ দলের পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) বেড়েছে ম্যাচের সংখ্যাও। এমন অবস্থায় পিএসএলের সম্প্রচার স্বত্বের দামও বেড়েছে বড় পরিসরে। ২ হাজার ৬১১ কোটি পাকিস্তানি রুপিতে ৪ বছরের জন্য সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে না যাওয়া বাংলাদেশের পরবর্তী আইসিসির টুর্নামেন্ট খেলতে প্রায় বছর দেড়েক অপেক্ষা করতে হবে। আগামী বছর সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপের পরবর্তী আসর। সেই টুর্নামেন্টের আগে বেশ কয়েকটি ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপ ভাবনায় সুন্দর পরিকল্পনা নিয়ে এগোতে চান বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ।
সুপার এইটে টানা দুই ম্যাচ জিতে আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল সাউথ আফ্রিকা। তবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিজেদের নাম নিশ্চিত করতে বিকল্প ছিল না প্রোটিয়াদের সামনে। তারা সুপার এইটের শেষ ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে। এর মধ্যে গ্রুপ পর্ব ও সুপার এইটে মিলিয়ে ৭ ম্যাচে অপরাজিত থেকেই সেমি ফাইনালে পা রেখেছে এইডেন মার্করামের দল।
যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েলের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হয়েছে ইরানের। এরই মধ্যে সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাতসহ মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন ঘাঁটিতে পাল্টা আক্রমণ করেছে ইরান। এমন যুদ্ধের মধ্যেই সৌদি আরবে আটকা পড়েছেন মুশফিকুর রহিম। জাতীয় দলের এই ক্রিকেটার নিজেই জেদ্দায় আটকে পড়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
অলরাউন্ডার হওয়ায় সাকিব আল হাসান যে কোনো দলের জন্যই আর্শীবাদ। মিডল অর্ডারে ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি পুরো ১০ ওভার বোলিং করানো যায় বাঁহাতি স্পিনারকে দিয়ে। সাকিব না থাকা মানে যে ব্যাটার-বোলার দুটিই একজন করে কমে যাওয়া। ব্যাটার বেশি খেলাতে হলে বোলারের ঘাটতি হয় আবার ৫ জন বিশেষজ্ঞ বোলার খেলাতে গেলে ব্যাটার ৬ জন হয়ে যায়। ফলে সাকিব একাদশে থাকলে অধিনায়কের জন্য কাজটা সহজ হয়ে যায়। নিজের কাজটা সহজ করতে সাকিবকে আবারও বাংলাদেশ দলে চান মেহেদী হাসান মিরাজ।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে যেতে হলে সুপার এইটের শেষ ম্যাচে ভারতকে হারানোর বিকল্প নেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে। অনেকে এই ম্যাচটিকে সেমি ফাইনালের আগে আরেকটি সেমি ফাইনাল হিসেবে দেখছেন। কঠিন লড়াইয়ের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলকে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ক্রিস গেইল।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের লড়াই চলছে এখনও। এরই মধ্যে সেমি ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও সাউথ আফ্রিকা। শেষ দল হিসেবে সেমি ফাইনালে কে যাবে তা নিয়ে চলছে জল্পনা কল্পনা। লড়াইয়ে আছে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে এই দুই দলের শেষ ম্যাচেই নির্ধারণ হবে কে যাচ্ছে সেমি ফাইনালে।
মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংকটে টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছে বিশ্বজুড়ে। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে মধ্যপ্রাচ্য জুড়ে কিছুক্ষণ পর পরই শোনা যাচ্ছে বিস্ফোরণের শব্দ। এই সংকটের বাইরে নেই ক্রিকেটও। সংযুক্ত আরব আমিরাত সফররত ইংল্যান্ড লায়ন্স দল আটকা পড়েছে পাকিস্তান শাহিন্সের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে এসে।
নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে পাকিস্তানের সামনে সেমিফাইনালের একটি সুযোগ তৈরি করে দিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি পাকিস্তান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয় এলেও রান রেটের সমীকরণ মেলেনি। শেষ পর্যন্ত সুপার এইট থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে তাদের।