টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন এইডেন মার্করাম। লর্ডসে সেঞ্চুরির পাশাপাশি বোলিংয়ে দুই উইকেট নিয়ে আইসিসির জুন মাসের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন সাউথ আফ্রিকান এই ব্যাটার।
শেষ দিনের রোমাঞ্চের অপেক্ষায় লর্ডস টেস্ট। এবার সেই উত্তেজনা গড়িয়েছে মাঠের বাইরেও। ইংল্যান্ডের ওপেনার বেন ডাকেটকে আউট করে মাত্রাতিরিক্ত উদযাপন এবং শারীরিক সংঘর্ষে জড়িয়ে জরিমানার কবলে পড়েছেন ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ সিরাজ।
২০০৮ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয় রাসি ভ্যান ডার ডাসেনের। সেই সময় সাউথ আফ্রিকার বর্তমান দলে জায়গা পাওয়া লুয়ান ড্রে-প্রিটোরিয়াস কিংবা কিউনা মাফাকার বয়স ছিল মাত্র ২। তারাই এখন প্রোটিয়াদের নতুন প্রজন্মের প্রতিচ্ছবি হয়ে উঠেছেন। জিম্বাবুয়ে ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজ দিয়ে নতুন এক যুগে প্রবেশ করছে সাউথ আফ্রিকা।
লর্ডস টেস্টের চতুর্থ দিনে নাটকীয়তা আর উত্তেজনার অভাব ছিল না। দুর্দান্ত এক স্পেল করে ইংল্যান্ডকে ম্যাচে ফেরান ব্রাইডন কার্স। আর শেষ বিকেলে 'বেন স্টোকস ম্যাজিকে' বড় ধাক্কা খায় ভারত। ১৯৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত দিন শেষ করেছে ৪ উইকেটে ৫৮ রান নিয়ে।
স্যাবাইনা পার্কে টেস্টের দ্বিতীয় দিনটা রঙ ছড়ালেন স্কট বোল্যান্ড। নাথান লায়নের জায়গায় দলে ঢুকে নিজেকে প্রমাণের সুযোগটা একদমই হাতছাড়া করেননি ৩৬ বছর বয়সী এই ডানহাতি পেসার। মাত্র ৩৪ রানে ৩ উইকেট নিয়ে তিনি শুধু অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে দিলেন না, নাম লেখালেন টেস্ট ক্রিকেটের শত বছরের ইতিহাসেও।
রোমাঞ্চকর লড়াই জমে উঠেছে লর্ডস টেস্টে। পঞ্চম ও শেষ দিনে দুই দলই জয়ের সম্ভাবনা জিইয়ে রেখেছে। ভারতের জিততে প্রয়োজন ১৩৫ রান আর ইংল্যান্ডের দরকার ৬ উইকেট। সব মিলিয়ে শেষদিনে দারুণ এক লড়াই অপেক্ষা করছে ক্রিকেট ভক্তদের জন্য।
লর্ডস টেস্টের তৃতীয় দিনের শেষ মুহূর্তে মাঠে সৃষ্টি হয় উদ্বেগজনক পরিস্থিতি। এবার এ নিয়ে মুখ খুললেন ভারতের ওপেনার লোকেশ রাহুল। শেষ বিকেলে ইংল্যান্ডকে খেলতে হয়েছিল ৮-১০ মিনিটের মতো। আর সেখানেই ঘটে নাটকীয় ঘটনা, যা স্রেফ 'খেলার অংশ' বলে মনে করেন রাহুল।
জিম্বাবুয়ে ও সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে শুরুতে জায়গা পাননি ডেভন কনওয়ে। তবে স্কোয়াড ঘোষণার এক সপ্তাহের মধ্যেই বদলে গেল চিত্র। পায়ের চোটে ছিটকে যাওয়া ফিন অ্যালেনের বদলি হিসেবে দলে ডাক পেলেন কনওয়ে।
জ্যামাইকায় গোলাপি বলের টেস্টে শুরুটা ভালো করেও তা ধরে রাখতে পারল না অস্ট্রেলিয়া। স্টিভ স্মিথ ও ক্যামেরন গ্রিনের লড়াই সত্ত্বেও জেইডেন সিলস ও শামার জোসেফের তাণ্ডবে ভেঙে পড়ে দলটির ব্যাটিং লাইনআপ। সিরিজ হোয়াইটওয়াশ এড়াতে মরিয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজও অবশ্য প্রথম দিনের শেষে খুব একটা স্বস্তিতে নেই।
লর্ডসে অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির তৃতীয় টেস্টে ব্যাট-বলের দারুণ লড়াইয়ের পাশাপাশি দেখা গেল কথার লড়াইও। দিনের শেষ ওভারে ইংলিশ ওপেনার জ্যাক ক্রলির সঙ্গে কথার দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েন ভারতীয় অধিনায়ক শুভমান গিল ও মোহাম্মদ সিরাজরা। উত্তেজনার সেই মুহূর্তের রেশ থাকলেও, দিনের শেষে সবাইকে দেখা যায় হাসিমুখে মাঠ ছাড়তে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য কদিন আগেই ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সিরিজ শুরুর আগে এবার তারা স্কোয়াডে দুটি পরিবর্তন এনেছে। স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে ওপেনার জেইক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক এবং পেসার জাভিয়ার বার্টলেটকে।
স্যাবাইনা পার্কে গোলাপি বলে টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বল ও পিচের কন্ডিশন আনতে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে আসতে পারে বড় পরিবর্তন। বাড়তি একজন পেসার খেলাতে বাদ দেয়া হতে পারে তারকা স্পিনার নাথান লায়নকে। ২০১৩ সালের অ্যাশেজ সিরিজের পর থেকে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে নিয়মিত সদস্য লায়ন।