আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে নেপাল। পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে প্রথমবার অংশ নিয়ে প্রথম ম্যাচেই জয় তুলে নিয়েছে তারা। টি-টোয়েন্টিতে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১৯ রানে হারিয়েছে আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশটি।
এশিয়া কাপের ফাইনালে রবিবার মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। চলতি এশিয়া কাপে আগের দুই দেখাতেই ভারতের কাছে অসহায় আত্মসমর্পন করতে হয়েছে সালমান আলী আঘার দলকে। ফাইনালে অবশ্য চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের ছেড়ে কথা বলবে না পাকিস্তান। মুখমুখি লড়াইয়ের আগে এমনটাই ঘোষণা দিয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক।
ইনিংসের প্রথম ওভারে বোলিং করার পরই মাঠ ছাড়েন হার্দিক পান্ডিয়া। তারকা অলরাউন্ডারের মতো দ্বিতীয় ইনিংসের অর্ধেক সময় ডাগ আউটে বসে কাটিয়েছেন অভিষেক শর্মাও। চোট পেলেও ফাইনালে তাদের নিয়ে শঙ্কা দেখছে ভারত। শ্রীলঙ্কা বিপক্ষে সুপার ওভারে জেতার পর সংবাদ সম্মেলন এসে এমনটাই নিশ্চিত করেছেন মরনে মরকেল।
চলমান এশিয়া কাপে প্রথমবারের মতো ২০০ রান ছাড়ালো দুটি দল। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ভারতীয় দল পাঁচ উইকেটে ২০২ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে। পাথুম নিশাঙ্কার সেঞ্চুরির ম্যাচে শ্রীলঙ্কা একদম শেষ বলে স্কোর টাই করে। তারপর সুপার ওভারে গড়ায় ম্যাচ। সুপার ওভারে সহজেই জিতে যায় ভারত।
গত ২১ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের সুপার ফোরে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল পাকিস্তান। সেই ম্যাচেই আইসিসির আচরণবিধি ভঙ্গের অভিযোগ আনা হয়েছিল পাকিস্তানের দুই ক্রিকেটার হারিস রউফ ও শাহিবজাদা ফারহানের বিরুদ্ধে। তাদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ প্রমাণিত হয়েছে বলে জানিয়েছে আইসিসি।
চলতি এশিয়া কাপে পাঁচ ম্যাচের মাত্র একটিতে অপরাজিত ছিলেন সালমান আলী আঘা। অর্থাৎ বাকি চার ম্যাচেই আউট হয়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। সবগুলো আবার প্রতিপক্ষের স্পিনারদের বিপক্ষে। স্বাভাবিকভাবেই স্পিনারদের বিপক্ষে সালমানের ব্যাটিংয়ের সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। তবে পাকিস্তানের অধিনায়ক জানান, উইকেটে থিতু হতে পারলে দুনিয়ার যেকোনো স্পিনারকে তিনি ছক্কা মারতে পারবেন।
ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্ম করে ভারতের টেস্ট দলে ডাক পেয়েছিলেন করুন নায়ার। ইংল্যান্ড সফরে সুযোগ পেলেও ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি তিনি। প্রত্যাবর্তনের সিরিজে পারফর্ম করতে না পারায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ থেকে বাদ পড়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। নায়ারের জায়গায় ভারতের টেস্ট দলে পেয়েছেন দেবদূত পাড়িকাল। এ ছাড়া চোট কাটিয়ে ফিরেছেন অলরাউন্ডার নীতিশ কুমার রেড্ডি।
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের মধ্যে হাত মেলাতে দেখা যায়নি। এ নিয়ে অনেক আলোচনা সমালোচনা হয়েছে। এবার পাকিস্তানের দুই ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে আইসিসির কাছে অনানুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ জানিয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)।
আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলতে অভিনব এক উপায় বাতলে দিয়েছেন রিকি পন্টিং। নিয়মিত পাঁচ নম্বরে নামা ট্রাভিস হেডকে তিনে ব্যাটিংয়ে নামানোর পরামর্শ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক। ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণকে চাপে ফেলতেই এমন পরামর্শ দিয়েছেন পন্টিং।
ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের সদস্যপদ স্থগিত করেছে। ক্রীড়াবিদদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা এবং খেলাটির অলিম্পিক স্বপ্ন অক্ষুণ্ণ রাখার লক্ষ্যে এই পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে। ২৩ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়।
তিন ম্যাচে তিন জয়—ভারতের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে চলতি এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের সবকটি ম্যাচে জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। গ্রুপ পর্ব অপরাজেয় থাকলেও সুপার ফোরে এসেই হোঁচট খায় তারা। বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪ উইকেটে হারায় এশিয়া কাপের ফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে থাকতে পাকিস্তানের বিপক্ষে জেতা গুরুত্বপূর্ণ ছিল লঙ্কানদের জন্য। এমন ম্যাচে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারলেন না টুর্নামেন্ট জুড়ে দাপট দেখানো কুশল মেন্ডিস, পাথুম নিশাঙ্কারা।
বহুল প্রতীক্ষিত পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজে নেতৃত্ব দেবেন বেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের ১৬ সদস্যের দল আগামী ২১ নভেম্বর পার্থে শুরু হতে যাওয়া সিরিজে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়ার। সিরিজটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ।