অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের জন্য চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে সাউথ আফ্রিকা। দীর্ঘদিন পর স্কোয়াডে ফিরেছেন লুঙ্গি এনগিডি। কুঁচকির ইনজুরির কারণে ঘরের মাঠে গ্রীষ্মকালীন সিরিজগুলোতে খেলতে পারেননি এই পেসার।
চোট কাটিয়ে দলে ফিরেছেন অস্ট্রেলিয়ার তিন মূল ক্রিকেটার—প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড ও ক্যামেরন গ্রিন। আগামী ১১ জুন লর্ডসে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) ফাইনালের জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
আন্দিলে চার্লসের স্লোয়ার ডেলিভারি ডিপ মিড উইকেটের উপর দিয়ে খেলার চেষ্টায় স্লগ করলেন আকবর আলী। টাইমিংয়ে খানিকটা গড়বড় হলেও প্রায় ছক্কাই পেয়ে যাচ্ছিলেন বাংলাদেশের অধিনায়ক। তবে ডিপ মিড উইকেটে একেবারে সীমানায় দাঁড়িয়ে অবিশ্বাস্য ক্যাচ নিলেন ডিয়ান মারাইস। ২ ছক্কা ও ৪ চারে ২৪ বলে ৪১ রানের ইনিংস খেলে ফিরলেন আকবর। ডানহাতি ব্যাটার যখন ফিরলেন ম্যাচ জেতার জন্য তখন বাংলাদেশের প্রয়োজন ২০ বলে ৩৯ রান।
ভারত ও পাকিস্তানের চলমান সংঘাতের জেরে এক সপ্তাহের জন্য স্থগিত করা হয়েছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) চলতি আসর। এমন অবস্থায় বিদেশি ক্রিকেটারদের দেশে ফেরত পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়ার প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিসিসিআইয়ের তত্ত্বাবধান বিদেশি ক্রিকেটারদের নিজ নিজ দেশে ফেরত পাঠানো হবে।
শুক্রবার সাউথ আফ্রিকার তিন ফরম্যাটের কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন শুকরি কনরাড। এর আগে প্রোটিয়াদের টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। এপ্রিলের শেষে রব ওয়াল্টার সাদা বলের দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। চুক্তি অনুযায়ী ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত এইডেন মার্করাম-টেম্বা বাভুমাদের সঙ্গে কাজ করবেন তিনি।
ম্যাচ জিততে সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের প্রয়োজন ২৪ বলে ১৫ রান। বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের দরকার মাত্র ২ উইকেট। এমন সমীকরণের সময় সানজিদা আক্তার মেঘলা দিয়ে গেলেন মাত্র এক রান। পরের ওভারে ফারিহা ইসলাম তৃষ্ণা দিয়েছেন ৪ রান। ইনিংসের ৪৯তম ওভারে ইশমা তানজিম ৩ রানের বেশি দেননি। সবশেষ তিন ওভারে ৮ রান নেয়ায় শেষ ওভারে সাউথ আফ্রিকার প্রয়োজন হয় ৭ রান। এমন সময় পেসার ফারিহার উপর ভরসা রাখলেন অধিনায়ক শারমিন সুলতানা।
সর্বশেষ ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হেরেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। এই ম্যাচের পর আচরণবিধি ভঙ্গের দায়ে শাস্তি পেয়েছেন দলটির তারকা স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী। আর্থিক জরিমানার সঙ্গে একটি ডিমেরিট পয়েন্টও পেয়েছেন তিনি।
ইশমা তানজিম ও শারমিন সুলতানা ভালো শুরু করলেও ইনিংস বড় করতে পারেননি কেউই। চারে নেমে বাংলাদেশ ইমার্জিং দলকে টেনেছেন হাফ সেঞ্চুরিয়ান সুমাইয়া আক্তার। তবে শেষের দিকের ব্যাটারদের ব্যর্থতায় স্বাগতিকদের থামতে হয়েছে ১৭৯ রানে। ব্যাটিংয়ে প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে না পারা বাংলাদেশ বোলিংয়ের শুরুটা করেছিলেন দারুণভাবে। সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলকে রীতিমতো চেপেও ধরেছিলেন। তবে সব চাপ সামলে সফরকারীদের ৫ উইকেটের জয় এনে দিয়েছেন ফে টানিক্লিফ ও এলিজ-মারি ম্যাক্স।
রিক্রিয়েশনাল ড্রাগ বা নেশা করার জন্য মাদক নিয়ে সাময়িক নিষিদ্ধ হয়েছিলেন কাগিসো রাবাদা। তবে তিন মাসের নিষেধাজ্ঞা কমিয়ে নেয়া আসা হয় এক মাসে। নিষেধাজ্ঞার এক মাস পেরিয়ে যাওয়া ক্রিকেট খেলার অনুমতি পেয়েছেন সাউথ আফ্রিকার পেসার। ফলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ম্যাচেই মাঠে ফিরতে পারেন গুজরাট টাইটান্সের হয়ে আইপিএল খেলা রাবাদা।
সাউথ আফ্রিকার তারকা পেসার কাগিসো রাবাদা বিনোদনের জন্য নিষিদ্ধ মাদক নিয়ে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ হয়েছেন। সেই নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এখন মাঠে ফেরার অপেক্ষায় আছেন এই প্রোটিয়া পেসার। গত জানুয়ারিতে এসএ টোয়েন্টিতে এমআই কেপ টাউনের হয়ে খেলার সময় ডোপ টেস্টে পজিটিভ প্রমাণিত হয়েছেন তিনি।
ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। একদিন আগেই শেষ হয়েছে জাতীয় দলের জিম্বাবুয়ে সিরিজ। সামনেই সংযুক্ত আরব আমিরাত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে টাইগাররা। এ ছাড়া বাংলাদেশ 'এ' দল সিরিজ খেলতে চলেছে কিউইদের বিপক্ষে।
চোটের কারণে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন পেসার গুরজাপনীত সিং। ২৬ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসারের বদলি হিসেবে ডেওয়াল্ড ব্রেভিসকে দলে নিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। সাউথ আফ্রিকার তরুণ ব্যাটারকে দলে নেয়ার বিষয়টি এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।