দিল্লি ক্যাপিটালস তাকে ধরে রাখতে চাইলেও নিজের দাম বুঝতে মেগা নিলামে নাম দিয়েছিলেন ঋষভ পান্ত। সবার সঙ্গে দর কষাকষি করে ২৭ কোটি রুপিতে বাঁহাতি ব্যাটারকে দলে টানে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি দাম পেলেও পারফরম্যান্সে সেটার ধারে কাছেও যেতে পারেননি পান্ত। শেষ ম্যাচে সেঞ্চুরি করলেও ব্যাটিংয়ে ব্যর্থ এক মৌসুম পার করেছেন তিনি। ব্যর্থ মৌসুম শেষেও জহির খান জানিয়েছেন, পান্তের সামর্থ্য নিয়ে তাদের সন্দেহ ছিল না।
গৌতম গম্ভীর দায়িত্ব নেয়ার পর ভারতীয় দলের কোচিং প্যানেলে একাধিক পরিবর্তন দেখা গেছে। কোচিং প্যানেল থেকে সরিয়ে দেয়া হয়েছে টি দিলীপসহ একাধিক কোচকে। এর মধ্যে ছিলেন ব্যাটিং কোচ অভিষেক নায়ার, ফিল্ডিং কোচ টি দিলীপ ও স্ট্রেন্থ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ সোহম দেশাই।
তখন ৯৬ রানে অপরাজিত ঋষভ পান্ত। বাউন্ডারি মেরে তিনি সেঞ্চুরিতে পৌঁছাবেন নাকি সিঙ্গেল ডাবল নিয়ে ধীরে ধীরে সেঞ্চুরির পথে এগোবেন পান্ত তা নিয়ে চারিদিকে চাপা উত্তেজনা। পান্ত প্রথমটাই বেঁছে নিলেন। ভুবনেশ্বর কুমারের অফ স্টাম্পের বাইরের বল কাভার দিয়ে চার মেরে তিন অঙ্কে পৌঁছে গেলেন।
আইপিএলের সবশেষ ১০ মৌসুমে সেরা চারে উঠতে পারেনি পাঞ্জাব কিংস। শ্রেয়াস আইয়ার ও রিকি পন্টিংয়ের হাত ধরে সেরা চারে জায়গা করে নিয়েছে তারা। পাশাপাশি পয়েন্ট টেবিলের সেরা দুইয়ে থাকা নিশ্চিত করে প্রথম কোয়ালিফায়ারও খেলার সুযোগ লুফে নিয়েছে পাঞ্জাব। পরের দুই ম্যাচের একটিতে জিততে পারলে ফাইনালেও জায়গা করেন নেবেন আইয়াররা। এমন কিছুর পরও পন্টিং জানান, তারা এখনো কিছু অর্জন করেননি। এমনকি ড্রেসিং রুমে ক্রিকেটারদের এমন কথাই বলে আসছেন পাঞ্জাবের প্রধান কোচ।
পাঞ্জাব কিংস ও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মধ্যকার ম্যাচে যারা জিতবে তারাই পয়েন্ট টেবিলের সেরা দুইয়ে থেকে শেষ করবে। এমন সমীকরণের ম্যাচে সূর্যকুমার যাদবের হাফ সেঞ্চুরির পাশাপাশি বাকিদের ছোট ছোট ইনিংসে ১৮৪ রান তোলে মুম্বাই। ব্যাটিংয়ের জন্য উইকেট একেবারে সহজ ছিল সেটা প্রমাণ করেছেন মুম্বাইয়ের ব্যাটাররা। প্রাভসিমরান সিং ও প্রিয়ানশ আরিয়ারের ব্যাটেও অবশ্য এমন কিছুরই আভাস মেলে। তবে সময় যত বেড়েছে উইকেটের আচরণ যেন ততই বদলে গেছে।
রোহিত শর্মা না থাকায় বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের প্রথম টেস্টে ইয়াশভি জয়সাওয়ালের সঙ্গে ওপেনিং করেছিলেন লোকেশ রাহুল। প্রথম ইনিংসে ভালো করতে না পারলেও দ্বিতীয় ইনিংসে জমে ওঠে তাদের দুজনের জুটি। উদ্বোধনী জুটিতে তারা দুজনে মিলে যোগ করেন ২০১ রান। মিচেল স্টার্কের বলে উইকেটের পেছনে অ্যালেক্স ক্যারির গ্লাভসে ক্যাচ দিয়ে ৭৭ রানের ইনিংস খেলা রাহুল ফিরলে ভাঙে তাদের জুটি।
রঞ্জি ট্রফিতে ৬৯ উইকেট নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটে আলোড়ন তুলেছিলেন হার্শ দুবে। ঘরোয়া ক্রিকেটের পারফরম্যান্সে সুযোগ মেলে আইপিএলেও। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের জার্সিতেও বল হাতে সাফল্য পেয়েছেন বাঁহাতি স্পিনার। ব্যাটিংয়ে খুব বেশি সুযোগ না পেলেও ড্যানিয়েল ভেটরির বিশ্বাস, পরের আইপিএলে পুরোপুরি অলরাউন্ডার হয়ে উঠবেন দুবে।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবারের আইপিএলে খেলতে নেমেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। তবে টানা ব্যর্থতায় গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে তাদের। সর্বশেষ ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ১১০ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে আজিঙ্কা রাহানের দল।
গুজরাট টাইটান্সকে উড়িয়ে দিয়ে আইপিএল শেষ করেছে চেন্নাই সুপার কিংস। প্রতিটি আইপিএলেই গুঞ্জন ওঠে এটাই ধোনির শেষ টুর্নামেন্ট কিনা। প্রতিবারই আইপিএল শেষে ধোঁয়াশা রেখে দেন ধোনি। এবারও এর ব্যতিক্রম হয়নি। চেন্নাইয়ের ভারপ্রাপ্ত এই অধিনায়ক জানিয়েছেন সিদ্ধান্ত নেয়ার জন্য আরও চার-পাঁচ মাস সময় আছে।
পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে ভালো ক্রিকেট খেলতে না পারায় সবার আগে আইপিএল থেকে বাদ পড়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকায় চেন্নাইযেল বিপক্ষে সবার বাজিটা হয়ত ছিল শীর্ষে থাকা গুজরাট টাইটান্সের পক্ষেই। তবে মাঠের ক্রিকেটে পয়েন্ট টেবিলের প্রতিফলন ঘটাতে পারেনি গুজরাট। ২৩০ রান তাড়ায় আসা-যাওয়ার মিছিলে ছিলেন শুভমান গিল, জস বাটলার, শেরফান রাদারফোর্ডরা। বাকিদের মাঝে সাই সুদর্শন চল্লিশ পার করলেও জয়ের কোনো সুযোগই তৈরি করতে পারেননি।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি পেলেও অস্ট্রেলিয়া সফরে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে বেঞ্চে বসে কাটিয়েছেন সরফরাজ খান। অস্ট্রেলিয়া সফর শেষে দেশে ফিরে রঞ্জি খেলার সুযোগ থাকলেও চোটের কারণে খেলতে পারেনি ডানহাতি এই ব্যাটার। কয়েক মাস খেলার মাঝে না থাকায় বাদ পড়েছেন ইংল্যান্ড সফরের ভারত দল থেকে। সুনীল গাভাস্কার মনে করেন, চোটের কারণে রঞ্জিতে খেলতে না পারাতেই কপাল পুড়ছে সরফরাজের।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৮ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন ভারতের নির্বাচকরা। নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেয়া হয়েছে শুভমান গিলকে। তার সহকারী করা হয়েছে ঋষভ পান্তকে। তবে দলে সবচেয়ে বড় চমক শ্রেয়াস আইয়ারের বাদ পড়া।