ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। শক্তিমত্তায় বাংলাদেশের চেয়ে যোজন-যোজন এগিয়ে ভারত। তবে ছেড়ে কথা বলতে চাইবে না বাংলাদেশও। প্রতিপক্ষ নিয়ে আপাতত বেশি কিছু ভাবছেন না বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের চেয়ে আফগানিস্তানের সম্ভাবনা বেশি! আইসিসির রিভিউতে কদিন আগে এমন মন্তব্য করেছিলেন রিকি পন্টিং। বাংলাদেশের সম্ভাবনার কথা বলতে গিয়ে এবি ডি ভিলিয়ার্স জানিয়েছিলেন, নাজমুল হোসেন শান্তরা নক আউটে যাওয়ার মতো দল নয়। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের কাজটা যে সহজ হবে না সেটা মনে করিয়ে দিলেন হার্শা ভোগলেও। জনপ্রিয় ক্রিকেট বিশ্লেষক ও ধারাভাষ্যকার অবশ্য আফগানিস্তানের কাছ থেকে অনুপ্রেরণা নিতে বলছেন।
আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বড় ভূমিকা রাখবেন লেগ স্পিনাররা। বিশেষ করে পাকিস্তানের মাটিতে লেগ স্পিনারদের দাপট থাকবে বলছেন অনেকেই। বাংলাদেশ দলে বর্তমানে একমাত্র লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন। আপাতত তার সামর্থ্যেই ভরসা রাখছেন নাজমুল হোসেন শান্ত, তানজিম হাসান সাকিবরা।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) খেলে সরাসরি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে গেছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। ৫০ ওভারের ফরম্যাটের সঙ্গে মানিয়ে নেয়ার জন্য সবচেয়ে বড় সুযোগ ছিল পাকিস্তান শাহীন্সের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ।
ক্যারিয়ারের শুরুতেই দারুণ ব্যাটিংয়ের কারণে আলোচনায় এসেছিলেন নাইম শেখ। সেই ফর্ম অবশ্য জাতীয় দলের হয়ে বেশিদিন ধরে রাখতে পারেননি তিনি। সেই সময় সীমিত শট, অতিরিক্ত ডট খেলার প্রবণতা ও বাজে ফুটওয়ার্কের কারণে সমালোচনায় পড়তে হয়েছিল ডানহাতি এই ওপেনারকে।
শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়কদের নিয়ে বৈঠকে বসেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সভাপতি ফারুক আহমেদ। মূলত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল), জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) মতো টুর্নামেন্টগুলোর মান বাড়ানো নিয়ে অধিনায়কদের সঙ্গে আলোচনা করেছেন ফারুক।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারতের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ২০ ফেব্রুয়ারি। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইতে হবে সেই ম্যাচটি। জানা গেছে, এই ম্যাচের জন্য দুটি 'সতেজ উইকেট' আলাদাভাবে রেখে দিয়েছিল আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য আগেই স্কোয়াড দিয়েছে বাংলাদেশ। ১৫ সদস্যের দলের সঙ্গে দুবাইয়ে যাচ্ছেন পেসার হাসান মাহমুদ ও খালেদ আহমেদও। অথচ স্কোয়াডে না থাকা লিটন দাস জানালেন, ৮ দলের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ১৬তম সদস্য হিসেবে থাকবেন তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সুযোগ না পেলেও সমর্থক হিসেবে মাঠের বাইরে থেকে বাংলাদেশকে সমর্থন দিতে চান লিটন।
ইতোমধ্যেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির যাত্রা শুরু হয়ে গেছে বাংলাদেশের। গত ১৩ ফেব্রুয়ারি রাতে এই টুর্নামেন্টে খেলতে দেশ ছাড়ার মাধ্যমে এই মিশন শুরু হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দলের। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে ২০ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে তারা খেলবে প্রথম ম্যাচ।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে দুদিন আগেই দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ দল। আইসিসির টুর্নামেন্ট হওয়ার এই টুর্নামেন্টেও বাংলাদেশের বোলারদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ থাকবে। সাধারণত আইসিসির টুর্নামেন্টের উইকেট কিছুটা ব্যাটারদের অনুকূলেই থাকে। এবারও এর ব্যতিক্তম হচ্ছে না। তাই টাইগার বোলারদের পরিকল্পনা নিয়ে বোলিং করার পরামর্শ দিয়েছেন বাংলাদেশের সাবেক পেসার তালহা জুবায়ের।
সদ্য সমাপ্ত বিপিএলে ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলার সময়ই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছেন তামিম ইকবাল। যদিও টুর্নামেন্ট শেষে তামিমের নেতৃত্বে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছে বরিশাল। অবসরের সময় বাঁহাতি ওপেনার নিশ্চিত করেছিলেন ঘরোয়া ক্রিকেটের পাশাপাশি বিশ্বের বিভিন্ন লিজেন্ডস লিগে খেলবেন। এসব টুর্নামেন্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়তেই সুযোগ মিলছে তার।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ খেলবে 'এ' গ্রুপে। সেখানে টাইগাররা সঙ্গী হিসেবে পেয়েছে ভারত, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডকে। এই গ্রুপকেই ধরা হচ্ছে গ্রুপ অব ডেথ। সেমি ফাইনালে যেতে গ্রুপ পর্বে অন্তত দুই ম্যাচে জয় পেতে হবে বাংলাদেশকে। বোঝাই যাচ্ছে সেই পথটা সহজ নয় বাংলাদেশের জন্য।