|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ব্যাট হাতে অপ্রতিরোধ্য অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথ। অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডকে শাসন করেছেন এই ডানহাতি। এক কথায় ইংলিশ বোলারদের জন্য ত্রাস ছিলেন স্মিথ। তাঁকে আউট করার কৌশলের খোঁজে ছিলেন স্টুয়ার্ট ব্রড, ক্রিস ওকস, জফরা আর্চাররা। অবশেষে স্মিথকে সাজঘরে ফেরানোর পথ বাতলে দিলেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি রিচার্ড হ্যাডলি।

তাঁর মতে, স্মিথকে আউট করতে হলে বোলারকে নিজের লাইন লেন্থে বিশ্বাস রাখতে হবে। হতাশ না হয়ে একই জায়গায় বল করে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের হয়ে টেস্টে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি এই পেসার।

বোলিংয়ে বেশি কিছু চেষ্টা না করে স্মিথের ভুলের জন্য অপেক্ষা করতে বলেছেন হ্যাডলি। কিউই এই কিংবদন্তির ভাষ্য, 'অফ স্টাম্পের ওপর বোলিংয়ের মৌলিক কৌশলে অটুট থাকতে হবে। ওকে খুব দ্রুত আউট করতে হবে ব্যাটে হালকা সংযোগে স্টাম্পের পেছনে অথবা ভেতরে আসা বলে প্যাডে আঘাত করে। সে যেভাবে স্টাম্পের সামনে এসে খেলে, যদি সে ব্যাটে বল সংযোগ করতে ব্যর্থ হয় তাহলে বেশিরভাগ সময়ই আউট হবে। কিন্তু সে খুব কমই ব্যর্থ হয়।'

'বোলাররা হতাশ হয়ে যায় এবং অনেক কিছু চেষ্টা করে। আপনি সোজা বল করলে সে লেগ সাইডে মারবে, তখনই আপনি বাইরে বল করতে যাবেন এবং সে আপনাকে অফ সাইডে সজোরে মারবে। ওকে আউট করতে হলে আপনাকে ধৈর্য ধরতে হবে। যদি আপনার লাইন অফ স্টাম্পের ছয় ইঞ্চি বাইরে হয় কিংবা তিন ইঞ্চি বাইরে হয়, আপনি সেখানেই বল করে যান। যতক্ষণ না সে (স্মিথ) ভুল করে, সেই লাইনে বল করেন।' যোগ করেছেন হ্যাডলি।

২০১৯ অ্যাশেজে অমানবিক ব্যাটিং করেছেন স্মিথ। সাত ইনিংসে ১১০.৫৭ গড়ে ৭৭৪ রান সংগ্রহ করেছেন এই ডানহাতি। যেখানে একটি ডাবল সেঞ্চুরি, দুই সেঞ্চুরি এবং তিনটি হাফ সেঞ্চুরি নামের পাশে যোগ করেছেন তিনি।

নিজের সময়ে ভয়ংকর বোলার ছিলেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক পেসার হ্যাডলি। কিন্তু স্মিথের বিপক্ষে বোলিং করতে বিরক্তি প্রকাশ করেছেন টেস্টে ৪৩১ উইকেট নেয়া কিউই এই পেসারও।

কারণ জানিয়ে তিনি বলেন, 'আমি এখনো স্মিথের এমন অপ্রচলিত নিয়মে ব্যাটিং করা কারো বিপক্ষে বোলিং করিনি। বাকি সবার মতো আমারও ওর বিপক্ষে বোলিং করা বিরক্তিকর লাগবে। কারণ ওর ব্যাটিংয়ের ধরন এবং সে অনেক অস্থির যখন সে ব্যাটিং করে।'