|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আরো পড়ুন

ফিট থেকেও না খেলার অভিযোগ উড়িয়ে দিলেন খাওয়াজা

২১ মার্চ ২৫

মাঝে প্রায় আড়াই বছর টেস্ট দলে ছিলেন না উসমান খাওয়াজা। সেই সময়টায় বেশিরভাগের ধারণা ছিল সাদা পোশাকের ক্যারিয়ার শেষ হয়ে গেছে বাঁহাতি এই ব্যাটারের! এমন ভাবনা ছিল জেসন গিলেস্পিরও। তবে শেষ হয়ে যাননি খাওয়াজা। বরং আবারও দলে ফিরে স্বপ্নের মতো সময় কাটাচ্ছেন তিনি। খাওয়াজার কাছে নিজে ভুল প্রমাণিত হওয়ায় বরং এখন খুশি গিলেস্পি।

২০১১ সালে অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে অভিষেক হওয়ার পর প্রায় নিয়মিতই খেলেছেন খাওয়াজা। তবে ২০১৯ সালে এসে লম্বা সময়ের জন্য টেস্ট দল থেকে জায়গায় হারান তিনি। ট্রাভিস হেড করোনা আক্রান্ত হওয়ায় প্রায় আড়াই বছর পর কপাল খুলে বাঁহাতি এই ব্যাটারের।

২০২২ সালের অ্যাশেজে সিডনি টেস্টে একাদশে সুযোগ পেয়ে দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করেছিলেন খাওয়াজা। পরবর্তীতে সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন ভারত, পাকিস্তানের সঙ্গেও। সবশেষ সেঞ্চুরির পেয়েছেন চলমান অ্যাশেজের এজবাস্টন টেস্টে। ২০২২ সালের জানুয়ারির পর এটি তার সপ্তম সেঞ্চুরি।

৬৭ রানে ৩ উইকেট হারালেও একপ্রান্ত দারুণভাবে আগলে রেখেছিলেন খাওয়াজা। হেড, ক্যামেরন গ্রিন আর অ্যালেক্স ক্যারিদের নিয়ে ইংল্যান্ডকে বেশ ভালোভাবেই জবাব দিচ্ছেন তিনি। দ্বিতীয় দিন শেষে বাঁহাতি এই ব্যাটার অপরাজিত ১২৬ রানে। এমন ইনিংসের পর খাওয়াজাকে নিয়ে নিজের পুরোনো ধারণার কথা শোনান গিলেস্পি।

আরো পড়ুন

পাকিস্তানের তিক্ত অভিজ্ঞতায় অস্ট্রেলিয়ার কোচ হতেও নারাজ গিলেস্পি

৭ এপ্রিল ২৫

ডেইলি মেইলে লেখা এক কলামে গিলেস্পি লিখেছেন, ‘কয়েক বছর আগে শেফিল্ড শিল্ডের ম্যাচে আমি উসমান খাওয়াজাকে কুইন্সল্যান্ডের হয়ে খেলতে দেখেছিলাম। তখন আমি সাউথ অস্ট্রেলিয়াতে কোচিং করাই। আমার মনে আছে আমি কি বলেছিলাম, ‘আমি মনে করি সে শেষ হয়ে গেছে, তার আর কিছু বাকি নেই।’

‘আমার মনে হয়েছে সে খানিকটা ধীরগতির এবং সে লড়াই করছিলো। আমি ভেবেছিলাম তার সময় শেষ হওয়ার খুব কাছে। তবে সে আমাকে ভুল প্রমাণ করেছে। আমি এটা মেনে নিতে পেরে খুশি। আপনার তখনই ভালো লাগবে যখন দেখবেন খেলোয়াড়দের মাঝে আরও অনেক কিছু দেয়ার আছে।’

২০২২ সালের জানুয়ারিতে সুযোগ পাওয়ার পর থেকে ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে রয়েছেন খাওয়াজা। এই সময়ে ১৮ ম্যাচে ১ হাজার ৭৪৭ রান করেছেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। তার চেয়ে বেশি রান করতে পারেননি আর কোনো ব্যাটার। গিলেস্পি মনে করেন, খাওয়াজা এখন অস্ট্রেলিয়ার সেরাদের কাতারে জায়গা পাবে।

গিলেস্পি বলেন, ‘২০২২ সালের শুরু থেকে বিশ্বের যেকোনো ক্রিকেটারের চেয়ে সে বেশি টেস্ট রান করেছে। সে দেখিয়েছে সে খুবই ভালো খেলোয়াড়। সে এখন সর্বকালের সেরাদের হয়ে নামবেন। এটা আসলে দারুণ একটা অর্জন।’