|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট বিগ ব্যাশের চেয়ে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগকে (বিপিএল) বেশি উপভোগ্য মনে হয় আন্দ্রে রাসেলের কাছে। বিপিএল এবার নতুন আঙ্গিকে সাজানো হলেও এখানে অংশ নিতে দ্বিতীয়বার ভাবেননি ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা এই অলরাউন্ডার।

রাজশাহী রয়্যালসের হয়ে বঙ্গবন্ধু বিপিএলে খেলবেন আন্দ্রে রাসেল। ক্যারিবিয়ান বিধ্বংসী এই ক্রিকেটারকে অধিনায়কের দায়িত্ব দিয়েছে রাজশাহী। মঙ্গলবার (১০ ডিসেম্বর) ঢাকায় এসে পৌঁছেছেন তিনি। এদিনই মিরপুরের একাডেমি মাঠে দলের সঙ্গে অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন রাসেল।

রাসেলের সঙ্গে চুক্তি করতে চেয়েছিল বিগ ব্যাশের ফ্র্যাঞ্চাইজি মেলবোর্ন রেনেগেডস। কিন্তু দলটির সঙ্গে চুক্তি করেননি এই অলরাউন্ডার। বিপিএলই তাঁর কাছে বেশি প্রাধান্য পেয়েছে।

রাসেল বলেন, ‘টুর্নামেন্টটি অনেক আনন্দদায়ক। বিগ ব্যাশ থেকে দৈর্ঘ্যে বিপিএল ছোট, যে কারণে ঘর থেকে বেশিদিন দূরে থাকতে হয় না। আমি এখানে অন্যরকম ভালোবাসা পাই। এখানকার আতিথেয়তা অসাধারণ। আমি বঙ্গবন্ধু বিপিএলের নাম শোনার পর দ্বিতীয়বার চিন্তা করিনি। নতুন নিয়ম, নতুন টুর্নামেন্ট, নতুন দল এবং আমি এই টুর্নামেন্টের অংশ হতে চেয়েছি।’

এখন পর্যন্ত বিপিএলে তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই ক্রিকেটার। খুলনা রয়্যাল বেঙ্গলস, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স এবং ঢাকা ডায়নামাইটসের হয়ে মোট ৩১ ম্যাচ খেলেছেন রাসেল। ব্যাট হাতে ১৫৯.৮৭ স্ট্রাইক রেটে ৫২৬ রান করেছেন তিনি। বল হাতে তাঁর শিকার ৩৩টি উইকেট।