|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

২০১৪ সালের ২৭ নভেম্বর এক বিষাক্ত বাউন্সারের শিকার হয়ে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ফিল হিউজ। দলের সেই ছোট্ট বন্ধুকে কোনো দিনই ভুলতে পারবেন না স্টিভেন স্মিথ।

পাঁচ বছর আগে শন অ্যাবটের বাউন্সারে মাথায় আঘাত পেয়েছিলেন হিউজ। দু’দিন পর হাসপাতালে তাঁর মৃত্যু হয়। যে মৃত্যুর পরে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল ক্রিকেট দুনিয়া। এরপরই অ্যাডিলেডে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট খেলতে নেমে সেঞ্চুরি করে হিউজের স্মৃতিতে ডুবে গিয়েছিলেন স্মিথ।

পাকিস্তানের বিপক্ষে অ্যাডিলেডে সিরিজের দ্বিতীয় এবং শেষ টেস্ট খেলতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। এই ম্যাচের আগে সেই ভয়ঙ্কর সময়ের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে স্মিথ বলেন, 'ওই সময় আমাদের মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল। কিছু ভাবতে পারছিলাম না।

সম্পূর্ণ আবেগশূন্য অবস্থায় ক্রিকেট খেলছিলাম। আমরা কয়েক জন হিউজের খুব ঘনিষ্ঠ ছিলাম। কী ভাবে যে এই পাঁচ বছর কেটে গেল, ভাবতেও পারছি না। আমি নিশ্চিত, আমরা অনেকেই আমাদের ওই ছোট্ট বন্ধুকে ভুলতে পারব না।'

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী কেভিন রবার্টসও হিউজের স্মৃতিচারণ করেছেন। তিনি বলেন, 'পাঁচ বছর হতে চলল ফিল আমাদের ছেড়ে চলে গিয়েছে। কিন্তু এই পাঁচ বছরে এমন একটা দিনও যায়নি যখন আমরা ওর অভাব টের পাইনি। এই পাঁচ বছরে প্রায় সব সময়ই ফিলকে নিয়ে নানা ঘটনা আমাদের চোখের সামনে ভেসে উঠত। ওর কথা মনে পড়ে যেত।'

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৫টি টেস্ট এবং ২৪টি ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেছিলেন পঁচিশ বছরের হিউজ।