|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন আয়ারল্যান্ডের উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড। গত ১১ বছর ধরে দলটির নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন তিনি। আইরিশদের নতুন অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালবিরনি। টেস্ট এবং ওয়ানডে ফরম্যাটের দায়িত্ব পালন করবেন মিডল অর্ডার এই ব্যাটসম্যান। উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান গ্যারি উইলসনকে দেয়া হয়েছে টি-টোয়েন্টির দায়িত্ব।

পোর্টারফিল্ড ২০০৮ সালে আয়ারল্যান্ডের দায়িত্ব নেন। দুটি বিশ্বকাপ এবং পাঁচটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আইরিশদের দলপতি ছিলেন টপ অর্ডার এই ব্যাটসম্যান। আইসিসির টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর আয়ারল্যান্ডের একমাত্র টেস্টের অধিনায়কত্ব করেন তিনি।

নেতৃত্বের দায়িত্ব ছাড়লেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যেতে চান ২৫৩ ম্যাচে অধিনায়কত্ব করা পোর্টারফিল্ড। দীর্ঘ দিনের এই পথচলা নিয়ে তিনি বলেন, 'এটা ছিল অসাধারণ সফর। গত সাড়ে ১১ বছর ধরে দেশের অধিনায়কত্ব করতে পারা অনেক বড় সম্মানের।'

'এই পথে অনেক পাওয়া, না পাওয়া আছে। কিন্তু আমি সত্যি করে বলতে চাই এটা ছিল উপভোগ্য। আমি বিভিন্ন বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিতে পেরেছি এবং আমাদের প্রথম টেস্ট ম্যাচেও নেতৃত্ব দিয়েছি। আমি নিজেকে ভাগ্যবান এবং সম্মানিত মনে করছি।' যোগ করেন পোর্টারফিল্ড।

২৮ বছর বয়সী বালবিরনি আয়ারল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্ট অধিনায়ক এবং পঞ্চম ওয়ানডে অধিনায়ক। দায়িত্ব পেয়ে উৎফুল্ল বালবিরনি বলেন, 'দেশের অধিনায়কত্ব করা অত্যন্ত সম্মানের। আমি অনেক রোমাঞ্চিত দলের ব্যস্ত একটি নতুন বছরে দায়িত্ব পেয়েছি।' 

আগামী বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর হবে বালবিরনির প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট। যেখানে স্বাগতিকদের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে আয়ারল্যান্ড।