|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

২৭ বছর পর বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার সুযোগ রয়েছে ইংল্যান্ডের সামনে। কিন্তু ফাইনালের টিকিট পেতে হলে সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে হবে তাদের। তাই ম্যাচটি ইংলিশদের কাছে ফাইনালের আগে আরেকটি ফাইনাল হিসেবে গণ্য হচ্ছে।

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর ব্যাপারে অবশ্য আশাবাদী দলের কোচ ট্রেভর বেলিস। তবে, এই ম্যাচে চিন্তার কারণ হতে পারে চলতি আসরে দ্বিতীয় ইনিংসে রান তাড়া করার ক্ষেত্রে ইংলিশদের দুর্বলতা।

পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এর আগে রান তাড়া করতে গিয়ে ম্যাচ হেরেছে ইয়ন মরগানের দল। তবে কোচ বেইলিস এসব নিয়ে চিন্তিত নন। জানিয়েছেন, রান তাড়ায় ভীত নন ইংলিশরা। 

বেলিস জানান, ‘পরে ব্যাটিং আমাদের ছেলেদের ভীত করে না। আগের দুই ম্যাচ (অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে) পরে ব্যাট করতে নেমে হেরেছি বলেই এমন কথা উঠছে।

কিন্তু আমরা তো পরে ব্যাট করতে নেমে আগের ১৭ ম্যাচের ১৪টিতে জিতেছি। আর টুর্নামেন্টের শুরুর চেয়ে এখন উইকেট বেশ ভালো।’

৯ জুলাই বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ভারত। এরপর ১১ই জুলাই স্বাগতিক ইংল্যান্ড খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। ১৪ই জুলাই ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে লর্ডসে।